线索浮现
清婉与芷兰守在幽静的宫殿内室，桌上那块从刺客身上搜出的玉佩散发着温润的光泽，却仿佛带着重重谜团。两人的目光紧紧盯着它，不放过任何一丝细节，试图从这小小的物件上解读出背后隐藏的秘密。
“芷兰，你瞧这玉佩的纹路，细腻却又透着一股古朴劲儿，想来定是出自不凡的世家。”清婉轻轻拿起玉佩，放在烛光下仔细端详着，那玉佩上雕刻着的似是一种奇异的花卉图案，花瓣舒展的模样极为精致，可她却从未在宫中见过这般样式的物件。
芷兰微微皱眉，点头附和道：“娘娘说得是，我在宫中这些年，各类珍奇异宝也见过不少，可独独这玉佩的样式极为陌生。依我看，这背后的世家恐怕不是普通的门第，说不定和朝中有着千丝万缕的联系呢。”
清婉心中也是这般想法，她深知这宫廷之中的风云变幻，很多时候看似简单的事，背后都牵扯着复杂的势力纠葛。这块玉佩既然出现在刺客身上，那极有可能是幕后主使故意留下的线索，可又或者是不小心遗落，不管怎样，这都是她们目前唯一能抓住的头绪了。
“芷兰，此事不宜声张，你去挑几个机灵可靠的小太监和宫女，让他们悄悄出了宫，去京城的各个首饰铺子、古玩店打听打听，看看有没有人识得这玉佩的来历。切记，一定要谨慎小心，莫要让旁人察觉了咱们的意图。”清婉将玉佩小心地放回桌上，一脸严肃地吩咐道。
芷兰应了一声，便转身出去安排了。不多时，她便带着三个小太监和两个宫女回来了，这几人都是平日里办事稳妥，嘴巴又严实的，深得清婉信任。
清婉看着他们，轻声说道：“你们都是本宫信得过的人，此次让你们出宫去打探消息，关乎本宫的安危，也关乎这后宫的安宁。这玉佩的事万不可泄露出去，若是遇到什么可疑之人或者情况，切莫轻举妄动，尽快回宫来告知本宫与芷兰姑娘。”
几个下人赶忙跪地应下，随后便各自换了寻常百姓的衣裳，趁着宫门守卫换班之时，悄悄溜出了宫去。
清婉坐在宫殿中，心中却始终难以平静，她一边翻看着书卷，试图分散自己的注意力，一边又忍不住想着那玉佩的事。时间在这煎熬的等待中缓缓流逝，直到傍晚时分，才有一个小太监匆匆回来了。
“娘娘，奴才打听到了一些消息，只是……只是这消息似乎有些棘手。”小太监跑得气喘吁吁，额头上满是汗珠，脸上带着一丝紧张的神色。
清婉赶忙放下书卷，急切地问道：“快说说，你都打听到什么了？”
小太监咽了咽口水，缓了口气说道：“奴才去了好几家京城有名的首饰铺子，那些掌柜的一开始都摇头说没见过这玉佩的样式，后来在一家老字号的铺子里，那掌柜的看了玉佩后，脸色都变了，支支吾吾了半天，才说这玉佩像是早年京城苏家的物件。”
“苏家？”清婉微微一愣，她在宫中久了，对于京城的一些世家大族也略有耳闻，可这苏家的名号却感觉有些陌生，“这苏家是个怎样的家族，你可打听清楚了？”
小太监忙不迭地点头，继续说道：“奴才又费了些功夫，向周围的店家和路人打听了一下。这苏家原本也是京城数得上的名门，祖上出过不少朝廷重臣，只是后来不知怎的，在一场朝堂争斗中站错了队，被牵连了进去，家族势力一落千丈，如今虽说还没彻底败落，但也大不如前了，在京城的存在感也越来越弱。”
清婉听着小太监的话，心中越发觉得此事不简单。一个曾经辉煌如今却落寞的世家，为何会和行刺自己的刺客牵扯到一起呢？难道是苏家想要借此事重新崛起，所以才把矛头对准了自己？可自己与苏家素无往来，又怎会结下这般仇怨呢？
“那掌柜的可还说了别的？比如这苏家如今还有哪些人在朝中任职，或者他们平日里都与哪些人有往来？”清婉追问道。
小太监挠了挠头，有些为难地说：“那掌柜的似乎很害怕牵扯到苏家的事，不肯再多说什么了，奴才再问，他就把奴才给赶出来了。不过，奴才在回来的路上，听到有两个路人在闲聊，说苏家虽然落寞了，但好像和京城里的一个神秘组织有联系，具体是什么组织，他们也不清楚，只是隐约提到那组织似乎在暗中谋划着什么大事。”
清婉眉头紧锁，这消息就像一团迷雾，看似有了些轮廓，却又让人摸不着头脑。就在这时，另外两个宫女和两个小太监也陆续回来了，他们带回的消息有的和之前小太监说的差不多，有的则提到了苏家的宅邸近些日子总是有一些神秘人进出，行踪十分可疑。
“看来这苏家确实有问题，芷兰，咱们得想个办法，再深入了解一下苏家的情况才行。”清婉看向芷兰，眼神中透着坚定。
芷兰思索了片刻，说道：“娘娘，这苏家既然在京城，咱们贸然前去查探肯定不妥，容易打草惊蛇。不如咱们从苏家在朝中的人脉入手，看看能不能找到突破口。虽说苏家如今势弱，但总归还是有些人脉根基的，说不定能从中发现和幕后主使有关的线索。”
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