忙完佘家的事，苗李氏看着在前面边走边玩的儿子若棋，进门后坐在椅子上对小叔青山说出了她盘算了许久事。
“我看棋在私塾念了八九年，年龄也不小，该替你分担点担子，这样你就不用辛苦的几头跑，年前让他先去货栈熟悉熟悉，年后就搁到货栈，大不了平时咱都多照看些。”
苗李氏自打佘家遭土匪，若棋被打后，就意识到儿子大了，心思缜密的她就琢磨着为儿子以后掌家铺路，当然长子当家无可厚非，谁也说不上啥，可二房那边子女多，现在娃小，老二还不觉得啥，过几年娃大了用钱的地方多，老二不生外心才怪，不能给儿子留下个空架子，就想着让若棋早点接手货栈，先把货栈攥在手里，就算以后分家自己这边也不至于吃亏。
憨厚的苗青山哪能想那么多，只想让侄子若棋把书念成，也算对得起早逝的哥，想也不想地对坐在椅子上的嫂子抱怨道：“咋能这样，棋念书念得好好的，我还想着把他送到省城去上学，不能把棋耽搁了。”
“耽搁啥呢，没看都多大了，你多大出去的，他这么大还能惯着。”苗李氏不容置疑的说道。
苗青山还想劝说几句，但瞅着一脸严肃的嫂子，知道她打定主意了，自己再说也无济于事，只能先点头答应下来，等到了邓家镇看能不能再劝劝嫂子苗李氏。
苗青山出门的时候，苗李氏拉着儿子若棋坐在伙计刘六套好马车上，苗青山知道现在不能说啥，无奈地摇摇头，两辆马车一路下了槐树岭，去了邓家镇。
进了邓家镇自家的货栈，苗李氏扭头给若棋说：“看清楚，这是咱家货栈，打今起你就留在这，学着做生意，过年时再回去。”
若棋撅着嘴一脸不情愿地说道：“货栈有我二大经管，咋想起来我来，我还要去省城上学。”
苗李氏见若棋嘴撅脸吊的不愿意，就打起感情牌，一把鼻涕一把泪的抽泣道：“我知道你书念的好，钱秀才好几次上门都夸你，可咱家是个啥情况，难道你不明白，外面全靠你二大一个人撑着，你也不老大小了，该帮你二大分点担子。”
“妈，我还想再念几年书。”若棋小声嘟囔道。
“光图你自己痛快，也不为这个家想想，这么多年我辛辛苦苦的为了啥。”苗李氏拿手帕捂着脸哭泣道。
苗青山还以为嫂子真的关心他，又不忍一旁的若棋受委屈，开口劝道：“嫂子，别逼棋，想念书就让念去，我再辛苦几年也没啥。”
“你不要说话，这事就这样定了，还能由着他的性子来。”苗李氏翻着白眼仁抻脖子厉声说道。
声音震得货栈顶棚落下一阵灰尘，慌的伙计们忙拿鸡毛掸子去掸。
若棋嘴撅脸吊的坐在柜台边低声嘟囔着：“我……就不……”
苗青山对侄子若棋摇摇头，意思你别跟你妈犟嘴了，我劝劝她，顺手从柜台里摸出块大洋塞给若棋。
“拿着，去外面买些吃的，我跟你妈要算账，顾不上你。”
苗李氏一脸严肃地说：“那也别去，一起算账，让他知道钱有多难挣。”
若棋只好可怜兮兮地把钱还放了回去。
整整大半天，几人都在货栈紧张的算着账，中途饿的不行，苗青山喊来对面饭馆伙计，让送来几份面食，凑合着吃了继续算账，直到天快黑才结束。
算完账的苗李氏站起来伸伸腰，吩咐青山从外面叫了桌菜，摆上酒，按惯例请伙计们过来一起吃，这才算是正经吃了顿饭。
饭桌上苗李氏照例给伙计们发了红包，第二天，苗李氏狠下心的不去看一脸委屈的儿子若棋，独自爬上马车，催刘六快点回家。
进了家门，埋头洗衣服的王缃云一看，不用问，就知道若棋被留在了货栈，她很是替若棋惋惜，书念得那么好，却被嫂子苗李氏强行断了念书的路，搓着衣服的她惋惜道：“棋是块念书的料，不上学可惜了。”
“你以为我愿意，老二又是货栈又是扎花厂跟驼队，一个人哪能顾得过来，如今棋大了，还能由着他的性子来，该为这个家出力了。”苗李氏一脸不情愿地说道。
几句话让王缃云感动不已，她也以为嫂子苗李氏替小叔子青山着想，柔声说道：“为了棋，他再苦也是应该的……”
苗李氏瞟着白眼仁，神情落寞道：“这事我定了，你别在说。
王缃云张了张嘴，硬是把到嘴边的话咽了下去，她知道自己的话，在嫂子苗李氏面前没一点份量，只好低头用力的搓着衣服……
一晃到了腊月二十三，俗话说二十三晚上烙坨坨（烧饼）祭灶神，王缃云明白这烙坨坨的活嫂子苗李氏根本不干，只是来祭个灶神，这些活都得她一个人干，为了不耽搁了时辰，不惹嫂子埋怨。
时吃完下午饭，收拾完锅碗，王缃云在院里准备好饮的水和草料，就急着进灶房去揉面烙坨坨。
不等王缃云忙完，等不及的苗李氏就进了灶房，一脸嫌弃地问：“这么长时间，咋还没好？”
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