今年的深秋格外寒冷，徐州城头残雪未消，州牧府内铜兽香炉吐出袅袅青烟，却驱不散堂上凝重的寒意。
刘备脸色阴沉跪坐主位，手指无意识地摩挲着案上州牧印绶，前面案几上三封急报在火光中泛着血色：曹操破薛兰于巨野，袁术遣纪灵屯兵淮阴，吕布驻军小沛的密报，三封密报被刻意摆成三角之势围绕在心头。
月前俯首称臣的虓虎，大汉无双武将吕布，刘备深知此人靠不住，还是一把双刃剑，搞不好不但不能给自己带来助力，还会弑主。此刻房中传来了城内丹阳兵的号子声。
"大哥！"张飞炸雷般的嗓门震得梁上积尘簌簌而落。
黑脸张飞大踏步闯进来，铁甲上凝着暗红血冰："曹豹那厮带着丹阳兵抢了东市三家铁匠铺，说是要给弟兄们打......"
"三弟！"关羽丹凤眼陡然睁开，青龙偃月刀在地砖上刮出火星："噤声！"
刘备抬手止住二人，听闻张飞的言语后脸色变得更难看了，目光掠过堂下诸人。糜竺正用错金玛瑙带钩拨弄香炉灰烬，火星在他保养得宜的指尖明灭不定，好像对眼前的事情充耳不闻一般。
昨夜三更，刘备接到自己心腹的密报，在糜氏货栈房梁，亲眼见十二辆裹着油布的马车驶入吕布营寨，押车的竟是陶谦旧部骁将许耽。更可疑的是，车辙印很深，明显是装满货物，不知运送的是什么。、
"三弟，"刘备突然开口，声音轻得像雪落竹梢："上月你鞭笞曹豹时，可曾数过他帐下丹阳兵？"
张飞挠了挠铁盔："约莫五百......"
"昨夜子时，东门换防的是八百丹阳精锐。"刘备指尖叩在吕布密报上，羊皮纸泛起涟漪般的褶皱。
堂中死寂被北风撕破，糜竺脸色微变，不经意间玛瑙带钩"当啷"撞上香炉，溅起的香灰落在他新裁的吴锦袍袖上，袖口隐约露出半截玄鸟纹——那是冀州袁绍赏赐门客的标记
正在气氛万分紧张之时，房门被打开，斥候裹着风雪撞进厅堂："急报！广陵遭张勋猛攻！"
刘备霍然起身，腰间雌雄双剑铿然相击。他瞥了眼糜竺，果断命令："三弟领三千兵星夜驰援。带上糜将军的粮队，特别是那三十车'辽东精铁'。"
盯着刘备火辣辣的眼光，糜竺起身长揖，腰间新换的羊脂玉佩撞在青铜剑鞘上："竺当亲赴郯城催粮。"
戌时三刻，刘备独坐武库。二十具簇新的札甲堆在眼前，甲片泛着诡异的青灰色。他举起火把细看，铁片在焰色中透出金红纹路，这是糜竺献上的"辽东精铁"，实则掺了赤铜的劣货。
刘备知道，自己虽然名义上是徐州牧，可是真正忠心自己的也就自己的二弟三弟。
"宪和，"刘备回到书房，示意简雍展开徐州绢图："糜氏商队上月往青州运了多少车海盐？"
"一百二十车。"简雍指尖划过琅琊通往北海的路线："但青州孔融回赠的五十车书简，实际夹带着冀州军制的环首刀。"
刘备蘸着茶汤在案上画圈：徐州在北，青州袁谭、冀州袁绍、淮南袁术、小沛吕布，四股势力如毒蛇缠住州牧印绶。最令他心惊的是今晨密报，糜竺妻弟竟然突然出任荆州江夏郡丞，而刘表使者三日前秘密下榻糜氏别院。
"大哥！"关羽气喘吁吁奔来："糜竺带着家小组成了车队往小沛方向去了！"
刘备阴沉的看着舆图，死死的盯着小沛位置手掌不断摩擦着徐州州牧印绶。该去拜访那位"客居"小沛的吕将军了。尤其是得带着这卷记录糜氏四通八达的暗账，还有城外二十车真正的辽东精铁。毕竟在这棋盘般的徐州，没有永远的敌人，只有永远待价而沽的棋子。
刘备也知道，哪怕糜竺两面三刀，他刘备也不能拿他人头祭旗，至少现在不能。因为运转徐州还需要糜竺的钱粮支持。想法，刘备现在不但不能杀了糜竺，反而要想办法搞定糜竺，让糜竺效忠自己。
看着舆图，感觉内心憋屈的很，其余的人在关羽的示意下都退出了书房，只有关羽陪着刘备枯坐在静悄悄的书房内。许久后，刘备抬起头，看向关羽说出了自己的想法。
关羽手中的茶盏突然发出细微的裂响。能开山裂石的大手正微微发抖，青瓷碎片在烛光下折射出细碎的寒芒。
"兄长当真要娶糜家女？那吾又算什么？"
低沉的声音像是从胸腔深处碾出来的，不甘的怨气震得案几上的舆图簌簌颤动。
青铜烛台的影子在关羽脸上割裂出明暗交错的纹路，刘备忽然想起多年前涿郡桃园的春日。那时他们共饮的血酒在粗陶碗里摇晃，年轻的关羽也是这样绷紧下颌，只是眼尾还没有这些刀刻般的细纹。
"云长啊......"刘备伸手去碰他腕间的护甲，却被猛然甩开。茶汤泼在竹简上，墨字晕成团团污迹。
刘备只好温言相劝："为兄难啊，眼下徐州危机四伏，稍有不慎就会满盘皆输。他曹孟德又五万大军压境，而糜子仲握着徐州六成粮仓，你让我怎么办？"
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