话说尤三姐自刎之后，尤老娘、尤二姐、贾珍、尤氏、贾蓉、贾琏等人听到这个消息，无不悲痛伤感，这自不必多说，赶忙派人去购置棺木收殓遗体，然后送往城外埋葬。
柳湘莲见尤三姐去世，一时执迷不悟，心中仍眷恋着这份痴情，却被道士的几句偈语点醒，竟削发为僧，跟着那个疯癫的道士飘然而去，不知去了哪里。
后事暂且按下不表。
且说薛姨妈听说柳湘莲已经和尤三姐订下婚约，心中十分高兴，正高高兴兴地打算着为他买房置屋、置办嫁妆，选个良辰吉日把尤三姐迎娶过门，以此来报答柳湘莲的救命之恩。
忽然，家中的小厮来见薛姨妈，告知了尤三姐自刎和柳湘莲出家的消息，薛姨妈心中不禁叹息。
正暗自猜测其中缘由时，恰好宝钗从园子里过来，薛姨妈便对宝钗说：
“我的儿，你听说了吗？
你珍大嫂子的妹妹尤三姐，不是已经许配给你哥哥的义弟柳湘莲了吗？
本来这是好事。
可不知道为什么她竟然自刎了。
那柳湘莲也出家了
。真是件奇怪的事，让人意想不到！”
宝钗听了，并不怎么在意，说道：
“俗话说得好，‘天有不测风云，人有旦夕祸福’。
这也是他们前世的命数，注定不是夫妻。
妈你是因为柳湘莲有救哥哥的恩情，所以才再三感叹。
要是他们两人都好好的，妈自然应该替他们操办婚事，可如今死的死了，出家的出家了，依我说，也只能随他们去了。
妈你也别为他们伤心了，别伤了自己的身体。
倒是自从你哥哥从江南回来一二十天了，运来的货物想来也该发卖完了，那些一起去的伙计们辛辛苦苦的，回来也有几个月了，妈你和哥哥商量商量，也该请他们吃顿饭，酬谢一下才是。
不然，让他们觉得咱们不懂礼数似的。”
母女俩正说着话，只见薛蟠从外面进来，眼中还带着未干的泪痕。一进门，他就对着母亲拍手说道：
“妈，你知道柳大哥和尤三姐的事吗？”
薛姨妈说：
“我刚听说，正和你妹妹说这件事呢。”
薛蟠说：
“这事奇不奇怪？”
薛姨妈说：
“是啊，柳相公那么年轻聪明的人，怎么就一时糊涂跟着道士走了呢？
我想他前世肯定有很深的缘分和根基，所以才容易听进那些度化他的话。
你们曾经关系那么好，他又没有父母兄弟，一个人在这里，你应该到处找找他才是。
那个跛足道士疯疯癫癫的，能跑到哪里去呢！
多半就在这附近的庙里、寺里藏着罢了。”
薛蟠说：
“谁说不是呢。
我一听到这个消息，就赶紧带着小厮们到处找，连个影子都没找到。
又去问别人，人人都说没看见。
我急得没办法，只能朝着西北方向大哭了一场才回来。”
说着，眼眶又红了起来。
薛姨妈说道：
“你既然找过了没找到，也算尽到了你做朋友的心意。
说不定他出家反而是得了好处呢？
你也别太担心了。
一来你要张罗张罗买卖的事，二来你自己娶媳妇该办的事，也早点料理料理。
咱们家里人手不够，就得‘笨雀儿先飞’，免得临时丢三落四不齐全，让人笑话。
还有，你妹妹刚才说，你回家半个多月了，货物大概也发完了，和你一起做生意的伙计们，也该摆桌酒席请请他们，酬谢一下他们的辛苦。
他们虽然是咱们雇来拿工钱的人，但到底也是客人，还陪着你走了一两千里路，吃了四五个月的苦，而且在路上还为你担了那么多惊怕。”
薛蟠听了，说道：
“妈说得很对，妹妹想得也周到。
我也这么想，只是这些日子忙着发货，忙得头晕。
又为柳大哥的亲事忙了几天，结果一场空，白白张罗了一场，反倒把正经事耽误了。
要不，就定在明天或者后天发请帖请客吧。”
薛姨妈说道：
“那就由你去办吧。”
话还没说完，外面的小厮进来回禀说：
“张管总的伙计派人送了两个箱子来，说这是爷您自己买的，不在货账里面。
本来早就该送来，因为被货物箱子压着，拿不出来；
昨天货物发完了，所以今天才送来。”
一边说着，又见两个小厮搬进了两个用夹板夹着的大棕箱。薛蟠一见，说道：
“哎呀，我怎么糊涂成这样了！
特意给妈和妹妹带来的东西，都忘了拿回家，还是伙计送来了。”
宝钗说：
“亏你还说呢！
还是特意带来的，还放了一二十天才送来，如果不是特意带来的，肯定要到年底才送进来了。
你也太粗心大意了。”
薛蟠笑道：
“可能是在路上被贼把魂吓掉了，还没回来呢。”
说着，大家笑了一阵，薛蟠便对回话的小厮说：
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