晨光透过雕花窗棂，在新房红绸上投下蛛网般的裂痕。
我摸着昨夜阿秀塞的血布条，指腹还残留着腐臭的黏液。
刘三刀推门进来时，手里拎着碗还冒热气的油茶：“快喝，表嫂煮的，驱驱昨晚的晦气。”
“昨晚那事……”
我话未说完，他突然伸手按住我后颈，指尖在“固魂符”位置轻轻叩击。
“知道为啥给你用‘驻颜散’？这村子的地脉能加速阳气耗损，你现在越年轻，越能引那女鬼上钩。”
他压低声音，金链子擦过我手腕，凉得像条蛇。
“但记住，千万别吃他们给的‘喜糖’——那是用糯米混着艾草灰做的，怕你年轻人火气旺。”
我身体一震，后槽牙突然泛起酸意：“喜糖掺艾草？表嫂他们不是求咱们捉鬼吗？怎么还……”
刘三刀食指抵住嘴唇，西装内袋露出半截泛黄的《茅山志》，边缘沾着新鲜的艾草汁。
“昨儿半夜我去厨房找水喝，看见表嫂在碾艾草。”
他从裤兜掏出团油纸，里面裹着几颗灰扑扑的糖粒。
“山里湿气重，老辈人常把艾草混在糖里驱邪，不过这做法……有点太讲究了。”
我凑近闻了闻，甜腻的糖霜下果然混着草木清香。
刘三刀用指甲刮开糖粒表层。
里面裹着细小的艾草碎叶，叶脉间还夹着片干枯的曼陀罗花瓣。
“这花有毒。”
他指尖轻点花瓣：“祠堂供桌上的花瓶里插着这花，我问过表哥，说是从后山脚采的。”
我想起昨晚看见阿秀抓着死老鼠时，掌心沾着的正是这种紫色花瓣。
刘三刀突然扯动房梁上的红绸，镇魂铃发出细碎的声响。
“表哥表嫂怕咱们嫌村子穷，想把喜糖做得金贵些，但曼陀罗混着艾草……”
他从内袋掏出本旧药典，翻到“迷魂散”那页：“虽不至于害命，却能让人神志不清。”
“他们说，阿秀发病时总抓曼陀罗，周桂兰便用艾草制糖安神。”
“阿秀不是疯，是中了后山的毒。”
窗外传来周桂兰喊开饭的声音，夹杂着蒸腊肉的香气。
刘三刀迅速把糖粒和药典塞进我口袋，指尖在我掌心画了个圈。
“等会儿吃饭时，留意表哥拿筷子的手势，他右腕有风湿，拿重物会抖。”
房门被推开，周桂兰端着托盘进来，碗里的喜糖在烛光下泛着暖黄的光。
她鬓角的白发里别着朵野菊，笑纹里堆着歉意：“城里来的娃子怕是吃不惯粗糖，等事儿办完，表嫂给你炒花生吃。”
我攥紧掌心的艾草糖，看见刘三刀冲我点头。
当周桂兰放下碗时，我注意到她拇指内侧有块月牙形茧子—，是常年握镰刀割艾草磨出的印子。
喜糖在碗里微微发烫。
我突然想起阿秀跟我说的那句话，以及给我塞得那布条。
“他们都在说谎”的“谎”字少了个偏旁。
更像“艾草”的“艾”。
而刘三刀西装内袋的药典封面，不知何时被换成了《民间偏方集》。
扉页写着：“曼陀罗毒可用艾草解，需连服七日。”
院外传来此起彼伏的喧闹，夹杂着女孩们压抑的抽泣。
我扒着窗户望去，只见陈大山正指挥村民往祠堂挂白灯笼。
周桂兰揪着个穿红袄的小姑娘往脸上涂白粉。
那女孩最多十六七岁，眼神呆滞如傀儡，嘴角还沾着疑似迷药的白沫。
“刘师傅！该给新郎开脸了！”
王婶子举着把生锈的剃刀晃进来，刀刃上还沾着暗红污渍。
刘三刀突然挡在我身前，从西装内袋掏出把银剪刀：“用这个，开过光的。”
他指尖捏诀在剪刀上虚画，转头冲我眨眼：“别紧张，就是意思意思，刮三缕头发当‘聘礼’。”
银剪刀划过耳后时，我听见院角传来锁链拖动的声响。
阿秀被拴在磨盘上，头发上别着朵褪色的红纸花，正盯着不远处被绑在槐树上的女孩。
那女孩穿着与阿秀当年同款的红嫁衣，衣襟上绣着半朵并蒂莲。
“表嫂，给阿秀松松绑吧，怪可怜的。”
我攥着袖口说。
周桂兰正在给女孩涂口红的手猛地一抖，胭脂盒“啪”地摔在地上。
“不能松绑啊，她发起疯贱人就咬！”
话音未落，阿秀突然剧烈挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
一口血水吐了出来。
刘三刀不动声色地看了阿秀一眼，剪刀在我发间顿了顿。
“等事儿办完，我带她去镇里的观音庙住。”
午后，村民们押着七个女孩进村时，我才发现所谓“选媳妇”竟是场活人闹剧。
女孩们被蒙着眼绑在祠堂廊下。
最小的不过十四五岁，手腕脚踝都拴着刻满符咒的红绳。
“按照规矩，新郎得瞧脸选新娘。”
陈大山递来盏蒙着红纱的灯笼，笑容里带着不自然的谄媚。
“看上哪个，就在她眉心点个朱砂痣。”
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