众臣领命，纷纷退下，去准备各自的事宜。
太极殿内，只剩下武淑君和柳如风二人。
武淑君疲惫地叹了口气，说道：“柳卿家，这次多亏了你，否则朕还真不知该如何是好。”
柳如风微微一笑，说道：“陛下过奖了，臣只是尽力而为罢了。”
“对了。”
武淑君像是突然想起了什么，问道：“关于薛贵谋反的原因，你有什么看法？”
柳如风沉吟片刻，说道：“据臣推测，薛贵此举，恐怕并非一时冲动，而是早有预谋。他或许是受到了某些人的蛊惑，或者…或者他本身就心怀不轨。”
武淑君点了点头，说道：“朕也有此怀疑，只是…不知道是谁在背后操纵这一切。”
“陛下，臣还有一事禀告。”
柳如风眉头微蹙。
武淑君揉了揉眉心，似乎有些疲惫，但还是耐着性子问道：“爱卿但说无妨。”
“薛贵此人，素来狡诈，臣担心…他不会坐以待毙，等到粮草耗尽。”
柳如风顿了顿，语气变得有些凝重。
“臣怕…他明日便会攻城。”
“什么？！”
武淑君惊得从龙椅上站了起来，花容失色。
“这…这可如何是好？城中可战之将…”
她说到一半，突然顿住，脑海中浮现出之前被她处死的几位老将，心中不禁涌起一阵悔意。
可事已至此，后悔也无济于事。
柳如风似乎看穿了武淑君的心思，上前一步，低声说道：“陛下，您忘了李勇将军的儿子，李虎了吗？”
“李虎？”
武淑君愣了一下，随即恍然大悟。
“对啊！我怎么把这小子给忘了！他可是李勇的独子，自幼习武，据说一身武艺不在其父之下！”
“只是…这李虎性格顽劣，桀骜不驯。”
武淑君有些犹豫，不知道该不该将这个烫手山芋交到李虎手上。
“陛下，非常之时，当行非常之事。”
柳如风嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“臣听说，李勇将军的死，似乎另有隐情…”
武淑君闻言，顿时明白了柳如风的意思。
“爱卿的意思是…”
“我们可以告诉李虎，是薛贵害死了李勇将军，激起他的仇恨，让他心甘情愿地为朝廷效力。”
柳如风压低声音，一字一句地说道。
“好！就依爱卿所言！”
武淑君眼中闪过一丝决然。
“这件事就交给你去办了，务必要说服李虎，让他为朝廷，为父报仇！”
“遵旨。”
柳如风躬身领命，转身退出了太极殿。
……
李勇府上，灵堂正中，李虎一身缟素，跪在牌位前，双眼通红，却不见泪水，只有无尽的悲愤在他胸膛翻涌。
“虎儿，快去休息会儿吧，你已经跪了三天三夜了。”
李虎的母亲心疼地劝道。
李虎却一动不动。
“母亲，我不相信父亲就这么没了，他为大夏出生入死，最后却落得如此下场，陛下连个理由都不给我们，这…”
他猛地捶了一下地面，木质的地板发出一声闷响。
就在这时，一个下人匆匆来报。
“夫人，少爷，柳大人来了。”
李虎母亲连忙抹了抹眼泪。
“快请柳大人进来。”
柳如风一袭青衫，步履匆匆地走进了灵堂。
他先向李勇的牌位深深鞠了一躬，然后才转向李虎母子，温言道：“夫人，节哀顺变。”
李虎母亲强忍着悲痛，与柳如风寒暄了几句。
李虎却再也忍不住了，他猛地站起身，指着柳如风质问道：“柳大人，我父亲为国尽忠，为何他的死因，陛下迟迟没有给我一个答案？！”
柳如风叹了口气，脸上满是悲戚之色。
“唉，李虎贤侄啊，陛下一开始也不知道答案啊。这几日陛下寝食难安，日日派人彻查，终于查明，害死李勇将军的，是薛贵那厮！”
“薛贵？！”
李虎瞪大了眼睛，额头上青筋暴起。
“他为何要害我父亲？！”
柳如风眼中闪过一丝精光。
“陛下对你父亲十分信任，委任他为主帅，统领大军。那薛贵心生妒忌，怀恨在心，这才…痛下杀手！”
“那陛下为何还不将薛贵抓起来，将他千刀万剐？！”
李虎怒吼道，声音中充满了恨意。
柳如风又叹了口气。
“陛下原本打算今日派我去捉拿薛贵，谁知…那薛贵竟然…竟然已经带着五万大军杀到了都城城门口，还…还向陛下下了战书！”
“什么？！”
李虎和李虎母亲同时惊呼出声。
“薛贵那厮竟然如此大胆！”
李虎双拳紧握，指甲几乎嵌进了肉里。
他猛地跪倒在柳如风面前。
“柳大人，还请您禀明陛下，让我出兵降服薛贵，为父亲报仇！”
李虎母亲见状，连忙上前拉住李虎。
“虎儿，不可啊！你要是…你要是也没了，娘可怎么办啊！”
李虎轻轻拍了拍母亲的手背。
“娘，孩儿知道您担心我。父亲惨死，孩儿心中悲痛万分，恨不得将薛贵碎尸万段！薛贵如今拥兵自重，意图谋反，若不及时剿灭，大夏江山社稷危矣！父亲一生戎马，忠君爱国，孩儿身为人子，岂能贪生怕死，坐视不理？娘，您也不希望父亲在天之灵不得安息吧？”
李母望着儿子坚毅的眼神，心中悲痛交加，却又无比骄傲。
“虎儿，娘知道你是一片孝心，也明白你肩上的责任。只是…只是娘就这么一个儿子，娘…娘舍不得你啊！”
李虎紧紧握住母亲的手。
“娘，孩儿答应您，一定会平安归来！待孩儿平定叛乱，定会好好侍奉您，让您安享晚年。”
李母看着儿子，良久，终于缓缓点头。
“好，娘相信你。去吧，为父报仇，为国尽忠！娘在家等你凯旋！”
李虎深吸一口气，目光灼灼地看向柳如风，沉声道：“柳大人，我已经决定好了，我愿领兵出征，讨伐逆贼薛贵，为父报仇，为国尽忠！”
柳如风眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
“好！贤侄果然有李勇将军当年的风范！事不宜迟，你现在就随我去皇宫面见陛下！”
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