蒋琬怀揣着诸葛亮的殷切嘱托，一路风餐露宿，终于踏入了许昌城。这座曹魏的都城，气势恢宏，街道上车水马龙，往来行人神色匆匆，然而在这繁华表象之下，却弥漫着一股剑拔弩张的紧张气息。蒋琬深知，自己即将面临一场异常艰难的谈判，曹魏朝堂之上，各方势力错综复杂，稍有不慎，便可能让蜀汉陷入更加不利的境地。
与此同时，在许昌皇宫的太极殿内，曹丕正与一众心腹大臣紧急商议应对之策。殿内气氛凝重，烛火摇曳，映照着众人严肃的面庞。
“陛下，蜀汉使者蒋琬即将抵达，臣以为，此次谈判，切不可掉以轻心。诸葛亮老谋深算，派蒋琬前来，必定有所图谋。”侍中辛毗微微皱眉，语气中满是忧虑。
“哼，不管诸葛亮有何算计，朕都不会让他得逞。此次与蜀汉休战，不过是权宜之计，待朕平定辽东之乱，回头再收拾蜀汉。”曹丕目光阴鸷，紧紧握着拳头，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“陛下所言极是。但当下，我们需在谈判中争取最大利益，尽可能削弱蜀汉的实力。依臣之见，可要求蜀汉割让部分边境郡县，作为休战的条件。”尚书令陈群上前一步，恭敬地提出自己的建议。
“不可！”太尉贾诩连忙出声反对，“陛下，如今我大魏面临辽东公孙渊与东吴的潜在威胁，蜀汉虽为敌，但此时若逼迫过甚，恐其狗急跳墙，与东吴、公孙渊联手，那我大魏将陷入万劫不复之地。臣以为，谈判应以安抚为主，示之以弱，让蜀汉放松警惕，待我军解决辽东之事后，再图进取。”
曹丕听着大臣们的争论，眉头紧锁，陷入了沉思。他心里清楚，贾诩所言不无道理，可陈群提出的削弱蜀汉实力的建议，又极具诱惑。思忖良久，曹丕缓缓开口：“诸位爱卿所言，皆有道理。朕意，先以温和姿态与蜀汉使者谈判，探其底线。若能不费一兵一卒，获取些许利益，自然最好；若不能，也不可强行逼迫，以免激化矛盾。”
众臣纷纷点头称是。此时，一名侍卫匆匆入内，禀报蒋琬已至宫外。曹丕整了整衣冠，高声道：“宣蜀汉使者蒋琬觐见！”
蒋琬步入太极殿，只见殿内两侧，曹魏大臣们身着朝服，神色威严，目光如炬地盯着自己。蒋琬深吸一口气，定了定神，稳步上前，向曹丕行礼道：“蜀汉使者蒋琬，拜见大魏陛下。”
“免礼。听闻诸葛丞相派你来，商议休战之事，不知贵方有何诚意？”曹丕端坐在龙椅上，目光犀利地看着蒋琬。
蒋琬不卑不亢，从容答道：“回陛下，我家丞相深知连年征战，百姓苦不堪言，亦念及天下苍生，故诚心与贵国商议休战。我蜀汉愿与大魏划定明确边界，互不侵扰，共同维护边境安宁。”
“哼，说得轻巧！”曹真冷哼一声，“若想休战，蜀汉需割让汉中部分郡县予我大魏，否则，休怪我大魏铁骑无情！”
蒋琬心中一凛，脸上却依旧镇定自若，反驳道：“曹将军此言差矣。汉中乃我蜀汉根基之地，岂容轻易割让？且陛下此次遣使求和，若以割地为条件，恐天下人耻笑大魏无信。”
曹丕脸色微变，不悦道：“蒋琬，你莫要以为朕不敢动兵。如今我大魏兵强马壮，即便同时应对辽东与蜀汉，亦有胜算。”
蒋琬微微躬身，说道：“陛下，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。今辽东公孙渊叛乱，东吴虎视眈眈，若大魏此时与我蜀汉开战，恐会陷入腹背受敌之困境。且我蜀汉军民，皆愿为守护家国拼死一战，大魏即便取胜，亦将付出惨重代价。”
殿内一时陷入沉默，曹丕心中暗自权衡利弊。蒋琬见状，继续说道：“陛下，我蜀汉亦有诚意，愿在边境互市等方面做出让步，促进两国经济交流，共兴民生。如此，既能休战息兵，又能互利共赢，岂不美哉？”
曹丕沉思片刻，说道：“此事容朕与大臣们商议后再做答复。蒋琬，你且先下去休息。”
蒋琬退下后，曹丕再次与大臣们商议。贾诩道：“陛下，蒋琬所言有理。当下我大魏不宜与蜀汉再起战端，可先应允休战，以互市等条件为诱饵，稳住蜀汉。待平定辽东，再做计较。”
曹丕权衡再三，最终决定暂且答应休战，以互市等事宜作为谈判成果，与蜀汉达成了一份暂时的休战协议。蒋琬完成使命后，带着协议匆匆返回蜀汉，向诸葛亮复命。
然而，就在曹魏与蜀汉忙于谈判之际，荆州地区却暗流涌动。东吴虽然表面上遵守与蜀汉的和解协议，接收了荆州中部的两座重镇，但吕蒙却始终对蜀汉心存戒备。他暗中加强了这两座重镇的防御工事，同时不断派遣探子，深入蜀汉荆州边境，刺探军情。
在夷陵城，关兴、霍峻等人也察觉到了东吴的异常举动。关兴怒不可遏，对霍峻说道：“这东吴果然心怀不轨，表面上与我们和解，背地里却在搞小动作。我看，他们迟早会再次挑起事端。”
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