因为要保证竹筐的强度，竹筐没有设计门，董宣武正要爬进竹筐，马忠慌了，一把拉住董宣，低声说道：“董将军，你进去干什么？这些活还是交给下面的士兵去做就好了！”
虽说马忠对董宣武有信心，但他对这竹子编成的东西可没什么把握，要是这东西飞到空中散了架，或者着了火，把董宣武给弄死了怎么办？
董宣武可是宝贝，皇帝心中的红人，董宣武要是因为这个因公殉职，那他马忠也别想活了。
董宣武笑了笑，说：“别担心，老马，这东西是我设计的，会怎么样，我还不清楚么？再说，这东西我最了解，要是哪里要改，我不在场试试，又怎么知道怎么改？
放心吧，我不会飞得太高，最多十米，我就下来。竹筐下面不是有绳子么，绳子绑在地上，我飞不了多高。就算有事，我也可以通过绳子爬下来呀！”
马忠见董宣武执意要亲自试热气球，也拦不住，心一横，赶开一边的战士，跟董宣武一起钻进了竹筐内。他毕竟是大内高手，万一事有不济，他也许还能救董宣武一命。
董宣武爬进竹筐内，再次检查了一下竹筐中的绳索，划燃了研究院发明的火柴，点燃了“酒精灯”。
火焰高高的升起，约有半米高，热气球的气囊也慢慢鼓了起来。
但是，董宣武发现，即使大气囊全部鼓起，那大气囊也似乎无力升起，即使董宣武将马忠赶下去，又卸掉了所有的沙袋也是如此。
“应该是酒精灯还不够猛，提供的热量不够！气囊所提供的升力还不足以让热气球升起来。”董宣武想了想。
他记得热气球的燃气以密度低燃烧值高的丙烷或液化气为主，还需要特别的喷嘴。
可是无论是丙烷，还是液化气，他哪里去找？更不要说喷嘴了。
董宣武有些沮丧，也爬出了竹筐。
解决这个问题，只有两个办法：一个自然是寻找燃烧值更高的原料，另一个，就是减轻种量。
竹筐的重量依旧太重了，董宣武决定改用更为轻便的藤筐。这件事不难，藤蔓山中有的是，采集下来，烘干了就行。
但是火力更猛的燃料到哪里去寻找？
“石油，我记得宋代的沈括，就提到过石油，也就是说这个时代应该已经开始使用石油了。如果将石油进行蒸馏，分离出气油来，燃料问题不就解决了吗？”董宣武忽然眼前一亮。
想到这里，董宣武急忙找来当地的寨民，抱着试试看的心理，询问是否听说过类似石油这种东西。
终于从一位老者口中得到一条线索，在离寨子十余里的深山野林中，的确有一个乌龙潭，潭中粘稠的液体有点像董宣武所说的东西。
因为无论是人还是动物，一旦误入潭中，都很难挣脱出来，寨子中的人都认为那里是邪魔居住的地方，不太愿意接近
董宣急忙派人去取一些那些东西回来。经过仔细分辨，果然是石油。
董宣武大喜，立刻命令随军的工匠打造蒸馏石油的工具。
蒸馏石油的工具其实跟蒸馏酒精的工具大同小异，只是跟要小心着火罢。
工匠们连夜赶工，终于按照董宣武的要求制造出了一套蒸馏工具。这东西很不安全，但现在只能先凑活着用了。
董宣武当即开始蒸馏石油，还好，没有出什么差错，顺利地得到了汽油，和柴油，剩下的那些废料其实也是很有价值的东西，不过暂时用不上，董宣武只能让人暂时封存起来。
这么一弄，五天时间又过去了。
在一个无风的早晨，一切准备工作就绪后，董宣武再次登上了新编织成的藤筐中。藤筐跟原来的竹筐形制都差不多，只是做得更小，筐中只能容下三个人。其他的东西，如沙包、绳索，只能挂在筐外。
藤篮的底部绑有绳索，与地面相连，不用担心热气球被风吹走。
这次试飞比上一次更为危险，燃料是汽油，一个不小心就会引起爆炸。
当解开储满了汽油的特制密封坛子，点燃汽油，火焰腾起足有两米高，把马忠吓得一跳，差点立刻将董宣武扔出了筐外。
董宣武哈哈大笑，制止了马忠。
这次试飞非常成功，在周围百姓惊讶的眼神中，热气球终于升空了，直升上了五十多米高。
无数目睹这奇迹的百姓，纷纷跪倒在地，焚香祷告，以为是神佛现世。
这是董宣武迈向天空的一小步，却是人类飞向天的一大步。多少年来，人类自由翱翔于天际梦想，终于在这一天实现。虽然，这方法与人们想象的大不相同。
如果不是吓得瑟瑟发抖只敢蹲在藤篮中的马忠再三央求，董宣武本想升得更高。
还武林高手呢！有必要那么害怕吗？
董宣武心中鄙视了马忠一把，熄灭了“燃烧器”，气囊中的空气渐渐冷却，热气球缓缓降落下来。
验证了自己的想法可以实现，董宣武总算是放下心来。
现在的热气球还非常简单，也非常危险，不过，董宣武只需要将两名战士放飞到剑川的崖顶。
再此之后，董宣武又做了一些改进后，又经过了两次试验。验证了这个目标是可以通过这个原始的热气球实现的，热气球可以飞到要求高度。
这两次试验，当然不会再由董宣武亲自来执行。马忠亲身体验后，意识到这种试验有多危险后，打死也不肯再让董宣武以身犯险。
这时，数百米的绳梯已经打造好，进攻剑川的条件和时机已经成熟。参谋处也经过推演，确认通过这种方式，的确能以较小的代价，占领悬道。
热气球升起的地方已经被选好，那是距离叛军悬道约有半里的地方，在那里，峡谷比较空旷，正好可容热气球起飞。
而且这一处崖壁上的腾蔓树木稀疏，不会影响战士攀爬绳梯。
万事具备，只欠东风。
董宣武开了一次动员会议，宣布次日凌晨，展开这个划时代的空降计划。
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