洪承畴赶忙道：“大人，并非下官愿意提，只是这一趟下来，对朝廷而言没有丝毫收益，反而还因盗贼猖獗之故，断了金州向朝廷的赋税通道。
若长此以往没有进项，朝廷只怕还会对金州有所行动……”
孙承宗转过头来，看着凌卫明劝道：“他说的在理，你看？”
凌卫明略作思索，道：“那就有劳洪大人多多在皇上面前美言几句，金州的赋税自当按时缴纳，那些贼寇我汉阳军自会全力收拾。”
洪承畴见凌卫明自始至终都没有好脸色，心中虽有不悦，但也只好带着亲兵离开。凌卫明却在背后高声叫住：“洪大人，且慢！”
洪承畴顿时额头冒汗，紧张地问道：“总兵后悔了？”
凌卫明指着那些文官道：“这些人皆是朝廷将来的栋梁之材，还是请全部带回去吧。留在敌后，哪天金人打过来，全都得丢了性命，到时他们家人想烧纸都没地方烧。”
洪承畴如释重负，点了点头，带着这批人快步离去。
凌卫明出门目送，只见洪承畴与一众惶惶而逃的亲兵截然不同，他始终保持着昂首阔步的姿态，颇有几分气度。
孙承宗在旁赞叹道：“此人是个帅才啊，幸好今日留他一命，要不然你可就犯了大错了！”
凌卫明哈哈一笑，打趣道：“你个老家伙，消息倒是灵通得很啊，来得可真及时。”
孙承宗微笑着解释道：“多亏了你岳父，他老早就判断你要跟洪承畴翻脸，早早便通知我来给你当这个和事佬了。”
凌卫明微微点头，道：“督师大人，请到总兵府一叙，此处血腥味太重，实在不适合谈事。”
二人踏入府门，只见下人们如忙碌的蚁群，穿梭于各处。庭院之中，火盆里烧纸的火焰熊熊燃烧，映红了半边天，白烟袅袅升腾，弥漫在空气中，散发着一股刺鼻的气息。
有专人手提酒壶，神情严肃，将烈酒大力挥洒在四周。
墙壁之上，一张张符纸被仔细地张贴，更有不少道士与和尚，身着法衣，神情肃穆，口中念念有词。
凌卫明虽然不信这套封建迷信，可架不住这个年代的人信啊，不走上这套流程，以后下人们干个活都不踏实。索性由他们去了。
陈思雨亲自奉茶，凌卫明多日不见妻子，嘴角早就压抑不住的笑了起来，走到跟前，照着屁股就拍了一下。
羞得夫人含笑瞪了一眼，孙承宗咳嗽一声，陈思雨这才下去安排饭食了。
凌卫明收敛了笑容，恢复了些许端庄之态，轻声道：“大人，喝茶！”
随后问道：“大人，此次前来，想必不会仅仅是为了充当和事佬这般简单吧？”
孙承宗缓缓放下手中茶盏，抬眸看向凌卫明，眼中带着几分赞许：“你小子倒是颇具远见卓识啊。既如此，那你且说说，接下来关宁前线应当如何应对，也好让老夫有所启发。”
凌卫明赶忙谦逊道：“哎呀，大人谬赞了，我哪里有什么远见，不过是对咱们那位皇上的心思略有揣摩罢了。大凌河之战失利，这责任皇上必定要找人来背锅，我只怕他会伤了大人。”
孙承宗微微苦笑，叹道：“唉，个人的荣辱在这国家大事面前，不过是小事一桩。皇上此次即便要取我项上人头，也无可厚非。
老夫此次前来，实则是希望你能以大明社稷为重，切不可再轻易动怒，以免中了他人的奸计。”
凌卫明闻听此言，不禁仰天大笑：“哎呦喂，大人言重了。这大明社稷如此宏大，哪里用得着我来操心。末将唯一能保证的，便是此生绝不会投降外族，辱没了大明的威名。”
孙承宗微微点头，神色稍缓：“你能有此决心，老夫便放心了。另外，还有一事，你需早做准备。”
凌卫明神色一凛，忙问道：“何事？”
“听闻山东吴桥发生了一场兵变，孔有德、耿仲明已然举兵造反。金州与山东仅一海之隔，倘若平叛不顺，说不定朝廷便要调你前去支援。”
凌卫明猛地站起身来，脸上却带着几分难以掩饰的兴奋之色，大笑道：“吴桥兵变！果真是闹得不小啊！”
孙承宗见状，不禁诧异，问道：“你为何这般高兴？”
凌卫明意识到自己的失态，连忙掩饰道：“啊，啊……没有，只是末将许久未曾征战沙场，如今听闻又有战事，心中自是期待着能为大明效力。大人，可否详细说说此次兵变之事？”
孙承宗轻抿一口茶，缓缓将兵变之事道来：“前不久，大凌河被敌军围困，孙元化急调孔有德、耿仲明等人率兵增援。那孔有德心中不愿前往，故而逗留迟缓，足足两月之后才离开山东境内。
行至吴桥之时，因粮饷匮乏，士兵饥饿难耐，便夺取了当地大族王象春家中的鸡和狗充作伙食，却被其家仆抓住，还被穿箭游街，受尽屈辱。
王象春之子又找孔有德严惩那些士兵，这才导致军队哗变。
叛军自吴桥出发，一路势如破竹，连陷陵县、临邑县、商河县、齐东县、德平县、青城县、新城县等地。
山东长久以来太平无事，武备废弛，将士们骄纵孱弱，叛军所过之处，明军一触即溃。
如今，叛军沿途收编了辽兵、俘获了山东兵、召集了壮丁，甚至还有社会流氓与监狱犯人混入其中。
现有骑兵 5000 人，步兵 多人，大炮 100 余门，其他火器、弓弩、攻城器械更是不计其数。他们应当正在围攻登州。若老夫估算无误，朝廷调遣汉阳军的旨意恐怕就在这几日了。”
凌卫明听后，不禁感叹道：“大明山东守军竟如此不堪一击，实在是令人惊愕。
只是我这刚刚才将曹化淳、洪承畴彻底得罪，朝廷若不经历几场败仗，定然不会启用我。”
孙传庭神色凝重，道：“此次兵变，叛军不得人心，失败是迟早之事。一旦汉阳军被朝廷征召，还望你尽心竭力剿贼。”
凌卫明抱拳朗声道：“一旦朝廷有旨意下达，末将定然奉旨全力剿贼。督师大人不必担忧。”
孙承宗点头称是，二人正欲用饭，忽闻门外传来一声高呼：“圣旨到！”
二人赶忙出远门迎接。那传旨太监展开圣旨，尖声宣读：“孙承宗督师不力，致使大凌河一战丧师辱国，念及过往功勋，罢免一切职务，责令归家养老。”
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