四人挤出人群，向村口走去。
一人问道：“大哥，这些人都好厉害啊，咱们什么时候能有这样的武艺？”
“只要我们勤加苦练，总有一日不会比他们差的。”
胖少年嘟囔道：“可惜师父年纪大了，教不动俺们了。”
四人陷入沉默，有些伤感。
村中一座院落外，刚刚见过沈潮的妇人一边走入一边叫道：“姚大姐，姚大姐在吗？”
“在，在，是汤家大妹子啊。”一身穿粗布麻衣，略有威严的中年妇人从房内走出。
“大姐，与你说件事。我一表兄在郓州大户人家做管事，他们的商队正好在咱们村休整。明日想请几个妇人给洗些衣裳，一件五文钱呢。大姐若无事，和我一起吧。”
妇人一听，也是面露喜色。他家中并不富裕，给人种地一年也剩不下些许粮食，最近还有一子生病。
虽然只能做一天的活计，但也能有一百多文。
感激道：“好，明日我带着儿媳与你同去，多谢妹子照拂了。”
“大姐与我客气什么，明早我来寻你。”
汤姓妇人刚走，回村四少年中为首者，也走入这家院子。
就听妇人道：“五郎回来了，今日怎回的晚了些？”
“母亲！今日村外有一伙人驻扎，孩儿回村时见他们在比武，便观看了一会儿。”
“哦，这样啊。你师父身体如何了？”
“师父年纪大了，精力总是不济。四哥今日怎样，可吃了饭食？”
“哎，还是那样，只吃了一碗稀粥。”
“要不孩儿去山里打些猎物吧，换了钱给四哥找个好些的大夫。”
“不可！你年纪还小，遇上猛兽怎么办？不要莽撞！”
妇人立刻严厉呵斥。
“孩儿不去就是，只是哥哥的病...”
妇人语气稍缓，“哎，听天由命吧。”
也不能怪这妇人，在古代谁家不夭折几个孩子。上了些年纪的百姓，都习以为常了。
妇人叫少年五郎，可其上面只有两个哥哥，可见以前便有孩子夭折了。
如今四子，自幼体弱。最近更是染了病，看样子也凶多吉少。
第二日，姚姓妇人带着儿媳来到一条溪边。
此刻算上他们一共不到十人，一旁堆放着小山一样的脏衣服。
一名中年管事，对在场妇人道：“洗我家的衣服，与你们以往有些不同，我来给大家演示一下。”
说罢，拿起一淡黄色块状物，展示给众人。
“这东西叫肥皂，是我白云山庄的产品。专门用于洗涤污渍，可以洗手洗脸，也可以洗衣裳。用的时候呢，就这样沾些水。”
管事一边往湿衣裳打着肥皂，一边揉搓，演示给众妇人。
然后又在溪水中投了几遍，将泡沫洗净。
“大家都学会了吗？”
“会了！”
“会了！”
“好，那就开始！”
夫人们带着一丝好奇，开始忙碌起来。
汤家妇人道：“姚大姐，那管事便是我表哥。昨日他与我说一事，我有些拿不定主意。说与大姐，帮我思量思量。”
妇人一边麻利洗着衣裳，一边道：“哦？是何事？”
“我表哥不是在白云山庄做事吗，他家主人新得了大片的土地。家中产业也多，就像这肥皂。如今呐，极缺人手。就是给他家种地，佃租你猜猜收多少？”
姚氏不在意道：“四成五？难道还能四成？”
她这么说倒是不奇怪，这个时期的佃租普遍是五成，有时还会更高。
“大姐你可猜错了！才三成五！而且庄里有座大大的学堂，孩子们读书全都免费。我听表哥说，他们庄子连女娃都去读书。甚至一些青年人，也会定期安排读书。”
这回姚氏可有些惊讶了，有些不信道：“那他家主人交完了税赋，可剩不下多少了。这天下哪有这样的人，岂不都便宜了外人？”
“大姐你不知道，主人家说过最厌恶从底层百姓身上刮油水。人家做的全是大买卖，什么肥皂，镖局，书刊。唉，好多东西俺也说不清楚。”
“真有这样的大善人？”
“善不善的俺不知道，但表哥不会欺瞒的。就我家的情况，又有什么值得骗的呢。那白云山庄的主人就在村子里，否则洗件衣裳哪会给这么多钱。”
姚氏深以为然的点点头，“嗯，你说的也在理。看来妹子是想搬迁过去了，那又有何犹豫的？”
“哎，这不就是住习惯了。我听表哥说他们的作坊也急需人手，不仅空下许多田地。就是像我们这样的妇人也可以做工，每个月都能赚上三五贯。你要是有手艺，那赚的就更多了。有的铁匠一个月竟能赚二三十贯，我的乖乖呀，可惜我家没人会。”
“竟还有这样的好事，难道他们当地雇不到人了吗？”
“自然是能的，可人家很多生意发展的都极快，这不还没来得及吗。最近正在建一座集市，听说有一个镇子大，你说得用多少人。
要不大姐也随我去吧，你家每年起码能多赚七八十贯钱。另外五郎六郎也可以进书院读书，以后就不用像我们这样辛苦了，哎...”
“这.....若当真如此的话，我回家与老头子商量商量。”
“当真，大姐就放心吧。我家表哥说了，要是想去可以先给二十贯安家费。再说了，那独龙岗离我们不过二百余里，也就两日行程。”
姚氏神色凝重的点点头。
到了中午，阳光变得炽烈起来。这个时间的温度刚刚好，照得人浑身暖洋洋的。
沈潮和闻焕章坐在马车中，外面是武松和周平安驾车。离开村庄，向东南方一座小山而去。
行了不到半个时辰，便到了山脚下。这里有一处湖泊，周围有几座小院，景致很是祥和。
“官人，到了。”武松向车内说道。
沈潮和闻焕章都下了车，看向周围。
武松指着不远处一座院子道：“应该就是那里了。”
“好，我们走。”
走近后，发现院门只是简单的木栅栏，也并未关闭。
一名须发皆白的老者正坐于院中，对面是四个正在扎着马步的少年。
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