铁山在二贵和铁成的心里就是个小大人，二人对铁山那是言听计从的，他和铁成是堂兄弟，关系好自不必说。铁山和二贵俩也有拐着弯儿的亲缘关系，但是已经很远啦，可二贵就是愿意和铁山在一起玩儿，喜欢听铁山哥讲些学堂或是山外面的事。铁山能进黄家湾学堂读书，是一件让二贵和铁成以及村子里其它孩子们非常羡慕的事情，当然这要归功于铁山的妈妈和姥姥。铁山姥姥家在黄家湾，与教书先生有着不远不近的亲戚关系，见小外孙子脑瓜子十分聪明，就提议把铁山送进私塾读书，妈妈也想把儿子送去念书，而且态度比姥姥要更加的强烈，所以才促使铁山在十岁——也就是上一年，走进黄家湾私塾读书。
铁山没有马上回答两人的问话，他一个一个地往嘴里扔着山枣儿，一副思考的样子。过了好一会儿，他面向二贵，一副严肃的表情：“二贵，你和姨夫习武练的咋样？”他和铁成管二贵的父亲叫姨夫，也知道二贵爸爸有功夫，所以这样问二贵。
望着铁山严肃的样子，二贵迟迟地不知道怎么回答。“还。。。。。。好吧。”这确实叫二贵很难回答，一是不知道怎么回答好，二是习武练功是不会让外人看见的，尤其是练功的方式方法是不能外传的，任何人都不行，这是爸爸严厉告诫过的。另一方面他没有想到铁山会问这个事儿，而且是那么的严肃，让他一时间有些无所适从，不知道咋说好。
铁山没有继续问二贵，他就像一个成熟的小大人似的，眼睛望着天空，平静地说道：“今天学堂来了几个人，他们和先生说话时，我在外边听见了。他们说大总统袁世凯和孙中山在南方正在打仗，起因是袁大总统杀了一个姓宋的——叫啥我忘啦。这个姓宋的是革命党，是支持孙中山的，所以孙中山就组织革命党和袁大总统打了起来。”
“谁胜谁败了？”二贵和铁成同时问道。
“现在正打着呢，还不知道。”停了一会儿，铁山接着说：“那几个人走了先生也没有讲
课文，却讲了好多好多中国的、外国的、古代的、现代的事儿。”
“都有啥事儿，给咱也讲讲呗。”二贵和铁成俩人脸上是渴求的目光，三娇的一双大眼睛也是眨也不眨地看着铁山。
“先生讲的那些事儿，我也不是很明白，不知道咋对你们说。。。。。。那个，”铁山努力回想着先生在学堂上讲的话，好一会儿才说：“先生让我们现在要多学知识，锻练好身体，长大了才能成为对社会有用的人。”
“铁山哥，啥叫社会呀？”二贵问。
铁成接上说：“身体还用练？再过几年不就长大啦，像大人一样有力气，能干活吗！”
“社会就是。。。。。。就是。。。。。。我也说不好，反正就是很大很大的地方吧。”铁山心里很是尴尬，他抬手挠了挠头，不知怎么解释好：“练好身体就是。。。。。。就是长大了比别人更壮、更强，才能打得过别人、不会被别人欺负。”铁山很想把先生讲的在铁成和二贵兄妹面前表述明白，却想不出怎么说才好。就说：“反正先生讲的话肯定是对的，我想好了，明天就开始锻炼身体，你俩也一起练习咋样？”
二贵和铁成忙点头答应，铁成问：“咋样锻炼？”
铁山看了看天色：“太阳都下山啦，三娇去赶羊，咱们边走边说。”
“我去赶羊。”三娇早就想回家啦，她冲黄狗一摆手：“阿黄，走。”说完便蹦蹦跳跳地
跑去赶羊，阿黄摇晃着尾巴，跑在小主人的身旁。
看到三娇跑远了，铁山对二贵说：“二贵，我想习武练功，你能教我和铁成吗？”说着他看了看铁成，铁成赶紧冲二贵点了点头。铁成对三哥是盲目信任的，只要三哥做的事，他就去做，他从小就是铁山的跟屁虫。二贵低着头没有回答，铁山接着说：“二贵，我知道你为难；不过，我不会让别人知道的。我可以对天起誓。。。。。。”铁成也赶忙说：“我也不会对别人说，对爸爸妈妈也不说，要是从我嘴里泄露出去——我就是小狗。”
二贵看了看三娇的方向，脸上露出欲言又止的表情。望着还在犹豫的二贵，铁山拍了拍书包，说：“从明天开始，我教你俩识字——三娇也可以学，好不好？”停了停，铁山又接着说：“只要是我学会的，我都可以教给你们。”
“好吧，不过。。。。。。”看着还在犹豫的二贵，铁山拍了拍他的肩膀：“二贵，你放心，
我都想好啦。我教你们识字的事儿不要对外人讲，不过别人知道了也没关系。习武的事儿
除了咱三个之外，任何人都不告诉。咱得找一个背静点儿的地方，还得天黑去比较好。”
“我家后边那个小树林挺平的，哪儿咋样？”铁成说道。那个小树林离铁成家七、八十米远，是一片平坦的河滩地，稀稀落落的生长着一些高大的楡树，树下是厚厚的沙土，地方平坦而又松软。那里确实是个好地方，三个人也都多次去那儿玩，尤其是在春天里——因为春天是楡树开花的季节，此时村里的孩子们便会爬到高高的树上去摘树上的花吃。这里的人们把楡树的花称为楡树‘钱’儿，楡树‘钱’儿吃在嘴里带有一股淡淡的甜香，如果把它用热水烫过后和在苞米面里，蒸出来的窝头也是别有一番滋味的——好多人家还拿楡树‘钱’当菜充饥呢！
那里真是个练功的好地方，离家不远，晚上又没有人去，真是太好啦。三人的眼神交流了一下，便先后起身。
“走，回家。”铁山背上书包，一手一个搂着二贵和铁成的肩膀，跟在三娇和羊群的后面，向山下家的方向走去。蜿蜿蜒蜒的山间小道上，不时地响起孩子们的笑声和羊的鸣叫声，间或还有一两声狗的吠叫。
远处山下的小村庄，在夕阳照射下，雾朦朦的映现着一束束淡黄的霞光。此时，家家户户的屋顶上已升起了袅袅的炊烟，盘旋着、飘浮在晚风中。
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