“呜哇，人好多……”
希菈踏进会场后，如此喃喃自语，缩起了身子。
对于从小在小国亚特兰蒂斯长大的希菈来说，聚集在艾欧尼亚中心的人数实在惊人。
设置在王城内的斗技场，已经挤满了观众。
为了避人耳目，梅林与莉莉娅都各自变装了，但人这么多，应该不会太引人注目。
“哎～人、人这么多，为了避免走散，我们牵着手吧。”
梅林温和地笑着，牵起希菈的手，意外迅速地在观众席间移动。
在已经没有空位的观众席中，他仿佛知道目的地似地前进……最后，奇迹似地找到了三个并排的空位。
“嘿咻，我坐中间，呵呵。”
梅林在三个座位的中间坐下，希菈与莉莉娅则坐在两旁。这个位置意外地不错，可以清楚看到斗技场的舞台。
“好了，那些家伙没问题吧。”
莉莉娅瞪着还没有任何人在的舞台，这么低语。
舞台上耸立着一座塔，应该是用魔法变出来的。
不久后，开演的钟声响起。
在观众鸦雀无声的会场中，艾欧尼亚王国王从观众席最好的位置站了起来。
“今日感谢各位前来。”
通过魔法扩音的话声响彻会场，观众与应该在某处听着的参加者们都专心地听国王说话。
“这次，我们艾欧尼亚王国的人民中诞生了一位新的勇者……亚瑟。”
站在国王身旁的男人行了一礼，观众席便欢声雷动。强悍又美丽的勇者诞生了。人们不可能不为这个即将成为照亮被魔物侵蚀的世界之光的存在感到喜悦。
“肃静……大家都知道，勇者亚瑟是率领艾欧尼亚王国骑士团之一的王国骑士。因此，他认为要选择能够更轻便行动的人，作为消灭魔物、拯救人民的旅途伙伴。他觉得应该选择不会影响王国的防御，且又有实力的人。因此，今天才会像这样举办斗技会，选出适合成为勇者伙伴的人。”
站在国王身旁的亚瑟一语不发地站着。这场斗技会的举办，到底是不是他本人的期望，实在令人怀疑。
“但是，这次自愿参加这场斗技会的人数超过三百。如果只是单纯地互相战斗，斗技会根本无法结束……因此——”
观众席静静地等待国王的下一句话，国王则指着舞台说道：“第一战，将使用这座塔。”
“身为勇者的伙伴，必须兼具力量与智慧。这座塔的内部有许多机关。要爬上这座塔，需要足够的智慧，亦或是足以弥补智慧的力量。”
国王的话让会场一阵骚动。毕竟，从观众席上根本看不见塔的内部。
“不用担心。为了使竞技更加公正，城里的魔法师会将塔的内部状况映照在会场各处的镜面上，不会有人作弊。”
不过，毕竟是王国主办的斗技会，似乎会是使用大量魔法的豪华活动。会场各处的大镜面前，都有看似魔法师的人们行礼。
“第一战的胜利者，是先爬上塔的十五名，以及勇者选出的五名。总共二十名能进入第二战。”
国王的话让会场一阵骚动。
虽然只有二十个人能突破第一战这点也令人惊讶，但不只速度快的人能晋级，勇者挑选的人也能进入第二战的事实也令人惊讶。
这个规则仿佛在提醒众人，这场战斗的目的不是区分优劣，而是选出勇者的伙伴。
“塔的入口虽然狭窄，但内部很宽敞。而且，构造不会因为先进入的人而有利或不利。不要慌张，冷静前进。”
国王一打信号，挑战者们便在舞台上排成一列，站在塔的前方。
观众和挑战者们在紧张的气氛中等待信号……
“前进！”
国王一声令下，挑战者们便同时开始行动。
率先行动的是大量的骑士。
他们用盾牌推开争先恐后行动的其他挑战者，堵住道路，为自己的主人开出一条路。
“哦，那些家伙马上就动手了。”
莉莉娅眯起眼睛看着这个景象。他们是潘多拉贡家的骑士团成员。他们果然为了帮助莫德雷德和尤里乌斯晋级而策划了各种计谋。
“……啊，不过那边好像垮了。为什么呢？是因为人数不多吗？”
然而，莫德雷德和尤里乌斯的部下们的努力化为泡影，骑士们的墙壁一角崩塌，其他挑战者们也从那里涌进塔内。
“话说，人数好像有点少啊……既然是骑士团，人数应该再多一点吧？”
莉莉娅也歪着头看着这个景象。
潘多拉贡家的骑士人数似乎太少了。虽说人数不多，但在挑战者中也占了相当的比例……总觉得有点奇怪。
“是吗？就是这样啊。”
而且，梅林的样子也很奇怪。
他看着舞台上的情况，心情好得仿佛随时都会哼起歌来。
“……老爷子，你做了什么吗？”
“没有啊？什么都没做哦？”
“骗人，老爷子一定做了什么。”
即使莉莉娅和希菈眯起眼睛看着自己，梅林也毫不在意地露出微笑，然后愉快地说道：
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