朱宇站在城楼之上，享受着胜利的余韵和革新带来的初步成果，可他敏锐的直觉告诉他，表面的平静之下，正有一股暗流在悄然涌动。
回到御书房，朱宇刚坐下，贴身太监王公公便匆匆走进来，神色略显慌张，低声道：
“陛下，礼部侍郎赵大人求见，说有紧急要事。”
朱宇微微皱眉，心中涌起一丝不安。
“宣他进来。”
赵侍郎快步走进，满脸焦急，“扑通”一声跪地：“陛下，大事不好！臣刚刚收到密报，南方有一伙势力，与海外番邦勾结，企图在沿海地区建立据点，贩卖私盐，扰乱我大明盐政。”
朱宇神色一凛，盐政关乎国家财政命脉，不容有失。他沉声道：“赵爱卿，此事可属实？消息来源可靠吗？”
赵侍郎抬起头，额头满是汗珠，“陛下，消息千真万确，是臣的心腹暗中探得。
如今他们已经开始行动，沿海多地的盐价已经出现波动。”
朱宇站起身，在书房内来回踱步，思考片刻后说：“此事不可声张，你先退下，朕自有安排。”
待赵侍郎离开，朱宇唤来王公公：“去把锦衣卫指挥使陈峰叫来，记住，要秘密前来。”
王公公领命而去，脚步匆匆。
不多时，陈峰身着便服，悄然进入御书房，单膝跪地：“陛下，臣陈峰听令。”
朱宇看着他，目光锐利：“陈峰，南方有人勾结番邦，妄图扰乱盐政，朕命你立刻率锦衣卫暗中调查，将这伙势力连根拔起，不可放过任何一个漏网之鱼。”
陈峰眼中闪过一丝狠厉：“陛下放心，臣定当全力以赴，哪怕追到天涯海角，也会将这些乱臣贼子绳之以法。”
说罢，他领命退下。
与此同时，在京城的一处隐秘宅院内，几个身影围坐在一起，气氛紧张而压抑。
“现在皇帝已经有所察觉，我们该怎么办？”
一个尖细的声音打破沉默，说话的是一个身材瘦小的中年男子，眼神中满是焦虑。
坐在主位上的是一个体态富态的官员，他冷笑一声：“慌什么？我们经营多年，岂是那么容易被查出来的。只要我们把证据销毁，再把那些下面办事的人处理掉，量他也查不出什么。”
“可是，锦衣卫手段狠辣，无孔不入，万一……”
另一个年轻一些的官员忧心忡忡地说。
富态官员狠狠地瞪了他一眼：“没有万一！你要是怕了，现在就滚，别在这里坏了大家的好事。”
年轻官员吓得低下头，不敢再言语。
富态官员接着说：“我们继续按计划行事，加快在沿海建立据点的速度，只要盐政一乱，我们就能掌控南方的经济命脉，到时候，皇帝也得对我们让步。”
众人纷纷点头，可心中都隐隐不安，他们知道，这场与皇帝的较量，才刚刚开始。
朱宇这边，并没有因为派出锦衣卫而放松警惕。
他深知，要彻底解决盐政问题，必须从根源上进行改革。
他召来户部尚书李明，商讨盐政改革事宜。
李明走进御书房，行礼之后，朱宇便开门见山地说：“李爱卿，如今南方盐政出现乱象，朕决定对盐政进行改革，你有何看法？”
李明微微皱眉，沉思片刻后说：“陛下，盐政改革势在必行。
如今盐商勾结官员，私盐泛滥，严重影响国家财政收入。
臣认为，首先要加强对盐场的监管，设立专门的盐政监察官，杜绝官员与盐商的勾结。
其次，降低官盐价格，让百姓买得起官盐，这样私盐自然就没有市场了。”
朱宇点头表示赞同：“李爱卿所言极是。不过，改革必然会触动一些人的利益，我们要做好应对准备。”
李明面露难色：“陛下，臣担心那些既得利益者会从中作梗，甚至会采取极端手段来阻止改革。”
朱宇目光坚定：“朕意已决，哪怕前方荆棘密布，朕也要将盐政改革进行到底。爱卿只管放手去做，有朕为你撑腰。”
李明跪地谢恩：“陛下如此信任臣，臣定当肝脑涂地，不负陛下重托。”
就在朱宇和李明商讨改革细节的时候，陈峰那边已经有了初步调查结果。
他再次秘密来到御书房，向朱宇汇报。
“陛下，经过这几日的调查，臣已经掌握了一些线索。
此次勾结番邦的势力，为首的是南方的一个大盐商，名叫周富贵，他与朝中多位官员都有来往，其中就包括礼部侍郎赵大人。”
陈峰说着，将一份名单递给朱宇。
朱宇接过名单，脸色阴沉：“没想到赵侍郎竟然也参与其中，真是辜负了朕的信任。”
陈峰接着说：“他们计划在沿海的几个港口建立秘密据点，通过番邦的船只运输私盐，再销往内地。目前，他们已经在其中一个港口囤积了大量私盐。”
朱宇沉思片刻后说：“陈峰，你先按兵不动，等他们下次交易的时候，将其一网打尽。朕要让这些妄图扰乱我大明盐政的人，付出惨痛的代价。”
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