话说宝钗和湘云二人商量好了计划，一夜无事。
第二天，湘云便邀请贾母等人来赏桂花。
贾母等人都说道：
“她兴致这么高，咱们得去凑个热闹。”
到了中午，果然贾母带着王夫人、凤姐，还邀请了薛姨妈等人一同进园。
贾母问道：
“咱们去哪儿好呢？”
王夫人说道：
“老太太喜欢哪儿，咱们就去哪儿。”
凤姐说道：
“藕香榭已经布置好了，山坡下那两棵桂花开得正盛，河里的水也清澈见底，坐在河中间的亭子上，既敞亮又能看水，眼睛也舒服。”
贾母听了，点头说道：
“这话说得对。”
于是，众人便跟着贾母往藕香榭走去。
原来这藕香榭建在池中，四面都有窗户，左右有回廊相连，横跨水面与岸边相接，后面还有曲折的竹桥暗中连接。
众人走上竹桥，凤姐赶紧上前搀扶贾母，嘴里说道：
“老祖宗尽管大步走，没事的，这竹桥本来就是咯吱咯喳响的。”
有那么一会儿，大家走进亭子里，只见栏杆外面另外摆放着两张竹桌子，一张上面摆放着酒杯、筷子和酒具，另一张上面放置着茶筅、茶盂等各种茶具。
那边有两三个丫头在扇风炉煮茶，这一边另外有几个丫头也在扇风炉烫酒呢。
贾母高兴得连忙问道：
“这茶准备得周到，地方也不错，东西都干干净净的。”
湘云笑着说道：
“这是宝姐姐帮着我准备的。”
贾母说道：
“我说这个孩子细致，凡事考虑得妥当。”
一边说着，一边又看到柱子上挂着的黑漆嵌蚌的对联，让人念。
湘云念道：
“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”
贾母听了，又抬头看匾额，于是回头对薛姨妈说道：
“我小时候，家里也有这么一个亭子，叫做什么‘枕霞阁’。我那时也只像他们这么大年纪，天天和姐妹们一起玩耍。”
“有一天谁知道我失足掉下去了，差点没被淹死，好不容易被救上来，到底还是被那木钉子把头碰破了。”
“如今这鬓角上那指甲盖大小的一块凹陷就是那时碰破留下的。”
“大家都担心沾水，又怕吹风，都说活不成了，谁知道竟然好了。”
凤姐不等别人说话，先笑着说道：
“那时要是活不成，如今这么大的福分让谁来享受呢！”
“可见老祖宗从小时候起福气和寿命就不小，神差鬼使碰出那个凹陷来，好盛装福寿。”
“寿星老儿头上原本就是一个凹陷，因为万福万寿都装满了，所以就凸出来一些了。”
话还没说完，贾母和众人都笑得浑身发软了。
贾母笑着说道：
“这猴子惯得没样儿了，只管拿我来取笑，恨得我要撕了你那张油嘴。”
凤姐笑着说道：
“等会儿吃螃蟹，恐怕积了凉气在心里，讨老祖宗笑一笑开心开心，一高兴多吃两个就没关系了。”
贾母笑着说道：
“明天叫你整天跟着我，我倒是常常笑笑，觉得开心，不许回家去。”
王夫人笑着说道：
“老太太因为喜欢她，才惯得她这样，您还这么说，她明天就更加没规矩了。”
贾母笑着说道：
“我喜欢她这样，况且她又不是那种不知高低的孩子。平常在家没有人的时候，娘儿们原本就该这样。”
“反正礼数不错就行了，没必要让她像神仙似的拘束着做什么。”
说着话，大家一起进入亭子，献过茶之后，凤姐忙着摆放桌子，准备杯子和筷子。
上面一桌，坐着贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉；
东边一桌，是史湘云、王夫人、迎春、探春、惜春；
西边靠门一桌，是李纨和凤姐的，但虚设座位，二人都不敢坐，只在贾母、王夫人两桌上伺候。
凤姐吩咐：
“螃蟹不要多拿过来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃完了再拿。”
一面又让人打水洗手，站在贾母跟前剥蟹肉，第一次让给薛姨妈。
薛姨妈说道：
“我自己掰着吃香甜，不用人让。”
凤姐便奉给贾母。
第二次的就给宝玉，又说道：
“把酒烫得滚烫的拿来。”
又命令小丫头们去取用菊花叶儿、桂花蕊熏过的绿豆面子来，预备洗手。
史湘云陪着吃了一个，就下座来让人，又走到外面，让人盛两盘子给赵姨娘、周姨娘送去。
又看见凤姐走来道：
“你不习惯操持这些，你吃你的去。”
“我先替你操持，等结束了我再吃。”
湘云不肯，又让人在那边走廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。
鸳鸯因而向凤姐笑道：
“二奶奶在这里伺候，我们可以去吃了。”
凤姐儿说道：
“你们只管去，都交给我就行。”
说着，史湘云又入席了。
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