余音袅袅逐渐远去。
太皇太后奋力从地上撑起身体，不管不顾地从地上爬过，从地上捡拾起先前丢下的两本名册，用右手抱在胸前，用左手撑着身体继续往距离最近的烛台爬过去。
她在地上爬行的速度越来越快，等她爬到烛台旁，伸出左手握住烛台下方的铜杆，缓缓地站起身来。她勉力站直身体，深吸一口气放开左手的铜杆，两手配合展开一本名册，高举双手凑近烛台上跳动的火焰。
寝殿中响起轻微的纸张燃烧的声音。
太皇太后等两本名册全都燃烧殆尽，方才背起两手，把沾满鲜血的双手紧握在一起，藏入宽大的袖袍中，扬起头镇定地低声下令道：“哀家烧了伪帝留下的两本名册，不给伪帝死后算计哀家的机会。”
“不管你们以前是否知晓伪帝以前的身份，只要没有做过卖国求荣祸害卫国的事情，哀家既往不咎，会继续重用你们稳定朝堂，以后不会秋后算账。”
九位胆战心惊匍匐在地的重臣，终于听见太皇太后的承诺，当即齐声感激道：“太皇太后英明！”
太皇太后努力保持端正的站姿，言简意赅地下令道：“彭家诛九族。”
“留国公府诛九族。”
“拟旨跟申国议和。拟旨龙云接掌皇家大供奉。拟旨魅影为禁军统领。其他的，按照高天太上掌门的布置去做。你们同心协力护住天京城，哀家不会亏待你们。”
“哀家把丑话说在前头，彭家和留国公陆家的九族，但凡有一人逃脱，哀家会追究罪责，绝不容情。”
太皇太后轻声叹息道：“不要怪哀家心狠，飞云门和天鹰宗给哀家铺好了路，哀家就是遗臭万年，也要保住夏家的江山。”
“去拟旨吧。”
匍匐在地上的九人同时答应一声：“遵旨。”
等曹丞相带领其他八人蹒跚地从地上爬起来，竭力忍耐着双腿的酸胀，镇定地地退出满地狼藉的寝殿，几人默契地目不斜视，没有多看那个规矩的等候在殿门外，低头放任他们通过的那个中年侍女。
要等他们的脚步声走远了，太皇太后伸手扶住身旁的灯柱，弯腰抚住胸口，张口大口呼吸，喘息着低声叫道：“来人！”
那个中年侍女听见太皇太后的声音，脚步轻捷地迈过寝殿门槛，迅速来到太皇太后的身边。她等着太皇太后向她伸出右手，她才上前两步抬手扶住太皇太后的胳膊，用力撑住太皇太后摇摇欲坠的身体。
太皇太后低声吩咐道：“去左偏殿。”
“说！”
中年侍女听令，一边扶着太皇太后走向左偏殿，一边低声禀报道：“在寝殿中伺候的人，跟御医们一起，已经安置到冷宫附近去霞梧殿去轮休。等他们今夜把该传出去的消息传出去，明日一早宫女内侍会都死了。”
“要不要把御医们一起处置了，奴婢等太皇太后懿旨。”
太皇太后简单道：“先留着他们。”
中年侍女应声答应：“遵旨。”
她轻声接着禀报道：“魅影和龙云出宫去了，临走前龙云把储物袋交给了奴婢，叮嘱奴婢先不要翻动伪帝的物事，等他和魅影一起回来，我们三人一起再来清理。”
“他们让奴婢转告太皇太后，机不可失时不再来，他们要抢在消息传开之前顺藤摸瓜，争取三日内肃清天京城内伪先天。”
“仁寿宫的守卫已经换过了，明面上用的是丰国公府的人，暗中有魅影的人手藏在暗中，魅影说仁寿宫的防卫会内紧外松，要用伪帝留下的遗物设下陷阱，找出宫中伪帝暗藏的人马。”
“祁王最快三日后会赶回天京城。”
“奴婢会一直守着太皇太后，太皇太后只管放心歇息。高天太上掌门给奴婢传音，三日后太皇太后会行动自如，恢复正常。”
太皇太后听了中年侍女的禀报，始终提起的一口气缓缓落下，神情中泛出极度的疲惫，她把身体重量全都依靠在中年侍女的身上，羞愤难当地简单下令道：“走。”
太皇太后低垂下眼帘，放任面孔上显现出痛楚难当的神色，遮盖住心中愤怒的不甘。魅影和龙云没有她的懿旨，已经开始动手血洗天京城，还把她当成诱饵设下陷阱，她先前费尽心机......
罢了，只要卫国依然是夏家天下，她照样还是太皇太后。
她累了。
真需要歇一歇了。
......
三天后的傍晚，天京城东门外一百里的官道上，一队风驰电擎般疾驰的马队中，远远地传出嘹亮的命令声：“停止前进！就地修整两炷香！！”
整齐的军队列阵，继续向前奔驰了十来丈，急促地停止下来。
马背上身穿甲胄，全副武装的将士，翻身下马席地而坐，有拧着水囊喝水的，有啃食干粮充饥的，有进入路边的树林去方便的......他们的行动不一而足，相同的是他们全都沉默不语，始终保持警惕，护卫着军队中央的两辆马车，防范着随时可能到来的攻击。
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