“鞠”，《说文解字》中解释道：“鞠，蹋鞠也。从革匊声。”它的本义是古代一种用于踢打和玩耍的皮球。起初，这种球是由毛发结成的，后来演变成用皮革制成的皮囊，并填充毛发。而充气的皮球则是到了宋代之后才开始出现的。那么，“鞠”这个字又是怎么来的呢？《十三经注疏》中的《刘向·别录》有这样的记载：“蹙（cù）鞠，黄帝作，盖因娱戏以练武士。”也就是说，蹙鞠是黄帝为了训练武士而创造的一种游戏。因为在比赛之前，双方都会弯腰行礼，所以“鞠”后来就有了弯曲的含义。再后来，“鞠躬”一词便表示“躬身行礼，以示恭敬”的意思。
后来的鞠躬有了请安、低头，弯腰或屈膝以表示尊敬、屈从或羞愧。“鞠”还有其他意思：《尔雅·释言》里就有“鞠，稚也”，“鞠，生也”的解释，例如《诗·小雅》的“母兮鞠我”，就是生的意思。“鞠”还有很多其他的意思，我们不一一细讲了，但又一个意思我们不得不讲，那就是《世说新语》里面提到过的“鞠爱过于所生”，这里的意思很大可能是从鞠躬行礼以示尊敬而演化来的意思——亲爱的意思。这里的“鞠”和我们“恭惟鞠养”的意思应该是最为相近的。
“养”，这个字对于大多数人来说并不陌生。其繁体字为“养”，属于典型的形声字结构，上部为“羊”，下部为“食”。在《说文解字》中有记载：“养，供养也。从食羊声。??，古文养。”这意味着该字的本义即为饲养、养活。随着时间的推移和社会的发展，它逐渐衍生出许多其他含义，如生育、培养、治疗调养等。这些不同的意义反映了人们对“养”这个概念的不断扩展和深化理解。无论是物质层面还是精神层面，“养”都是人类生活中的重要组成部分，与我们的生存、成长和发展息息相关。
“恭惟鞠养”从字面意思翻译过来就是：恭敬，思考，亲爱，抚育。这也联不成句子啊。那到底是啥意思呢？我们看成“恭维鞠养”是不是更好理解？“惟”同“维”，意思为维持维护。那么，“恭维”和“鞠养”便是并列的了，意思是：对我们的身体、对自己的品行要像尊重父母一样得来进行精心地维护，谨慎小心的保养。这里还有其他各种说法，在这里大家可以参详一下其他的解释。
下面来说“岂敢毁伤”。“岂敢”这两个字非常简单，咱们就不用具体地说明了。我们从“毁”开始说起。“毁”，最初出现在金文里面，是一个象形字。其上面是一个臼，下面是一个土，表明是一个土制的瓦罐，而右边是一个殳字，表示的是一种无刃有棱的兵器，主要是撞击用。由字形可见，土罐碰上有棱的兵器，结果就是毁了，所以其本义指瓦器缺损。《说文解字》“毁，缺也。从土，毇省声。古文毁从壬。”所以“毁”这个字的意思是拿起武器，用“殳”来捣毁王廷赖以生存的饭钵。后来引申为破坏，毁坏。
那么“伤”呢？“伤”字始见于战国文字，也见于《诗经》等战国以前的着作，本义指皮肤被利器刺破或划破的地方。最初的“伤”字是这样的——??左右结构的形声字。左边的“矢”字是形符，表示被箭射伤，右边的“昜（yáng）”字作声符。后来在右边的上部另加了个“人”字写作“??”，表示人被箭射伤，这是最早的“伤”字。后来这“人”字作了偏旁，古人便又另加义符单人旁写作“伤”来，表示创伤的意思。所以伤从人，表示跟人有关，说明了受伤的对象；右边的部分是“伤”（去掉单人旁）字简省的写法，作声符。这两个字形组合在一起，指“人受到创伤”。
《说文解字》：“伤，创也。从人，shāng声。”引申用作动词，指伤害、损害。又用于被动，表示被某物或某人所伤害，受伤。后引申为精神受到伤害，即悲哀、痛苦，由此再引申为诋毁，损害他人的名声。还引申出妨碍之义。 “岂敢毁伤”的意思就十分明显了：不敢有任何地损毁和伤害。
《弟子规》中说“身有伤，贻亲忧，”就是说我们的身体若受到毁坏、损伤，父母一定会忧愁痛苦。反之，如果我们能照顾好自己的身体，就是在对父母行孝。所以为人子女欲行孝道，应先从爱护自己的身体开始。
孝，不仅要表于形，更要发于心。有人说我对父母好就是孝，这也对。但好的表现有哪些？古人给我们做了示范。我们着名的《二十四孝》为我们做了很好的表率。我们先讲一下中华历史上舜帝的《孝感动天》：“虞舜，瞽（gǔ）瞍（sǒu）之子。性至孝。父顽，母嚚（yín），弟象傲。舜耕于历山，有象为之耕，鸟为之耘。其孝感如此。帝尧闻之，事以九男，妻以二女，遂以天下让焉。诗赞：队队春耕象，纷纷耘草禽。嗣尧登宝位，孝感动天心。”
什么意思呢？话说五帝之一的舜帝，是瞎一个眼老汉的儿子（瞽瞍，盲人也）。天生就是一个大孝之人。这里先介绍一下故事的背景。舜帝生母去世的早，他父亲又给他娶了一个继母，后来给他生了一个同父异母的弟弟，叫做象。舜就生活在这样的一个家庭里。他父亲脾气古怪，继母性情变化无常，同父异母的弟弟桀傲(jié ào)不驯，非常不懂事。自从有了象以后，后母对象百般娇纵， 对舜则怎么看都不顺眼，重活脏活都要舜去做，还常常无事生非，后来竟发展到要害死舜的地步。有一次舜去修仓房，当舜登上仓顶的时候，他们却抽去梯子，放火焚烧想烧死舜。舜举着两个斗笠从仓顶飘然而落，毫发无损。又有一次舜去挖井，舜刚下到井中，象便把土石填到井里，舜从井下的地道中走了出来。当他的继母和象看到他时，就像见了鬼一样，十分惊恐。尽管如此，舜对父母孝敬如初，对弟象依然友好。 是他的孝行感动了上天，当舜去历山耕田种地，干活时有大象跑来替他拉犁，小鸟飞来帮他播种。尧帝听说舜的事迹后，让自己的九个儿子拜舜为师向他学习，把自己的两个心爱的女儿同时嫁给舜为妻子，最后把天下禅让给了舜。
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