望月城的夜晚热闹仍在，百姓们在新年余韵里点起花灯，街头巷尾不时可见卖糖葫芦的小摊与各色彩灯。巽然刚巡查完城墙回到繁华街市，准备去商会与慕灵珊、幽儿等人汇合，却在街角摊头前停住脚步。
巽然在摊前停下，打算买盏花灯送给慕灵珊等人以作小礼，不料耳边响起一道清柔的声音：“公子若要赠人，不如试试这一款萤火花灯？”
他微微侧目，却见一名容貌娴静、面不施粉黛，却难掩绝色之姿，巽然看到竟为之一顿，只见衣着素雅的女子立于灯火之下。她看似普通行客，却在面容间流露出一股亲切温柔，让人不由心生好感。巽然一向警觉，但对方举止端庄，口吻温和，并无敌意，于是点头作答：“多谢姑娘指点。”
她笑道：“公子看起来与众不同，举止间好似背负重任？何故深夜还在街头乱逛？”
巽然一愣，想起城中防务与烦恼，但并未失礼，仍客套回答：“在下不过守备军中效力，夜巡完事后才得一会儿闲散，见此灯火明丽，想买盏花灯。”
女子微垂眼睫，忽而把玩着那萤火花灯，状似随意地问：“听闻望月城内，近来流民聚集，颇有骚乱。公子既为守备官，怕是倍感辛苦吧？”
巽然心中微警，暗想此女子谈吐不俗，对城市局势似也颇为了解。他依然不失礼数地言道：“确有外来流民拥至，城中粮草有限，但我会尽力而为，护百姓安居。”
女子轻轻颔首，看似漫不经心地提及：“近来望月城外流民愈多，官府难得济度，往往见死不救。可惜数万流民饥寒交迫，若任其死去，岂非大义不存？”
巽然听罢，眉宇微皱。他自然明白这些天“流民困局”越来越严重，官府囿于财力粮饷，着实力不从心。“的确令人痛心，但城中各方也在努力施粥、搭棚，奈何杯水车薪……姑娘如此关切，想必也深谙其难。”
女子唇角带笑：“不够……远远不够。若要成就‘天下大义’，便该扶持这群人以重塑秩序，而非让官府仅防流民攻城、坐视他们自生自灭。倘若高层肯让百姓‘汰弱留强’，死的死、活的活，也未尝不是另一种选择。”
她口气似在评述一件与己无关的小事，却让巽然心中一紧。“姑娘此话何意？若官府真对城外饥民不闻不问，岂不违背人道？或者说，你是觉得应当将他们彻底放弃？”
女子微微抬眸，目光含着一分冷静：“所谓大义，当牺牲一部分来成全更多人。若死上万千流民，换取更宏大的利益，这笔账似也可算。你说呢，巽大人？”
闻言，巽然眸光忽地变冷。“姑娘言下之意，是牺牲那些流民，换取城内稳定、甚至更宏大利益？”他声音放低，却带着一点不悦的质问。
女子淡淡一笑：“若能成就更高目标，一些‘牺牲’也无可厚非。总比人人皆死，还落得个两败俱伤强吧？”
巽然不觉对她的话感到一丝寒意，正面回击：“别把死者当你们利益的踏脚石。这世上若要成事，可以赌上自己生命，却万不可轻言牺牲他人性命。若真是所谓的‘天下大义’，当是先尽己责，方能无愧。”
女子依旧一脸温和姿态，却再也不多言。她似想看巽然更深入的态度，但巽然内心已生排斥，语调清冷：“抱歉，我还有城防要务，不能多陪。告辞。”
她看见巽然眼中显出一抹厌恶，那淡淡的抵触令她不禁一笑。没有阻拦，只在他离去背影处轻声自语：“此人倒是有趣。”说完便转身离开了。
巽然快步离开，脑海里始终回荡着那位女子的话语。“若真这般残酷，又谈何侠义……”。
夜色笼罩着望月城，城内张灯结彩，正月十五的花灯节盛况正酣。当巽然推门而入，幽儿和小洛正嘻嘻哈哈地围在门口，一见他回来，立刻一左一右黏上来。
“哥哥！”小洛瞪大眼睛，声音里满是期待，“你不是说要给我们带礼物吗？(?＞ω＜)?”幽儿在旁催促地点头，眉眼弯弯带着调皮：“(＾艹＾) 可别忘了我哟，弟弟！”
巽然轻笑，将一只染着青彩、小巧别致的花灯递给小洛，又从包中取出一只鎏金镶边的红莲灯递给幽儿：“都给你们准备了，别吵闹。”幽儿闻言欣喜地接过，凑近打量，笑嘻嘻地挽住巽然胳膊：“嘻嘻，弟弟最好了~”
而后，巽然转向屋内，分给慕灵珊一只雅致的水墨莲灯、慕清柔一只形如飞鸿的银丝花灯，还给闻人蘅萱留了一盏淡粉色绢布上绘有山川图案的灯，示意这是特意挑的，寓意“山河相依”。当他依次送出礼物，大家眼里都闪过一丝欢喜与暖意。
临近上灯时分，众人聚于商会院中，欣赏花灯、互相笑谈。天色深蓝，灯火灿烂，把人影拉得斜长。
幽儿拽住巽然衣角，甜甜地说：“弟弟，今晚还要陪你练功啊～我可等着呢(≧?≦)！”她顿了顿，瞄见周围无人在意，狡黠地踮起脚尖，“啾”地偷亲了巽然脸颊一口。巽然(///_///)猝不及防，被她撩得一阵尴尬，却暗里也觉甜蜜。
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