鸳鸯说道:
“老太太的事,一应内外事务都是二爷和二奶奶在办,这笔银子是老太太留下的。
老太太这一辈子也没浪费过什么银钱,如今到了临终这件大事,一定要请二奶奶办得风风光光、体体面面才好!
我方才听见老爷说什么‘诗云’‘子曰’,我不懂;
又说什么‘丧与其易,宁戚’,我听不明白。
我问宝二奶奶,说是老爷的意思,老太太的丧事只要悲痛才是真孝,不必铺张浪费,追求好看的念头。
我想老太太这样的人,怎么能不办得体面些呢?
我虽是个奴才丫头,不敢说什么!
只是老太太疼爱二奶奶和我一场,临死了还不让她风光风光!
我想二奶奶是能办大事的,所以请二奶奶来拿个主意。
我生是跟老太太的人,老太太死了,我也跟老太太去,要是看不到老太太的丧事办得如何,将来怎么去见老太太呢?”
凤姐听了这话觉得很奇怪,便说道:
“你放心,要办得体面并不难。况且老爷虽说要节省,但场面也不能太差。
就算把这笔银子都花在老太太身上,也是应该的。”
鸳鸯说道:
“老太太的遗言是,所有剩下的东西都是给我们的,二奶奶要是用着不够,尽管拿这些去变卖补上。
就算老爷说什么,我也不能违背老太太的遗言。
那天老太太分派的时候,老爷不是也在这里听见了吗?”
凤姐说道:“你向来是最明白事理的,怎么这会儿这么着急呢?”
鸳鸯说道:“不是我着急,是因为大太太不管事,老爷又怕张扬。
要是二奶奶心里也跟老爷想的一样,说抄过家的人家,丧事还办得这么好,将来又要被抄家,就不管老太太的体面了,那可怎么办?
对我来说,我只是个丫头,好歹也碍不着什么,可到底关乎这里的名声。”
凤姐说:“我知道了,你只管放心,有我呢。”
鸳鸯千恩万谢地托付了凤姐。
凤姐出来后,心想:
“鸳鸯这丫头好古怪,不知道打什么主意。
按理说,老太太的丧事本就该体面些。
唉!不管她了,先按照咱们家以前的样子办吧。”
于是叫了旺儿家的来,把话传出去,请二爷进来。
不一会儿,贾琏进来了,说道:
“找我干什么?你在里头照应着就行了。
反正作主的是咱们二老爷,他说怎么办,咱们就怎么办。”
凤姐说:“你也说起这种话来了,可不是鸳鸯说的话应验了吗?”
贾琏说:“什么鸳鸯的话?”
凤姐便把鸳鸯请她进去说的话复述了一遍。
贾琏说道:
“她们的话算什么!
刚才二老爷叫我去,说道:
‘老太太的事固然要认真办理,但是知道内情的,说是老太太自己留下的财物来办丧事;
不知道的,还以为咱们都隐匿了财产,如今还很宽裕呢。
老太太的这笔银子用不完,谁还会要呢?
仍旧该用在老太太身上。老太太在南边虽有坟地,但阴宅还没有。
老太太的灵柩是要归葬到南边去的。
留下这银子在祖坟上盖些房屋,剩下的再购置几顷祭田。咱们回去也好,就算不回去,也让那些贫穷的族人住着,也好按时按节早晚上香,时常祭扫。’
你想,这些话难道不是正经主意吗?
照你这么说,难道要把银子都花光吗?”
凤姐问:“银子发出来了没有?”
贾琏说道:
“谁见过银子!
我听咱们太太听了二老爷的话,极力怂恿二太太跟二老爷说:
‘这是好主意。’我能怎么办呢?
现在外头棚杠上要支取几百银子,到现在还没发下来。
我要去支取,他们都说有,先让外头把事办了,回来再结算。
你想,这些奴才们,有钱的早就溜了;
按照册子去叫人,有的说告病,有的说下庄子去了。
没走的没几个,他们只有赚钱的能耐,哪有赔钱的本事呢?”
凤姐听了,愣了半天,说:“这还怎么办事!”
正说着,来了一个丫头,说道:
“大太太传话,问二奶奶,今儿都第三天了,里头还乱糟糟的,供了饭,还让亲戚们等着吗?
叫了半天,菜来了,饭又没了,这是什么办事的道理!”
凤姐急忙进去,吆喝着人来伺候,胡乱把早饭打发了。
偏偏那天来的人多,里头的人都没精打采的。
凤姐只得在那里照料了一会儿,又惦记着派人,赶忙出来,叫了旺儿家的把家人女人们都传齐了,一一分派任务。
众人都只是答应着,却不动弹。
凤姐说:“都什么时候了,还不供饭!”
众人说:“传饭是容易,可只要把里头的东西发出来,我们才好照管。”
凤姐说:“糊涂东西!派给你们的,肯定会有的。”
众人只得勉强答应着。
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