妞儿心里也明白，只是性子比她娘还强硬些，求太太时常管教管教她。”
说着眼圈一红，连忙把腰里拴槟榔荷包的小绢子拉下来擦眼泪。
王夫人说：
“她亲祖母在那儿，托我做什么？”
贾琏轻声说：
“太太要是说这个话，侄儿就该被活活打死了。
没什么可说的，只求太太始终疼侄儿就是了。”
说着，就跪了下来。
王夫人也眼圈红了，说道：
“你快起来，娘儿们说话，这是干什么！
只是有一件事，孩子也大了，要是你父亲有个三长两短，又耽搁住了，或者有门当户对的来说亲，是等你回来，还是由你太太做主？”
贾琏说：
“现在太太们在家，自然是太太们做主，不用等我。”
王夫人说：
“你要去，就写个禀帖给二老爷送个信，说家里没人，你父亲不知怎样，快请二老爷把老太太的大事早早办完，快快回来。”
贾琏答应了“是”，正要走出去，又转回来，回禀说：
“咱们家的下人，家里使唤还够，只是园里没人，太空旷了。
包勇又跟着他们老爷去了。
姨太太住的房子，薛二爷已经搬到自己的房子里住了。
园里一带屋子都空着，太没人照应，还得太太派人常去查看查看。
那栊翠庵原本是咱们家的地基，如今妙玉不知去哪儿了，庵里的根基产业，她的当家女尼不敢自己做主，要求府里派个人管理管理。”
王夫人说：“自家的事还忙不过来，哪还顾得上外头的事？
这话可千万别让四丫头知道，要是她知道了，又要吵着出家了。
你想，咱们家是什么样的人家，好好的姑娘出了家，那还了得！”
贾琏说：
“太太不提起，侄儿也不敢说。
四妹妹到底是东府里的人，又没有父母，她亲哥哥又在外头，她亲嫂子又不太能说得上话，侄儿听说她寻死觅活了好几次。
她既然心意已决，要是硬逼着她，将来万一真寻了死，比出家更糟糕。”
王夫人听了，点头说：
“这件事真叫我难办。
我也做不了主，就由她大嫂子去处理吧。”
贾琏又说了几句，才出来，把众家人叫来，交待清楚，写了信，收拾好行装，平儿等免不了叮嘱了好些话。
只有巧姐儿伤心极了。
贾琏又想托王仁照应，巧姐到底不愿意，听说外头托了芸、蔷二人，心里更不舒服，只是嘴里说不出来。
只得送了她父亲，谨谨慎慎地跟着平儿过日子。
丰儿、小红因为凤姐去世，有的告假，有的称病。
平儿想接家里的一个姑娘来，一来给巧姐作伴，二来可以照顾她。
想来想去，没有合适的人，只有喜鸾、四姐儿是贾母从前疼爱的，偏偏四姐儿新近出嫁了，喜鸾也有了人家，不久就要出嫁，也只好作罢。
且说贾芸、贾蔷送了贾琏，便进来见了邢、王二夫人。
他两个轮流在外书房住下，白天就和家人胡闹，有时找几个朋友吃吃喝喝，甚至聚在一起赌博，里头的人哪里知道。
一天，邢大舅、王仁来了，瞧见贾芸、贾蔷住在这里，知道这里热闹，也就借着照看的名义，时常在外书房设局赌钱喝酒。
所有几个正经的家人，贾政带了几个去，贾琏又带走了几个，只剩下赖、林诸家的儿子、侄儿。
这些年轻人仗着父母的福分，吃喝惯了，哪里懂得当家立业的道理。
况且他们长辈都不在家，就像没笼头的马一样。
又有两个旁人怂恿，没有不乐意参与的。
这一闹，把个荣国府闹得没上没下，没里没外。
那贾蔷还想拉拢宝玉。贾芸拦住说：
“宝二爷那个人运气不好，别去招惹他。
那一年我给他说了一门极好的亲事，女方父亲在外面做税官，家里开了好几个当铺，姑娘长得比仙女还好看。
我辛辛苦苦细细写了一封信给他，谁知他没这个福气。”
说到这里，瞧了瞧左右没人，又说：
“他心里早和咱们这个二婶娘好了。
你没听说吗，还有个林姑娘呢，为他害了相思病死了，谁不知道！
这也罢了，各自有各自的姻缘。
谁知他为这事恼了我，总是不大理我。
他以为谁都要借他的光呢！”
贾蔷听了点点头，才打消了这个念头。
他两个还不知道宝玉自从见了那和尚以后，就想断绝尘缘。
一来在王夫人面前不敢任性，和宝钗、袭人等都不太亲近了。
那些丫头不知道，还想逗他，宝玉哪里看得上。
他也不把家事放在心上。王夫人、宝钗时常劝他念书，他就假装用功读书，一心想着那个和尚引他到仙境的事，眼里看到的都是俗人，在家里觉得难受，闲暇时就和惜春闲聊。
他们两人谈得投机，宝玉出家的心思就更坚定了几分，哪里还管贾环、贾兰等人。
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