由此引申出“更”字作量词出现，用作夜间计时的单位。由于打更是每天都要干的故此引申出连续、相继的意思。继白日之后就是夜晚，所以有“夜以继日”之说。后来又引申为 交替、轮流的意思。如颜之推所说：“更，历也。”“更”由连续、相继的意思又引申出了经历、经过的意思。
《说文解字》：“更，改也。从攴丙声。”这是其引申的意思——变更、改变的意思。这个意思在后来的应用中比较常见。《论语·子张》：“过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”王安石《送董伯懿归吉州》：“茫然冬更秋，一笑非愿始后来。”以上皆读作“gēng”，后来又由连续的意思引申为副词更加、愈加、再、又的意思，这里读作“gèng”。
“霸”，（bà、pò），始见于商代甲骨文 ，从月，?（gé）声。《。“霸”本是一种月相，此义经典中也通作“魄”。《说文解字》：“霸，月始生霸然也，承大月二日，承小月三日。从月，?声。《周书》曰：‘哉生霸。’”所谓“承大月二日，承小月三日”，意思是说，如果上个月是大月，则本月的“霸”出现在初二这一天；如果上个月是小月，则出现于初三这一天。但后世对于这种说法还是很难认同的。我们从声符“?”字入手去探寻“霸”字的本义。《说文解字》说：“?，雨濡革也。”所谓“雨濡革也”，意思是雨沾湿皮革而隆起。《直语补证》也说：“俗以物着湿雹凸隆起谓之。”饶尚宽先生《释“霸”》一文就说；“?为霸字声符，又兼表义。因为雨下皮革，浸湿处变形虚起，未浸处依然如故，正应日照月球，受光面逐渐变白，背光面暗然转黑之形貌。月面明喑相依，变化成形。”?以雨、革为象，皮革受湿隆起则泛白，故“霸”就有了有白的意思。《金文形义通解》中说：“（霸即）月光，月色洁白。“霸”“白”二字的同源，也就解释了月相用字的“霸”，在传世文献中为什么会常常被写作“魄”，因为“魄”字从白得声。
甲骨文、金文中的“伯”字均写作“白”。从这个意义上说，“白”“伯”实乃一组古今字，“伯”是在“白”字的基础上增一形符“人”而产生的后起形声字。甲骨文和金文中的“白”除用作颜色、姓氏、数字之外，即用同“伯”：首领，一方或一群之长；封爵之称，居五等爵位之三；排行之长，与后世文献中的“伯”字用法完全吻合。“霸”“白（伯）”二字同源，所以，王力先生在《同源字典》中就说：“在王霸的意义上，‘伯、霸’实同一词。”
同样，“霸”“白”二字的同源， “霸”与“伯”二字也在传世文献中常常会混用。故此，霸就有了伯的意思，春秋五伯也称作春秋五霸。在这里，霸还不是霸道的意思。而是首领的意思，后来又引申出有（文采、才能等）过人的意思。清人龚自珍《己亥杂诗》：“湖山旷劫三昊地，何日重生此霸才。”直到元明之后，“霸”字才有了依仗权势或实力横行一方的人的意思。
费了好大力气把“霸”字讲完了。那么，春秋五霸，是指春秋时期五个诸侯之长，而不是五个横行霸道的国君。说白了，霸就是各个诸侯国老大的意思。晋楚更霸讲的是什么呢？字面意思讲的是晋国和楚国在其国君晋文公和楚庄王的带领下，国力逐步昌盛，都踏上了会盟诸侯的称霸之路。晋文公是继齐桓公之后第二个称霸诸侯的。这里面还有宋襄公、秦穆公，接下来才是楚庄公。虽然这里只讲了后续的晋国和楚国称霸诸侯，但也从侧面写出了春秋时期，各个诸侯国有为的君主带领大臣们奋发图强，争当霸主老大的局面。为了争霸，他们励精图治，但也不惜发动战争，造成了诸侯混战的纷乱局面。所以，后来也有了春秋无义战的评价。
我们讲完了春秋时期诸侯之间的争霸，接下来的“赵魏困横”讲的便是战国时期诸侯国之间的争斗。什么时候开始，华夏大地从春秋进入到了战国时期呢？春秋和战国的分水岭便是韩、赵、魏三家灭掉智氏，瓜分晋国成立了韩、魏、赵三个国家，并得到了周天子的认可。此时，周天子的权威已经衰落，虽然还在名义上是国家共主，但其制度与一体国家的根基已经不复存在。各诸侯国已经无视周天子的权威，各自为战。而各诸侯国的意识已经从争当老大的争霸思维，转为了生存与发展的斗争，逐步转向天下统一的发展格局。
进入战国时期，第一个强大起来的国家是魏国。魏文侯通过李悝变法率先强大起来，聚集了能臣良将四处征伐。然而商鞅变法改变了这一格局。商鞅变法被魏国打得只剩一隅的秦国彻底摆脱了落后的局面，秦国迅速强大起来，接连攻打魏国、楚国和韩国等周边诸国，获取大量的土地和民众，从而引起了其余诸侯国的恐慌。燕、赵、韩、魏、齐、楚六国在苏秦的合纵的倡导下，组成联盟共抗秦国。而秦国在苏秦师兄弟张仪的连横策略下，展开了反击，打破了六国合纵。“赵魏困横”也就发生在这个时期。
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