“外面林之孝请老爷回话。”
说着递上一个红单帖，上面写着吴巡抚的名字。
贾政知道是来拜访的，就叫小丫头让林之孝进来。
贾政走到廊檐下。
林之孝进来禀报道：
“今天巡抚吴大人来拜访，奴才回说老爷不在家。
另外，奴才还听说，现在工部出了一个郎中的空缺，外面的人和部里都在传说是老爷要被拟定担任正职呢。”
贾政说道：“走着瞧吧。”
林之孝又回禀了几句话，才出去了。
且说贾珍、贾琏、宝玉三人回去，只有宝玉到贾母那边，一边讲述北静王对待他的情形，一边拿出北静王送的玉。
大家看了，笑了一会儿。
贾母就叫人：“把它收起来吧，别弄丢了。”
又问：“你自己那块玉好好戴着了吗？别弄混了。”
宝玉从脖子上摘下来，说道：
“这不是我那块玉，哪能那么容易就掉了呢。
比起来，两块玉差远了，不会弄混的。
我正要告诉老太太，前几天晚上我睡觉的时候，把玉摘下来挂在帐子里，它竟然发出光来，满帐子都是红的。”
贾母说：“又胡说了，帐子的檐子是红的，火光照着，自然看起来是红的。”
宝玉说：“不是的。那时候灯已经灭了，屋里漆黑一片，还能看见它发光呢。”
邢夫人、王夫人抿着嘴笑。
凤姐说：“这是喜事要来了。”
宝玉问：“什么喜事？”
贾母说：“你不懂。今天忙了一天，你去歇着吧，别在这儿说傻话了。”
宝玉又站了一会儿，才回园子去了。
这里贾母问道：“对了。你们去看薛姨妈的时候，说起宝玉的亲事了吗？”
王夫人说：
“本来就要去说的，因为凤丫头为巧姐儿的病耽搁了两天，今天才去。
这件事我们都告诉她了，姨妈倒是十分愿意，只是说蟠儿现在不在家，如今他父亲又去世了，得和他商量商量再办。”
贾母说道：
“这也是合乎情理的话。
既然这样，大家先别提起，等姨太太那边商量好了再说。”
不说贾母这边谈论亲事，且说宝玉回到自己房中，告诉袭人：
“老太太和凤姐姐刚才说话含含糊糊的，不知道是什么意思。”
袭人想了想，笑着说：
“这个我也猜不着。不过刚才说这些话的时候，林姑娘在旁边吗？”
宝玉说道：
“林姑娘的病才刚好些，这段时间什么时候去过老太太那边呢。”
正说着，只听外间屋里麝月和秋纹在拌嘴。
袭人说：“你们两个又闹什么呢？”
麝月说：“我们两个打牌，她赢了我的钱，就拿走了，她输了钱，却不肯拿出来。
这也就算了，她还把我的钱都抢走了。”
宝玉笑着说：“几个钱有什么要紧的，傻丫头，别闹了。”
说得两个人都嘟着嘴，坐一边去了。
这里袭人伺候宝玉睡下，暂且不提。
却说袭人听了宝玉刚才的话，心里也明白是在给宝玉提亲的事。
只是担心宝玉常常会有一些痴心的想法，这一提亲，不知道又会引出他多少傻话来，所以假装不知道，可自己心里其实也非常关心这件事。
晚上躺在床上，她想了个主意，不如去见见紫鹃，看看她有什么反应，自然就能知道情况了。
第二天一大早起来，袭人打发宝玉去上学，自己梳洗完毕，就慢慢往潇湘馆走去。
只见紫鹃正在那里掐花，看见袭人进来，就笑嘻嘻地说道：
“姐姐屋里坐。”
袭人道：“坐着呢，妹妹在掐花啊？姑娘呢？”
紫鹃说：“姑娘才梳洗好，等着温药呢。”
紫鹃一边说着，一边和袭人一起进来。
只见黛玉正在那里拿着一本书看。
袭人陪着笑说：
“姑娘怪不得这么费心，起来就看书。
我们宝二爷要是念书能像姑娘这样，那可就好了！”
黛玉笑着把书放下。
雪雁拿着一个小茶盘，上面放着一杯药、一杯水，小丫头在后面捧着痰盒、漱盂进来。
原来袭人来是想探探口风，坐了一会儿，却找不到话题。
又想到黛玉心思细腻敏感，要是探听不到消息，再惹她不高兴就不好了，又坐了一会儿，就找了个借口告辞出来了。
快到怡红院门口的时候，只见两个人在那里站着。
袭人不方便往前走，其中一个人早看见了她，连忙跑过来。
袭人一看，原来是锄药，就问：“你在这儿干什么？”
锄药说：“刚才芸二爷来了，拿了个帖子，说是给咱们宝二爷看的，在这里等回信呢。”
袭人道：“宝二爷天天上学，你难道不知道吗，还等什么回信。”
锄药笑着说：“我告诉他了。他说让告诉姑娘，听姑娘的回信呢。”
袭人正要说话，只见另一个人也慢慢地蹭了过来，仔细一看，原来是贾芸，鬼鬼祟祟地往这边走来。
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