这天晚上，铁山随着营长视察完警戒情况，来到村口前的一棵大树下站住，营长说：“你说咱们天天出现逃兵，我这个营长是不是做的很不称职？唉！就算到了山海关，我恐怕也会受到严厉的处罚，还有可能被送上军事法庭。”
铁山安慰营长说：“营长，您不用太责怪自已，眼前的形势又不是咱们造成的，谁都没有办法，出现了逃兵也不是您的错。”铁山明白，换一个人坐在营长眼前的位子上，也会出现同样的结果，甚至可能会更糟。
营长叹气说道：“但愿上边的长官也能这样想！说实话，我很理解那些逃兵，唉——”营长忧长的叹了口气，声音变得特别的伤感：“天要下雨，娘要嫁人，谁能阻止得了？再说，又有谁愿意去做逃兵？但愿他们回去能够保护好自已的家人吧！”
铁山受到营长话语的感染，不由感慨道：“他们敢于做逃兵，说明他们还有勇气，至少比我有勇气，他妈的，一想到媳妇和孩子，我就觉得自己很窝囊，不配做男人。”
营长接道：“是啊，咱们是够窝囊的，连自己的家人都无法保护，白穿着这身军服！”
夜色宁静，天上的一弯玄月，时隐时现的从飘过的乌云中露出来，映照着俩人的脸时明时暗。附近草丛下的蝈蝈，在享受着秋天的最后一抹温情，使劲振动着翅膀，吟唱着它们的秋后悲歌。蛐蛐和其它的一些小虫子也都不甘寂寞，声嘶力竭的发出它们各自的声音，以宣示着它们的存在，把这宁静的夜色鼓噪得并不寂静。
沉默了一会儿，铁山忽然间想起营长的家就在北镇，侧过身子问道：“营长，我记得您家就是北镇的，不回家去看看吗？”
营上的声音十分低沉：“我家不在咱们的行进路线上，就不回去了。哎，幸好离着家远，要是让我爸爸知道他的大孙子留在了奉天，不一定会上多大的火儿呢？还有我媳妇，我该怎么面对她？。。。。。。唉——，还是不见面好。”
黑暗中，铁山听出营长在极力压抑着自己的情绪，后面的话几乎是带着颤音说出来的。忽然间，铁山特别同情起营长，面对眼前的窘境，作为整支队伍的最高长官，营长身上承受的压力有多大，别人是很难体会到的。铁山不知该说啥好，他也不会说什么安慰营长，就表示说：“营长放心，我会支持您的，无论发生什么事情？请您尽管吩咐。”
营长听了心里特别温暖，感觉自己当初没有看错铁山，他拍了下铁山的肩膀，俩人便动身向村内走去。
次日早晨，队伍继续出发，向着锦州方向行进。在路上，不时会遇到躲避战火的人们，听他们的消息说，锦州城也出现了日本人。不管这一消息是真是假，营长与连长们商量后，决定改道义县、再经朝阳去往关内。只是谁也没有想到，他们的这一决定改变了整支队伍的命运。
本来士兵们就不愿意去关内，此刻反对的声音不时出现，连排长们表现的虽然不是那么强烈，但是在心理上，大部分人已是站在了士兵一边。尤其是每到一个村屯，营长在和村屯里的乡绅、或是有些声望之人交谈时，有时就会受到他们的邀请，请求他们留下来组织义勇军抗日。有些年长者，甚至不厌其烦的向营长讲起了驱除外虏、保家卫国等民族大义，让营长常常陷入尴尬境地。。。。。。
是继续向关内撤退？还是留下来组织义勇军抗日？该做如何决断？营长陷入到两难之中，队伍也就在走走停停中缓步前行。进入义县地界山区时，队伍已由出发时的六百多人，只剩下了不足四百人，仅铁山他们连就逃走了三十多人，其中还包括两名班长。在经过一个村屯时，铁山他们遇见了孙将军一伙儿人，这个孙将军曾是东北军的师长，是受命从关内回来组织义勇军抗日的。
这位孙将军与营长谈了半夜的话，营长回来又和铁山等几个连长商量后，就决定留下来，加入到孙将军组织的抗日义勇军。
也许是不再向关内撤退，士兵们的情绪似乎稳定下来，各种杂音也一下子消失了。营长的心事却是更加的沉重，加入抗日义勇军，他并不反对，心中反倒是释然了很多，可这毕竟是违背了当初团长给他下达的命令。他能下决心做出加入义勇军的决定，身上承受的压力有多大，只有他自己最明白。他对连长们说：“也不知道咱们的决定对不对？万一、我想将来万一上边追究下来，我会独自承担责任。”
营长的话让人听着非常的沉重，几个连长互相看了看，谁都没有说话。连长们心里都明白，营长是把责任都揽到了自己身上，然而此时此刻，无论他们说什么都显得苍白无力，更不会缓解营长身上的压力。
铁山身上的压力要比营长小很多，队伍一停下来，他就会想严冰和孩子，脑子里总是出现严冰和两个孩子活泼可爱的画面，思绪也随着飞回到奉天城的家里。。。。。。
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