贺之明显看到叶蓁的眼底闪过一丝亮色，虽然短暂，却极其绚烂，让他忍不住想要再去捕捉。
“是我班门弄斧，将军如此睿智怎会想不到。”
贺之断然摇头：“不，我的确没想到。家父枉死，我知朝中有人作梗，但那次战役乌山寨装备太多祁国军械，原本一群乌合之众，不过几日便成了训练有素的高手，而我一直想不明白的，便是这串起幕后指使与乌山寨的关键之人。”
“如此讲来，就算圣女不是直接中间人，也应当起了作用，不然，一个只知占卜和祭祀的巫女，怎会窝藏众匪，还要掳我只为装备大量腕弩和保命之药。当年她是否真的是被驱逐，还是以此为借口来乌山镇做其他事情？我曾听王爷提起过，她靠占卜、讲经可是结交了不少身份显贵之人。”
贺之起身，躬身向叶蓁深深一揖：“感谢姑娘的提醒，舒家世代忠良不可毁于我手，而边疆百姓甚众亦不可沦为政治斗争或疆土之争的牺牲品。我必会将此事查清，边疆安宁自有姑娘一份功劳！”
望着贺之匆匆离去的背影，叶蓁心中升起一丝异样。她从未想过有一天会与什么国家大事联系到一起，也从未想过将来要做些什么，似乎她的命运在踏入清月阁的那一刻便已经注定。而此时，她将贺之口中的“朝中”、“疆土”、“百姓”、“安宁”记在了心里，至于那条注定的路，不走也罢，反正她也没在怕的！
叶蓁正胡思乱想，香桔端着一个食盘走了进来，冲她直跪了下去。
“谢姑娘深明大义。”
叶蓁看着香桔，淡淡地道：“昔日在清月阁，我冷落你，是因我知道你不是依草附木之人，之所以为桓之公子所用，想必是身不由己，就同我一样。如今我能被将军顺利救出，想必也有你的功劳，你且不必跪我，我还需谢你。”
香桔抬起头，泪眼婆娑地望着叶蓁：“姑娘并没有冷落奴婢，比起舒家的日子，在姑娘身边才是奴婢最宽心的时候。出了这么大的事，奴婢就算回了舒家也会因护主不利落个非死即卖的下场，还请姑娘能留下奴婢。”
叶蓁奇怪地看着香桔：“我这不已经留下你了吗？”
香桔立刻磕头谢恩，她自是了解叶蓁，便解释道：“以为姑娘只是暂时留下奴婢，所以才有此一求。”
叶蓁微微点头：“知道了，得空了我会求将军，以后你不会再受舒家约束。”
“谢姑娘！”
叶蓁不喜这些虚礼，但也知香桔是真心道谢，便受了她这一礼。为了能让身体尽快恢复，明明没有胃口，她还是喝光了碗里的粥，过了三刻又喝了汤药，不一会儿又睡了过去，等再醒来的时候身体明显爽利了许多，她便有些躺不住，起来走动了一下。
在榻上未看出，起身的时候香桔才发现叶蓁身着男子的衣服，而看那质地和裁剪，应当是上等货，在这军营里，只有一人会穿，那便是舒大将军。香桔心下一惊，联想早上副将带着她去为叶蓁采买的事，更觉得这事儿不同寻常。想着她的这位主子是个许多事都不懂的木头人，就算跟着先生学了几年，一些事还是不开窍，得想个法子提醒她才是。转念又恐自个儿会错了意，便悄悄留意起来。
贺之傍晚的时候来过一次，见香桔在便没进屏风后面，只是说回来的时候顺手打了一头野猪，交给厨子做了，不知叶蓁是否有胃口进些略微油腻的菜肴。
香桔在一旁听得一愣一愣的，贺之在舒府是出了名的面冷之人，与他的那两位妻妾也从未有过轻声细语的时候，在人前讲话也甚少，断不会因为打了一头野猪特意跑来询问。况且，他也不是那种趋炎附势之人，之所以这样关心叶蓁，肯定不是为了讨好她背后的逸王爷。或许是习惯了取悦主人，香桔唯恐叶蓁说话不当惹怒贺之，便忍不住巴巴地看起她来。
叶蓁的确想拒绝，但一看到香桔的眼神忽又明白了什么，便改了口，说可以少用一些不太肥腻的。贺之一听明显高兴起来，命人选了几块纯瘦的切成小块，又恐她中午刚喝了粥晚上再吃容易腻烦，便让人煮了面。
看到这些，香桔更加确定贺之的反常其实就是动了心，不自觉地为叶蓁高兴起来。在她的认知中，一个无权无势的孤女，倘若能攀上像贺之这样为人正直顶天立地又家世显赫的大将军，就算是个妾室也是极其幸运的。至于她背后的逸王爷，实在过于遥远。
尽管叶蓁没有胃口，但还是吃了许多，香桔收拾完碗筷便扶她下床又走动了一会儿。外面下了雪，风吹起帐帘的时候便能飘进几朵雪花来，叶蓁在一旁看着，觉得挺有趣。
香桔为叶蓁披上斗篷，又将一个手炉放到她的手里，提醒道：“风大，姑娘还是躺着吧？”
叶蓁看着飘进来的雪花没有动，停了一会儿，忽地转身看向了香桔，问：“将军用过晚膳了吗？”
香桔愣了一下，道：“用过了，刚刚看到有人往他的帐中送了吃食。”
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