最近，尽管天极教对城中的威胁稍有收敛，但受年关将近、气候寒冷的影响，各种风寒、跌打损伤都明显增多。几乎每日一早，院门外就会排起长队，不少人慕名而来找她看诊。为了应付增多的病患，闻人蘅萱雇了两三个帮工，还从城外采购了大批药材，但运转下来才发现远比想象中艰难。
药材紧缺：冬日严寒，各地山道不易通行，一些罕见药草供给不足，她原先库存不多，如今用得越发紧张。
财务负担：她初衷是“济世为先”，对穷苦百姓往往只收一点微薄诊金甚至义诊，导致医馆的盈利微薄，有时发药成本都快撑不下去。
人手不足：许多突发的紧急病患都集中在她的医馆，助手与帮工虽勤恳，却没有她的医术根基，难以独立诊断。
眼见出入医馆的病患与药材账单日渐累加，闻人蘅萱心中不免生出忧思。她虽出身医武世家，却向来对财务与经营之道并无太多涉猎，满腔热忱只想为人治病解忧。然而医馆的运营并非单凭一腔善心便能支撑下去，若连基本的药材都难以保障，医馆也就难以为继——这正是她眼下最紧迫的难题。
回首当初，她不顾家人劝阻，力主离开药王谷、闯荡尘世，想凭一己之力将“济世为怀”的理想化作现实。却不曾料想，医馆经营绝非易事。她对穷苦百姓时常行义诊，周遭同行虽无明言，却因生意被分薄而多有不满，渐渐与她疏远。无形间，她已被孤立在这座城市的医者圈子之外。
偶尔忙里偷闲，闻人蘅萱难免会想：倘若姑姑尚在，此刻定有办法帮她走出困境。记忆中，姑姑曾带她深山采药，手把手教她识药、用药、为人诊脉开方，那些日子虽清苦，却温暖踏实。也正因姑姑的支持与传授，她才敢于只身下山开医馆、治病救人。想到此处，心底那份思念之情不禁隐隐涌现，让她在这冬日的寒冷里，又多了一层淡淡的落寞与牵挂。
这日傍晚，医馆逐渐安静下来。帮工小厮将最后一位病患送出门后，转头告诉闻人蘅萱：“听商会的伙计说，来往外地的马车受大雪阻隔，走得慢了许多，咱们从外头订的药材可能要再拖些时日……” 说到这里，他神情黯然，“库房里只剩下少量解热的药物，其他比较贵重的药材更是所剩无几。”
闻人蘅萱抿了抿唇，拿着账册的手微微颤抖。她想了许多办法，却一时没能解决眼前难题。“要是能有人帮我安排趟安全快速的货运，或者至少能让我和外地商行对接稳妥渠道，补充药材……就好了。”
正当她在灯下苦思时，脑海忽然闪过了一个人名——巽然。那位为了守卫望月城、对抗天极教不遗余力的青年刀客，曾在她遇到骚扰时鼎力相助。想到他的身影，她不禁心里微微发暖。巽然在望月城拥有一些人脉与威信，平日里也会搭把手帮助商队，或许他能助她一臂之力。
其实，闻人蘅萱身处异乡，暗中也感到些许孤单。虽说她是药王谷传人，医术不凡，可对城市的经营、人情往来并不娴熟。巽然曾多次在城内伸出援手，给她留下了极好的印象。只不过，两人近来各忙各的事，见面机会不多。
她收拾好桌面上的草药碎屑，心里思量着：“或许，等我把患者这一阵子安置妥当，就去请求巽然帮忙。
冬夜深沉，望月城南的巷弄寒风呼啸，街道上人烟寥落。往日热闹的年关氛围，在此处仿佛被夜色吞噬，只有昏黄的灯笼挂在几户屋檐下，显得孤零零的。
位于小巷深处的一扇木门忽然被轻轻推开，一个十五六岁的丫鬟打着灯笼走出门外，打算倒完夜壶后去灶房帮忙烧水。夜风一吹，她不由得收紧棉衣，匆匆瞥了眼漆黑的巷道，心里多少有些发怵。
就在她快要转身进门时，一条黑影无声无息地闪现，在昏黄的灯笼之外显得尤为诡异。丫鬟下意识想呼救，却被对方一个箭步逼近、伸手捂住嘴巴，只能发出呜呜的闷响。那黑影身法利落，将她强行拉入无灯的拐角，消失在夜雾与墙壁之间。
同一屋檐下住着的主人家直到过了许久，才发觉丫鬟迟迟未归。有人出门寻找，只看到地上被踩乱的积雪，以及丫鬟遗失的灯笼跌在雪里，仍透着摇摇欲坠的昏黄火苗。周遭空无一人，凝重的恐惧立刻笼罩在这一带。四下搜寻无果后，家人报官求助，但夜已深，传来的巡逻队也没能找到更多线索。
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