她还在产前等待中，脸上还带着淡淡的暗斑，说话声音轻轻的，像怕惊扰了谁，可院子里居然慢慢静了下来，连风吹过晾衣绳的声音都听得见。
“和平他不是被爹娘为难了，”小叶拢了拢额前的碎发，发丝上还沾着点线头，“是厂里的新生产线出了点问题。德国来的技术员说，参数得重新调，可试了十几次都不对路。他这阵子天天泡在车间，有时候半夜两三点才回来，躺床上还翻来覆去念叨那些数字，说什么‘差一毫米都不行’……”
她说到这儿，吸了吸鼻子，声音更轻了：“前天晚上我起来给他盖被子，瞧见他枕头边都是图纸，上面画得密密麻麻的，红笔蓝笔圈了又圈，铅笔头都磨秃了，像个小蘑菇。他不是不想笑，是实在笑不出来啊。”
院子里静悄悄的，只有风吹着晾衣绳上的被单，发出“哗啦哗啦”的响，像谁在低声叹气。
刚才说话的那个女工低下头，用袖子抹了抹眼睛，蓝布袖子上顿时湿了一小块。老王手里的尺子垂下来，在裤腿上蹭了蹭，黄铜尺头在布上划出细微的声响。
“是这么回事啊……”有人小声嘀咕，声音里带着点不好意思。
“那……那我们是不是弄错了？”
香玲赶紧接话，声音带着点哽咽：“没错没错，都怪我们没跟大家说清楚。回头我就说他，就算再难，也得在厂里挺直腰杆，不能让大家跟着揪心。他要是不听，我就拿擀面杖敲他。”
小叶也点头，嘴角牵起个浅浅的笑：“是啊，大家放心，等问题解决了，他肯定还像以前那样，给咱们讲笑话听，说要让咱们厂的石艺，走遍全中国。”
许前进清了清嗓子，往前站了站，搪瓷缸子在手里转了两圈：“听见了吧？都回去上班！和平要是敢在厂里耷拉脸，你们直接来找我，我替你们骂他，骂到他笑为止！”
人群里有人“噗嗤”笑了出来，像冰面裂开道缝，气氛一下子松快了不少。
“那……我们就回去了？”有人试探着问，脚底下挪了挪。
“回吧回吧，”香玲摆手，围裙上的面疙瘩抖了抖，“中午我蒸了馒头，红糖馅的，本来想让和平带几个去厂里，这会子……”
“婶子，不用不用！”
“我们赶紧回去干活，说不定还能帮上忙！”
大家你一言我一语地说着，开始慢慢往外挪。可刚挪到门口，又有人停住了，像被钉在了地上。
“不对啊，”老王挠了挠头，指节在头皮上蹭出点白屑，“万一……万一和平厂长还是想不开咋办？他那性子，倔得跟驴似的。”
“就是，我们得亲眼瞧见他没事才行，不然心里不踏实。”
这话一出，刚松动的人群又停下了，一个个看着许前进，眼神里带着股子庄稼人特有的执拗，认准了的事，八头牛都拉不回。
许前进没辙了，回头冲小叶喊：“小叶！打电话！让许和平那小子赶紧给我滚回来！让他自己跟他这些‘兵’说清楚！”
小叶赶紧点头，转身往屋里跑，高跟鞋在地板上敲出急促的响声，像打小鼓。
没多大会儿，院门外传来“吱呀”一声刺耳的刹车响，许和平骑着辆半旧的电动车冲了进来，车把上还挂着个没吃完的肉包子，塑料袋被风吹得鼓鼓的。他头发乱糟糟的，像堆被踩过的茅草，眼眶底下泛着青黑，比烟熏过的锅底还深，工装外套上沾着几块机油，黑糊糊的像打翻了的墨水瓶。
“咋回事啊这是？”他把车往墙上一靠，车梯子“哐当”一声支起来，喘着气问，胸口起伏得像风箱，“我在车间调试机器呢，接到电话就赶紧跑回来了，电动车都快骑冒烟了……”
他一抬头，瞧见满院子的人，顿时傻了眼，嘴巴张得能塞进个鸡蛋：“乡亲们？你们咋在这儿？这……这是厂里放假了？”
“和平厂长！”有人喊，声音里带着关切，“你没事吧？是不是累着了？”
许和平愣了愣，随即明白过来，脸上挤出点笑，眼角的皱纹堆起来，像水波漾开的圈：“我能有啥事？好着呢！刚才还跟技术员说，再有两回准能成，到时候咱们的新生产线一开，效率能翻一倍！”
“真的？”
“那还有假？”许和平拍了拍胸脯，手上的机油蹭在蓝布工装上，“你们还信不过我？赶紧回厂里，等调试好了，我请大家吃冰棍，绿豆的，管够！”
人群里开始有人动了，你看看我，我看看你，脸上的愁云像被太阳晒化的雪，慢慢散了。
“那……我们回去了？”
“回吧回吧，”许和平往门口推了推身边的人，“下午我就去车间，保证给你们个笑脸看，比向日葵还灿烂。”
老王嘿嘿笑了两声，露出两排黄牙：“这可是你说的啊，要是还耷拉脸，我们还来，到时候不光来你家，还去车间堵你！”
“来就来，”许和平也笑了，眼角的皱纹更深了，“到时候让我娘给你们蒸馒头，猪肉大葱馅的，管饱！”
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