黛玉和姐妹们一同来到王夫人的房间，看见王夫人正和兄嫂商议家务事，话题还涉及到姨母家遇到的官司等琐事。
由于王夫人事务繁忙，姐妹们便悄悄离开，来到寡嫂李氏的房间。
李氏是贾珠的夫人，贾珠虽然早逝，但留下了一个儿子，名叫贾兰，现年五岁，已经开始读书了。
李氏的父亲李守中曾是金陵的名门望族，也是国子监祭酒，家族里的人几乎都读过书。
李守中教育女儿时强调“女子无才便是德”，因此李氏从小并没有接受太多的学问教育，只学习了一些《女四书》《列女传》《贤媛集》之类的书籍，了解几位古代贤女的事迹。
李氏虽然年轻丧偶，家境富贵，但她的生活却如同枯木一般，默默无闻。
她日常只知道侍奉长辈、抚养儿子，偶尔陪伴小姑做针线活和读书。
因此，黛玉虽然寄居在这里，每天有姐妹们相伴，除了父亲之外，其他人都不需要牵挂了。
与此同时，雨村刚刚被任命为应天府的官员。
刚上任不久，就遇到了一宗人命官司。
案件是两家因争购一名丫头而发生冲突，导致一人被打死。
原告控诉道：
“被打死的人是我们家的主人。”
“那天我们买了一名丫头，结果发现她是被拐卖的。”
“这拐子拿了我们家的钱，但我家小爷定好三天后才会带她进门。”
“没想到那拐子又偷偷将丫头卖给了薛家。”
“我们发现后，去找拐子夺回丫头。”
“可是薛家势力强大，仗着有钱有势，竟将我们的小主人打死了。”
“凶手和主仆都逃走了，没留下踪影。”
“我们告了一年状，却没有人处理。”
“请大老爷抓拿凶犯，除恶务尽，死者也会感念您的大恩！”
雨村听了非常生气，愤怒地说：
“怎么能让打死人命的凶手就这样逃脱，没人追捕吗？”
他立即命令传唤原告的家仆来问话，并下令搜捕凶犯。
正当他准备签发命令时，发现一名门子站在旁边暗示他不要继续下去。
雨村心生疑惑，便暂时停止了动作，退入密室，命令侍从离开，留下这名门子陪伴。
他问道：
“怎么了，你不让我发签吗？”
门子笑着说：
“老爷，您都加官进爵了，八九年都没见过我了吧？”
雨村觉得这声音很熟悉，但一时没能想起是谁。
门子接着说：
“老爷真是贵人多忘事，连自己出身的地方都忘了，怎么不记得我们当年葫芦庙里的事了？”
雨村听了，突然想起了往事，原来这门子曾是葫芦庙的小沙弥。
那时庙里着火，门子无处可去，想投奔其他庙宇修行，但又忍受不了清冷的环境，便留长了头发，转而来做了门子。
雨村完全没想到是他，忙不迭地握住了门子的手，笑道：
“原来是你啊！”
又让门子坐下谈话。
门子不敢坐，雨村笑道：
“贫贱之交不可忘，你我有旧情，这里是私室，既然要长谈，当然要坐下。”
门子听了，才坐了下来。
雨村听门子说完，急忙问：
“什么是‘护官符’？”
“我怎么没听过？”
门子一听，立刻惊讶道：
“老爷既然荣升到本省任知府，难道就没有抄录一首本省的‘护官符’？”
雨村连忙问道：‘护官符'；是什么？我竟然不知道。”
门子说道：“这还了得！您竟然连这个也不知，怎能做得长远！”
“如今但凡做地方官的，每人手里都有一个私单。”
“‘护官符’是每个地方官员必备的东西，上面列出了本省最有权势、最富贵的大乡绅的名字。”
“如果你不知道这些人，一旦触犯了他们，不仅官职会受到威胁，连性命都保不住。”
门子边说边从随身袋里拿出一张写好的‘护官符’，递给雨村。
雨村接过一看，上面列举的都是当地名门望族的名字和他们的背景。
每个名字下方都写得很清楚，包括这些家族的始祖、官职、分房情况等。
石头曾经也抄过一份，门子此时为雨村读出其中的一些内容：
“贾家不依赖外物，白玉为堂金作马。”
——这是宁国荣国二公之后，共有二十房分支，宁荣亲派的八房住在都外，剩下的十二房住在本地。
“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。”
——这指的是保龄侯尚书令史公之后，共有十八房分支，都中有十房在金陵，剩下的八房在原籍。
“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。”
——这是都太尉统制县伯王公之后，共有十二房分支，都中两房，剩下的在籍。
“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
——这是紫薇舍人薛公之后，共有八房分支，其中有几家在内府商行任职。
雨村还未看完，忽然有人来报：
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