神兽低头看了看灵晶，又看了看他们焦急的面容，沉默片刻后，缓缓说道：“看在你们一片赤诚之心的基础上，且灵晶也有些用处，我便允你们摘取这千年灵芝，但你们需答应我，日后若有能力，要帮我守护这片森林。”
少女和小虎闻言，大喜过望，连忙点头答应：“多谢神兽大人，我们一定做到！”
他们小心翼翼地摘取了千年灵芝，然后马不停蹄地赶回村子。
回到村子后，少女迅速将千年灵芝熬制成药，分发给患病之人。奇迹发生了，病患们的病情逐渐好转，黑斑慢慢褪去，身体也恢复了生机。
村子里渐渐恢复了往日的热闹与安宁，患病的乡亲们纷纷走出家门，对小虎和少女满是感激。
陈伯拉着小虎的手，热泪盈眶：“小虎啊，这次多亏了你和姑娘，要不是你们拼了命去寻那灵芝，我这把老骨头怕是早就没啦，咱全村人都欠你们的情啊！”
小虎挠挠头，有些不好意思：“陈伯，您这说的是哪里话，村子是咱们大家的，保护村子、照顾乡亲，本就是我该做的事儿。再说了，要是没有姑娘的灵力高强，又熟知各种门道，我一个人哪成得了事啊。”说着，他望向少女，眼神里满是敬佩。
少女微笑着摆摆手：“陈伯，小虎，大家都别客气了，看到大家都好起来，我这一路的辛苦也算没白费。只是这接二连三的灾祸，咱们得好好合计合计，找找根源，可不能再让村子陷入险境了。”
屠夫大踏步走来，一拍胸脯：“姑娘说得对！咱不能就这么稀里糊涂的，得防患于未然。我寻思着，咱们是不是该组织个巡逻队，每天在村子周边巡查巡查，有啥不对劲的，也好早点发现。”
“屠夫大哥这主意好！”卖布摊主也在一旁附和，“我这布店生意虽说不算大，但布料啥的，能拿来做些防护的衣物，巡逻队员们穿上，万一再碰上啥危险，也能多一层保障。”
小虎眼睛一亮：“这敢情好啊！还有，我之前跟着姑娘学了些简单的灵力感应之法，虽说比不上姑娘，但也能派上点用场，我可以教教大伙，让大家都有点自保之力。”
少女点头赞同：“小虎这个提议不错，多一分本领，就多一分安全。不过，灵力修行也不是一朝一夕的事儿，得循序渐进，大家可不能急于求成。”
众人正讨论得热火朝天，那位神秘老者却又现身了，他缓缓踱步而来，拐杖轻点地面，发出“笃笃”声响。
“哼，你们以为这就完了？那迷雾森林深处藏着的秘密，你们不过是触及了皮毛罢了。”老者目光扫过众人，声音低沉。
小虎上前一步，恭敬问道：“老爷爷，您这话啥意思？难道还有更大的危机不成？您既然知晓这么多，就给我们指条明路吧。”
老者微微仰头，望向远方：“那迷雾森林里，封印着一股古老的邪恶力量，前些时日你们遭遇的种种，不过是封印松动的些许征兆。若想彻底解除后患，需找到森林中心的黑暗，用那里蕴含的特殊力量加固封印。”
少女面露忧色：“老爷爷，可那迷雾森林如此凶险，我们上次去寻灵芝已是九死一生，这再深入……而且，那黑暗之地必定有重重守护，怕是难上加难啊。”
老者冷哼一声：“难？若不如此，待那邪恶力量完全破封而出，你们这村子，乃至周边百里之地，都将生灵涂炭。这是你们惹出的祸事，必须自己解决。”
小虎握紧拳头，坚定道：“姑娘，不怕！咱们既然已经走到这一步了，就没有回头的道理。为了村子，为了大家，再难咱们也得去闯一闯。”
少女咬咬牙，下定决心：“好，小虎，咱们一起。老爷爷，还请您多给些提示，那黑暗之地到底有些啥守护，我们也好提前做些准备。”
老者神色稍缓：“那黑暗之地周围有三道关卡，第一道是迷幻迷雾，会扰乱人的心智，让你们在原地打转；第二道是烈焰深渊，炽热的火焰能瞬间将人灼伤；第三道是灵压禁制，灵力稍弱者，靠近便会被压得动弹不得。”
小虎听后，与少女对视一眼，虽心中忐忑，但眼神愈发坚毅。
“姑娘，不管咋样，咱们先准备着，总能找到办法克服这些难关的。”小虎安慰道。
少女微微点头：“嗯，咱们去收集些祛幻的草药，对付迷幻迷雾应该有用；再找找防火的物件，抵御烈焰深渊；至于灵压禁制，我回师门看看有没有能暂时提升灵力抗性的法宝。”
商议已定，小虎和少女又开始忙碌筹备起来。乡亲们得知他们要再次深入迷雾森林，纷纷前来帮忙，有的送草药，有的拿防火披风，还有的把自家珍藏多年的一些可能有用的小物件都送了过来。
出发那天，全村人都来送行。
陈伯颤颤巍巍地递过来一个荷包：“小虎啊，这是我老婆子生前给我绣的，里面装了些辟邪的香草，你们带上，保个平安。”
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