船队没有在南大陆的北部停留，而是穿过最北部的海峡，掉头向南，在一望无际的大堡礁外围小心翼翼航行，经验丰富的海员们意识到了危险，船队没敢进入大堡礁内。
刚开始时，一座又一座的珊瑚岛令所有人叹为观止，但无边无际的珊瑚岛很快令人厌烦起来，日子开始变得枯燥，大家的心情愈加沮丧，航行二十天后，一艘福船在一座珊瑚岛附近触礁，人员及时转移，但船只最终沉没在茫茫大海之中。
船只触礁沉没，使所有人的不满情绪都为之爆发了，他们找到范宁，一致要求返航，这里距离大宋太遥远，他们已经在大海中航行了两个月，迁移海外远远不是他们想象中的美好，他们都宁愿选择吕宋府附近的岛屿。
面对气势汹汹的人群，范宁冷静地对众人道：“大家没有发现吗？珊瑚岛越来越少，我们应该很快驶出这片珊瑚海，请大家再给我三天时间，如果三天后还无法登陆，那我们就返航。”
一名中年富商道：“如果吕宋府那边的岛屿和土地都被抢完了，我们该怎么办？”
这才是大家所担心的，南大陆太遥远，很多人都没有了兴趣，都后悔跟随范宁南下，他们生怕吕宋府附近的岛屿和土地都被瓜分完毕，没有他们的份。
范宁对众人道：“这次我们公开出海是考察，就算看中了岛屿和土地也不能购买，必须要集中竞价，购买时间是在今年秋天，差不多五个月后，大家不要担心。”
“可是我们还没有仔细考察岛屿和土地，我们还要花大量时间去考察，这里耽误的时间太多了。”
范宁叹口气，众人道：“这样吧！三天后我们登陆，然后我们分兵两路，愿意留下继续考察的，可以留下来，如果想回吕宋府，就跟随船队北上回去。”
众人还想再说什么，曹佾喊道：“辛辛苦苦走了两个多月，不登上南大陆，岂不是白走了？万一以后后悔怎么办？”
曹佾的建议说服了众人，众人只得各自回船，船队再次起航南行，两天后，珊瑚岛渐渐消失，船队开始沿着海岸航行，一条长长海岸线出现在众人眼前。
海岸线全是辽阔的沙滩，沙滩上方是高达数十丈的悬崖峭壁，上面森林密布。
不过船队吃水很深，这种浅沙滩只能乘坐小船上去。
范宁注视着色彩斑斓的悬崖，他感觉这里应该就是着名的弗雷泽岛，以沙出名，那么后世有名的城市布里斯班所在地，应该就在南面不远了。
这些着名城市都有一个共同特点，拥有极为优良的深水天然海港。
范宁立刻令道：“继续南下！”
除了少数人外，其余大部分考察队成员都阴沉着脸，这座大陆太庞大了，令他们有一种深深的无力感，完全不是他们想象的，富饶的江南水乡的情形，或者是一望无际的原野，都没有，几乎都是被茂密的森林所覆盖。
第三天中午，一座岬角海湾终于出现在他们眼前，范宁也长长松了口气，这里就是布里斯班所在地了。
虽然大宋是在金伯利高原上立下第一块碑，但真正的殖民地登陆还是在东海岸。
船上的人终于缓和了脸色，这里条件还不错，一条大河的河口两边都是平原，虽然同样森林密布，但不是令人生畏的雨林，气候也没有那么炎热，可以建设为城市，但这里距离大宋还是太遥远了，一场残酷的远行，打消了大部分人在海外称王称帝的念头，他们都是养尊处优的富豪，那里受得了海外开拓的艰辛。
在吕宋府附近投资买岛买地，已经是他们的极限了。
众人下船只稍稍逛了半天便回来了，他们在范宁的旗舰上举行了投票，桌上放在两只木盒子，一个是返回吕宋府，一个是继续留下探索。
投票结果几乎在意料之中，除了范朱曹高四家愿意留下外，其他所有人都一致选择了返回。
范宁站在河边望着眼前宽阔的河口，曹佾蹲下挖了一捧泥土，摊在手心上细细辨认，又闻了闻，对范宁笑道：“是上好的腐殖土，土质很好，非常肥沃，这里很适合发展农业。”
“岳父给这里取一个名字吧！”范宁笑道。
曹佾想了想道：“曹家的祖籍在真定府，就把这里取名为真州吧！将来这里建县，就叫定南县，这条河就叫定南河，怎么样？”
范宁笑着赞许道：“这个名字不错！”
曹佾见范宁笑容有些苦涩，便安慰他道：“这些人都是享受型的人，不适合开拓，他们把去海外想得太简单了，下一次就在大宋直接招募，以大宋的人口，招募几万名愿意来大陆开拓的民众完全没有问题。”
范宁叹息道：“是我把海外开拓想得太简单了，总想着十年二十年内完成大业，现在看来，没有百年时间的经营，大宋很难在南大陆扎下根。”
“慢慢来吧！我们时间不够，让我们子孙接着来。”
范宁点了点头，已经走出了这一步，他就不会再回头了。
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