“以上，是我们目前能搜集到的所有信息。”斯滕斯上将按下遥控器，屏幕上的画面凝固在穆托那庞大的黑色剪影上。
“情况紧急但并非无解。如若有其他新消息，我们会第一时间与你们更新。”
指挥中心内的蓝光在他棱角分明的脸上投下阴影。他转向右侧的汉普顿上校说：“上校，把我们能想到的所有搜寻方案，在一小时内报到我的桌上。调动卫星、空军侦察机、驱逐舰声呐网络，我要一张覆盖整个太平洋的感知网络。这个东西不可能一直藏在我们的雷达下。”
“是，长官。”
斯滕斯上将的目光转向芹泽博士。两人之间的气场微妙地碰撞——一个是世界最强军事力量的代表，一个是神秘生物研究领域的权威。上将向前迈了一步，伸出右手。
“芹泽猪四郎博士，”他的语气中多了一分真诚，“欢迎你加入我们。”
他们的手在空中相握，力道恰到好处，“我们已经为您的团队准备了专属实验室和研究设施，配备了最先进的设备和足够的资源。我们需要您帮助我们尽快找到穆托，并彻底消灭它。”
最后四个字落下时，指挥室内的气氛似乎凝固了一瞬。福特注意到，薇薇安和约翰交换了一个意味深长的眼神。
芹泽微微颔首，谁也看不清他眼镜片后的目光：“我会的。”
芹泽转身面向他的团队，轻微点头示意。薇薇安迅速整理好随身携带的文件，约翰则双手插兜一副既来之则安之的样子
乔和福特站在后方，目睹着这场军方与科学家之间的权力交接。福特忍不住思考，自己和父亲在这场风暴中的角色究竟是什么。他们只是目击者，还是这场人类与巨兽之间博弈的重要棋子？
老式投影机发出的光束穿透昏暗的简报室，发白的光线中漂浮着细小的尘埃。机器特有的咔哒声和散发出的微热成为这个封闭空间内唯一的背景音。
白板上，一艘流线型潜艇的黑白影像逐渐清晰，舰体上的编号和美国海军标志依稀可辨。
“这是美国海军的鹦鹉螺号核潜艇。”芹泽博士站在投影光束一侧，光线时明时暗地掠过他线条分明的面庞。“1954年，在一次机密任务中，这艘潜艇首次抵达了前所未有的海洋深度。”
他按下遥控器，画面切换到一段模糊的声呐记录，一个庞大的不明物体在屏幕上缓慢移动。“它惊醒了某种沉睡数百万年的存在。”
芹泽的语气中带着一丝微妙的敬畏，几乎不易察觉。
乔和福特坐在昏暗的房间后排，全神贯注地盯着屏幕。福特注意到父亲的手指在扶手上微微收紧，指节因用力而发白。
薇薇安从座位上站起，走到投影仪旁边：“冷战初期，美国人最先以为是苏联人的秘密武器，而苏联人则认为这是美国的军事实验。”
她按下按钮，画面切换到黑白影像档案，上面清晰标注着“绝密“字样，“那些五十年代进行的所谓核弹‘实验’...”
投影上出现了太平洋环礁上的核爆场景，巨大的蘑菇云从平静的海面升起，冲击波摧毁了沙滩上的棕榈树，将它们连根拔起，像是无形的巨手扫过玩具模型。
“并非实验！”约翰突然提高声调，打断了薇薇安的讲解。他收起搭在桌子上的长腿，指向屏幕，“那是有目的的行动。他们想杀死这些生物，特别是...祂。”
他按下快进键，迅速翻阅数十张照片，直到停在一张特定的画面上——这是一张拍摄于海面的模糊照片，远处海平面上，一个如小山般高大的背鳍破水而出，周围的海水形成巨大的漩涡。
即使在这张模糊不清的老照片上，那生物的规模也令人窒息。
布罗迪父子不由自主地前倾身体。福特瞪大了眼睛，喉结上下滚动；乔则皱起眉头，眼中闪过难以置信的光芒。
“一个远古的掠食者之王。”芹泽的声音带着某种近乎宗教般的敬意，“比人类的历史还要早几百万年，也许几亿年。它来自一个我们难以想象的世界，在这颗星球仍然年轻时，它们就已经统治了海洋和陆地。”
薇薇安接过话题，语气转为科学的精准：“当时地球表面的放射性辐射水平比现在强烈十倍，这些生物在进化过程中适应了这种环境，甚至开始以辐射为食。”
她指向屏幕上的图表，显示着地球辐射水平的历史变化。
“但随着地表辐射程度逐渐减弱，它们要么灭绝，要么被迫适应，迁移到海洋深处或地壳深层，吸收地核散发出的辐射能量。”
约翰从桌上拿起一枚古老的金属徽章，上面刻着风格化的怪兽剪影和“Monarch”字样：“我们为之工作的组织——帝王组织，就是为此而建立的。一个在冷战阴影下秘密成立的多国联合组织。”
他的手指轻轻抚过徽章表面，“我们的使命很简单：寻找它们，研究它们，竭尽所能了解它们。了解是生存的第一步。”
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