马车缓缓行进，车厢内弥漫着淡淡的茶香，静谧而深沉。
星回轻手轻脚地为沈今棠斟好茶水，眼神中带着几分忐忑，声音低沉而恭敬：“主子，沈淮序如此低声下气地来求您，您真的不打算帮他吗？”
沈今棠接过茶盏，热气袅袅升起，如轻纱般拂过她的面庞，模糊了她的视线。
她轻轻吹散热气，声音平静而冷冽，带着一丝不容置疑的决绝：“他自然是要来求我的。他想留下一个清白的名声，想让沈太师死得体面些。这对他来说是好事，可我凭什么成全他？我凭什么让他如愿？”
她靠在车窗边，目光透过车窗，望着外面渐渐模糊的街景，语气中带着几分冷嘲：“沈家的名声，沈太师的下场，这些从来都不是我的事。我只关心自己的路该怎么走。沈淮序以为我离不开沈家，可他忘了，我沈今棠的路，是自己一步步走出来的，不是靠沈家的庇佑。”
“主子说的是。”星回低头称是，随后又犹豫着问道：“那世子那边……”
沈今棠微微一笑，眉眼间透出一丝锐利，语气却依旧平静：“我自有安排。”
她轻轻放下茶盏，目光深邃。
流民之事，她自然不会袖手旁观。
一方面，不忍百姓受苦，是她沈今棠的本心；另一方面，此事涉及太子，涉及她的仇怨，她怎能放过这样好的机会？
只是，与沈淮序的谨慎不同，她要将这件事情闹得更大，闹到太子不死不罢休的地步。
回到长公主府后，沈今棠便着手准备此事，她要借顾知行的手来推动一切。
然而，就在她安排妥当，只等顾知行踏入府中的时候，长公主突然派人将她召入宫中。
“长公主殿下有说是什么事情吗？”
沈今棠微微皱眉，语气中带着一丝疑惑。
她今日本该休沐，这是事先与长公主商量好的，而且是为了监督顾知行。
长公主若无大事，断然不会耽误她这边的安排。
随侍的姑姑只摇了摇头，脸上带着几分为难，缄口不言。
沈今棠心中隐隐升起一丝不安，但她仍是敛了神色，跟着姑姑往宫中赶去。
马车在宫道上缓缓前行，车轮碾过青石板，发出轻微的声响。
宫墙高耸，将阳光遮挡得严严实实，车厢内愈发显得阴凉。
沈今棠坐在车中，手指轻轻敲打着膝盖，眉间凝结着一丝思索。
她隐隐觉得，这件事或许与沈家有关，甚至可能与沈淮序那边的计划脱不开干系。
可沈淮序向来谨慎，若无她的助力，他绝不会轻易冒险。
然而，长公主的突然传召，除了与沈家有关，她实在想不出其他缘由。
沈今棠跟着随行姑姑缓缓走入皇宫，一路穿过重重宫门，最终停在御书房外。
沈今棠心中愈发不安，她深吸一口气，缓缓推开房门，迈步踏入御书房。
殿内的气氛压抑得令人窒息，空气仿佛凝固了一般，让人连呼吸都感到沉重。
沈今棠的目光在殿内迅速扫过，最终落在沈淮序和一位年轻姑娘身上。
那姑娘衣着华贵，气质不凡，显然不是寻常人物，但沈今棠却从未见过她。
再看龙椅之上，端坐着的并非长公主，而是一位身着龙袍的中年男子。
他面容清瘦，不时咳嗽几声，身体显得极为虚弱。
那年轻姑娘则在一旁轻声伺候，为他递上热茶，眼中满是关切。
沈今棠心中一凛，看来是这位姑娘给了沈淮序底气，让他敢于冒险前来。只是，他并未选择击鼓鸣冤，而是直接将事情搬到了皇帝面前。
看来这位姑娘在皇帝身边颇有权势，甚至能够左右皇帝的决断。
再看，便是太子与长公主分坐两侧，面色皆是凝重。
太子的目光中带着一丝警惕，而长公主则微微蹙眉，似乎也在思索着什么。
沈今棠的目光最终落在御书房中央的沈太师身上。
那个原本被毒成中风的老人，此刻被抬进殿中，坐在地上，正艰难地挺直脊背。
他的面容苍老而憔悴，眼中却满是悲愤与决绝，仿佛一座孤峰，屹立在风雨飘摇的朝堂之上。
沈今棠淡漠地收回视线，脚步轻缓而沉稳地走向长公主。
她微微低头，恭敬地行了一礼。
礼毕，她便安静地立在长公主身旁，目光平静，不露半分声色，仿佛一切尽在掌握之中。
“陛下！”
沈太师的声音沙哑却铿锵有力，如同洪钟般在殿内回荡，震得殿内的烛火都微微摇曳：“黄河水患肆虐，两岸百姓流离失所，尸横遍野！臣查实，户部贪墨赈灾银两，致使堤坝年久失修，这才酿成大祸！此等罪行，天理难容！臣恳请陛下彻查，还天下百姓一个公道！”
他的话音落下，殿内一片死寂，唯有皇帝微微蹙眉，手指轻轻敲击着龙椅扶手，似在权衡利弊。
烛光映照在他的龙袍上，显得愈发深沉。
年轻女子站在一旁，眉眼间带着几分忧虑，轻声开口道：“陛下，沈太师一生为国为民，若非确有其事，绝不会如此激动。此事关系重大，陛下不妨细细查问，以免冤枉了忠臣，也寒了天下百姓的心。”
她的声音柔和，却字字句句都在为皇帝着想，言语间隐隐偏帮沈家。
沈淮序站在沈太师身侧，神色冷峻，目光如刀般扫过户部尚书，沉声道：“郡主所言极是！户部贪墨一事，导致天下百姓流离失所！陛下若不彻查，只怕天下百姓寒心！沈太师一生清廉，今日冒死进谏，陛下难道要视而不见吗？”
这话说的太过激进，惹得皇帝咳嗽不止。
“咳咳咳……”
皇帝情绪一激动，当下便咳出血来。
年轻女子立在一旁，轻拍皇帝的后背，柔声道：“陛下，您先息怒，莫要伤了龙体。”
而户部尚书闻言，冷笑一声，拱手对皇帝道：“陛下，沈太师所言纯属无稽之谈！户部一向清廉奉公，怎会做出此等丧尽天良之事？”
“长公主殿下监国以来，臣等勤勉政务，户部上下更是兢兢业业，绝无贪墨之举。沈太师年迈，怕是听风就是雨，被人蒙蔽了双眼。”
户部一众官员纷纷附和，言辞间满是对沈太师的讥讽与轻蔑。
太子本人则站在一旁，神色淡然，仿佛这一切与他无关，只是偶尔抬眼看向皇帝，目光中带着几分试探。
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