“陛下,今日各州郡来报,又有三地猝生民乱。臣已令地方官军前往平定。”
“是哪三地?”
“幽州涿郡,青州平原,中山安喜。”
“此乱缘起何由?”
“据前方奏报,三地民乱皆因‘引胡入汉’之策而起。”
“哼哼,都是刘备驻过之地……”
“陛下,当今‘引胡入汉’之策虽意在安抚远人、充盈兵源,然施行日久,积弊已深,实乃祸乱之源,当下,已经有数郡生出民乱。”
陈群肃然躬身,叩首于丹墀之下。
“朕何尝不知……”
曹丕站起身,长叹了一口气:“‘引胡入汉’有利有弊,朕岂无察觉?
胡族骄横、民怨沸腾,日日有奏疏递入内廷,朕彻夜难安。
然当下南汉势大,窥伺北疆,若不以胡兵相抵,大魏基业恐毁于一旦。”
陈群长叹了一口气。
他亦深知,陛下此举实乃维系魏廷存续之权宜之计,虽非上策,却已是别无选择。
今刘备雄踞五州之地,兵甲充盈,势力鼎盛,其锋锐难当。
三大宗室亦同时叛国。
若不以胡兵暂扼要,牵制其北伐之势,恐不出半年,大魏疆土崩摧、宗庙倾覆,灭国之危便近在旦夕。
只是,这般以汉民委屈换得苟安,以权宜之策维系基业,终究与他心中理想的清明盛世相去甚远。
“长文,朕知你心,朕向诸公保证:灭南汉后,必清胡弊、安民生,还天下朗朗乾坤!”
陈群抱拳,又想说:“陛下,怕是那时悔之晚矣……”
但犹豫片刻,终是缄默不言。
“对了,南汉最近可有动静?”
吴质敛容抱拳道:“南汉诸路虽尽获胜,却未乘势继续北伐,今已屯兵各关隘要冲,与我军形成对峙之势。”
“这倒是很意外。”
司马孚敛容抱拳道:“陛下明鉴!非刘备无远志,实乃我大魏联军骁勇,威慑南疆之故!”
曹丕觉得有些道理,又翻奏折:“孙权怎占辽东之地?”
华歆躬身出列,肃然奏道:“陛下,孙权此举乃行诡道!彼先故作败退之态,隐匿兵锋,令辽东守将懈怠无备,再遣舟船跨海夜袭,趁虚而入,方得占据辽东之地。其谋狡诈,实乃防不胜防啊!陛下,臣建议,当出兵剿之。”
曹丕也想夺下辽东,彻底免除后顾之忧。
但现在,主要兵力俱在南线,实在无暇分顾。
“孙权那边怎么说?”
“孙权已遣人送书至京,信中自称,此番攻取辽东,实是为陛下扫清边患、拓土开疆,还言其此生终是大魏之臣,绝无二心。”
“哼哼,此鼠辈也,骗朕造船,却反袭辽东,安可信之?”
“陛下,此当何为?”
曹丕恨恨道:“当下之际,不宜再多树敌,当暂抚孙权、严设防备,维系友盟。待破南汉,便使仲达发兵讨之,诛此鼠辈!”
“陛下圣明。”
“咳咳……咳!”
曹丕忽然猛地一阵剧咳,头目眩晕欲倒,忙以锦帕急捂口鼻。
移开时,帕上血痰凝渍触目惊心,赶紧团在手上。
众人急切探问。
他心头一沉,心中满是诧异:太医令分明说过,得遇天大喜事,重病自会渐愈。
如今他已登临帝位,南汉也终是止了攻势,这不正是双喜临门?怎么才过半年,病情却又至数月之前。
但他未露半分惊愕,反倒嗤笑一声,从容掩去锦帕:“昨夜贪凉未覆衾褥,偶感风寒罢了。”
……
另一边,夏侯惇率军搜寻曹操多日,耗费钱粮无数,却始终一无所获。
他终是断了寻觅之念,决意依原定计划行事。
与曹仁、夏侯渊并力挥师攻取并州,拥立曹冲为大魏新主,以另起炉灶。
然当万事俱备、箭在弦上之际,曹冲却断然拒之,不肯受命。
“请三位叔父容我往南汉为质,以解当下困局!”
曹仁握着曹冲的手臂:“仓舒,你这是为何?”
曹冲笑了笑,目光沉静:“今大魏内外交困,我若另立,必陷宗室分裂。往南汉为质,可缓兵锋、避内耗,结新盟。恰能保全曹氏一族周全。”
夏侯渊叹了一口气:“现在之局,四公子不知去向,其他公子俱在许都,唯有你能承继宗祧、稳住曹氏根基不坠啊!
你若去了南汉,咱们奉谁为主?”
曹冲神色坚定,缓声道:“三位叔父宽心,我留驻并州,远不如往南汉为质稳妥 ……于我自身、于三位叔父,更于我父亲,皆是如此。
我此去南汉,可显归附诚心,借彼粮草以相持。
至于奉立何人为主,非我等当下急务。”
三位宗将互相看看,心中也俱是明白。
当下困局,若有主,则行事多受掣肘;无主之时,反倒能凝心聚力,放手施为。
沉思商量许久,终允曹冲所为。
曹冲于是以质子和使臣的双重身份,踏上去往长安之路。
……
与宗室三将西行寻觅之路不同,曹植、夏侯尚、何晏一行始终北向探寻。
行军日久,不知不觉已过数月。
途中山风萧瑟,曹植望着前路漫漫,不禁慨然长叹:“晏弟可知,愚兄断服五石散,已近一载矣。”
何晏轻叹一声,指尖拂过面颊:“我也有八月未服了。日日风吹日晒,这肌肤已大不如前。”
夏侯尚侧目望去,见何晏虽历经风霜,却依旧面若敷粉、眉目含情,容色妍丽如姝,哪见半分军旅劳顿之态?
这不禁让他想起死去的爱妾:“晏弟若是女子,该是何等颜色。”
正此时,探马疾驰而来,落马单膝跪地禀道:
“报三位公子!前方三十里处,前夜曾有两股军鏖战。”
夏侯尚心中诧异:我等行军多日,沿途人迹罕至,此处怎会有两股兵马鏖战?
遂问:“可见是何部落旗帜?”
探马乃报:“一军乃羌胡部众,另一军虽旗帜残破,然依稀可辨是汉家旗号!”
曹植心中一凛,激动对夏侯尚道:“这……会不会是父亲的部队?”
夏侯尚眸色一沉,跨上战马,拿起利刃,当机立断道:“传令全军,即刻拔营疾行,随本将军前往一探究竟!”
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