李纨说道：
“二姑娘、四姑娘起个什么号？”
迎春说道：
“我们又不大会作诗，白起个号作什么？”
探春说道：
“虽如此，也起个才好。”
宝钗说道：
“他住的是紫菱洲，就叫他‘菱洲’；四丫头在藕香榭，就叫他‘藕榭’吧。”
李纨说道：
“这样好。”
“但按年龄我最大，你们都要依我的主意，保证大家合意。”
“我们七个人起社，我和二姑娘、四姑娘都不会作诗，须得让出我们三个人去。”
“我们三个各分一件事。”
探春笑道：
“既然有了号，还这样称呼，不如没有。”
“以后错了，也要立个罚约才好。”
李纨说道：
“立定了社，再定罚约。”
“我那里地方大，就在我那里作社。”
“我虽不能作诗，这些诗人竟不厌俗客，我做个东道主人，自然也清雅起来了。”
“若是要推我做社长，我一个社长自然不够，必要再请两位副社长，就请菱洲、藕榭二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。”
“也不可拘定我们三个人不作，若遇见容易些的题目韵脚，我们也随便作一首。”
“你们四个却是要限定的。若如此便起，若不依我，我也不敢附骥了。”
迎春、惜春本性懒于诗词，又有薛、林在前，听了这话便深合己意，二人皆说道：
“极是。”
探春等也知此意，见他二人悦服，也不争强，只得依了。
因而笑着说道：
“这话也就罢了，只是自己想起来觉得好笑，原本是我的主意，反叫你们三个来管起我了。”
宝玉说道：
“既然这样，咱们就往稻香村去。”
李纨说道：
“今日不过是商议一下，等以后我再请大家。”
宝钗说道：
“今日要议定几日聚一次才好。”
探春说道：
“若是聚得太频繁，又没趣了。”
“一月之中，只可两三次才好。”
宝钗点头道：
“一月只要两次就够了。”
“拟定日期之后，大家聚会必须风雨无阻。”
“除了这两天之外，如果有人有兴致，他愿意额外加一社，或者愿意到他那里举办，或者依附过来，也都是可以的，难道不是活泼有趣吗？”
众人都说道：
“这个主意更好。”
探春说道：
“既然是我起的意，我须得先做个东道主人，才不负我这兴致。”
李纨说道：
“既然这样说，明日你就先开一社如何？”
探春说道：
“明日不如今日，就是此刻好。”
“你就出题，菱洲限韵，藕榭监场。”
迎春说道：
“依我说，也不必随一人出题限韵，还是拈阄最公道。”
李纨说道：
“方才我来时，看见他们抬进两盆白海棠来，倒是好花。”
“你们何不就咏起它来？”
迎春说道：
“大家都还未赏花，先就作起诗来。”
宝钗说道：
“不过是白海棠，又何必要见了花才作诗。”
“古人的诗赋，也不过都是寄兴写情罢了。”
“若都是等见了才作，如今也没这些诗了。”
迎春说道：
“既如此，待我限韵。”
说着，走到书架前抽出一本诗来，随手一揭，这首诗竟是一首七律，递与众人看了，都该作七言律诗。
迎春掩了诗，又向一个小丫头说道：
“你随口说一个字来。”
那丫头正倚门立着，便说了个“门”字。
迎春笑道：
“就是门字韵，‘十三元’了。”
“头一个韵定要这‘门’字。”
说着，又要了韵牌匣子过来，抽出“十三元”一屉，又命那小丫头随手拿四块。
那丫头便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四块来。
宝玉说道：
“这‘盆’‘门’两个字不大好作呢！”
待书一样预备下四份纸笔，便都悄然各自思索起来。
独黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。
迎春又命丫鬟炷了一支“梦甜香”。
原来这“梦甜香”只有三寸来长，有灯草粗细，以其易烬，故以此烬为限，如香烬未成便要罚。
一时探春便先有了，自提笔写出，又改抹了一回，递与迎春。
然后便问宝钗：
“蘅芜君，你可有了？”
宝钗说道：
“有却有了，只是不好。”
宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，向黛玉说道：
“你听，他们都有了。”
黛玉说道：
“你别管我。”
宝玉又见宝钗已誊写了出来，着急地说道：
“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”
又向黛玉说道：
“香快完了，只管蹲在那地下作什么？”
黛玉也不理。
宝玉说道：
“我可顾不得你了，好歹先写出来吧。”
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