月光惨淡，如同一层薄纱笼罩在粮仓上空。巨大的库房在地上投下阴森的影子，四周寂静得可怕，只有夜风吹过屋檐，发出低沉的呜咽声。远处，打更人的梆子声断断续续地传来，更添几分凄清。
空气中弥漫着陈旧谷物的气味，混合着泥土的腥气。这本该是粮仓常有的味道，但今夜却莫名地让人感到一丝不安。
李元芳屏息凝神，藏身在货棚投下的阴影中。他将呼吸放到最轻，眼神却如同夜鹰般锐利，死死盯着粮仓后院。
几辆马车缓缓驶入，车上蒙着厚重的油布，在月光下显得格外可疑。押运的人马引起了李元芳的注意——这些人身着统一的深色劲装，腰间配着款式相同的弯刀，举手投足间透着一股肃杀之气。
"不是普通军士。"李元芳暗自思忖。这些人的气质与周围那些懒散的定远军守卫形成了鲜明对比。守卫们倚在墙边打盹，仿佛对这深夜的异常视而不见。
李元芳向其他方向打出手势，示意埋伏的千牛卫继续观察，不要轻举妄动。
马车碾过地面，发出沉闷的"咯吱"声。李元芳注意到车轮深深陷入泥土中，显然载重不轻。正常的粮食运送不会选在深夜，更不会用这种神秘兮兮的方式。
粮仓管事王通快步迎了出来。月光下，他那张谄媚的脸显得格外刺眼。只见他不停地搓着手，嘴里说着什么，眼神却不住地瞟向四周，一副做贼心虚的模样。
一名押运者走上前，与王通低声交谈。虽然听不清内容，但从王通愈发紧张的表情来看，这批"粮食"显然不同寻常。
"有意思。"李元芳眯起眼睛。他注意到押运者说话时的姿态——那种居高临下的态度，可不是对待一个粮仓管事该有的样子。
夜风掀起车上的油布一角，李元芳努力想看清车上装的是什么，可惜角度不对。不过没关系，既然他们选在深夜行动，就一定会露出马脚。
现在的关键是要弄清楚，这些人究竟是从哪里来，要把这些"粮食"运往何处。
李元芳注意到，守卫们开始换班了。两名定远军士兵打着哈欠，慢悠悠地向西侧围墙走去。这是个机会。
他向其他千牛卫打了个手势，示意自己要靠近查看。然后如同一只狸猫般，借着月色的掩护，迅速而无声地移动起来。
粮仓外堆放着许多麻袋和木箱，李元芳就借着这些遮挡，一点点向马车靠近。越是接近，那股若有若无的异味就越发明显——除了陈旧谷物的气息，还有一种淡淡的金属锈味，甚至还夹杂着几分草药的苦涩。
"不对劲。"李元芳心中警觉，"运粮的马车，怎会有这种味道？"
此时，王通正带着押运者往库房走去，似乎是要商议什么事情。李元芳抓住机会，悄然绕到最近的一辆马车后方。
他屏住呼吸，从腰间抽出一把锋利的匕首，小心翼翼地挑起油布一角，借着月光向里面望去。
刹那间，李元芳瞳孔骤缩，几乎要倒吸一口凉气——车上哪有什么粮袋，分明是整整齐齐码放的木箱！
其中一个箱子的盖板有些破损，露出里面黑黝黝的铁锭。月光下，那乌黑的金属泛着冰冷的光泽。旁边的箱子缝隙中散落着一些干枯的药材，李元芳在监察司时见过这些东西——都是军中管制的金疮药！
"原来如此！"一个可怕的念头在李元芳心中升起。这哪里是什么粮食运送，分明是一场大规模的走私！铁器、军用药材，这些都是边境严格管制的战略物资。若是流入北蛮人手中......
一股寒意从心底升起。李元芳意识到，这件事远比他们想象的要严重得多。难怪定远军要控制粮仓，难怪要在深夜偷偷运送，难怪那些押运者会是一副训练有素的模样。
这已经不是简单的贪腐案件了。粮仓竟然成了走私违禁品的掩护，这背后牵扯的，恐怕是通敌叛国的大案！
远处传来脚步声，李元芳迅速放下油布，闪身躲回阴影中。王通和押运者说完话，正往这边走来。
"必须立刻向大人报告。"李元芳心想，"但在此之前，得先弄清楚这些东西要运往何处......"
李元芳正要退回阴影中，粮仓院内突然爆发出一阵争吵声。
"你说什么？"押运者头领的声音陡然提高，"这不是说好的数目！"
"大、大人息怒。"王通的声音带着几分颤抖，"实在是这批货物比上次......"
"放屁！"头领怒喝一声，"少在这里跟我玩花样。之前说好的三成，现在又要四成，你当老子是什么人？"
几名定远军士兵闻声赶来，试图上前劝解："两位大人，这里是粮仓，声音小些......"
"滚开！"一名押运者粗暴地推开士兵，"这里有你们说话的份？"
眼看局势失控，王通连连后退："大人，这是统领的意思，小的也是奉命行事......"
"统领？"头领冷笑一声，猛地抽出腰间弯刀，寒光闪过，直指王通咽喉，"你们定远军是不是太把自己当回事了？"
场面瞬间剑拔弩张。其他押运者也纷纷拔刀，与定远军士兵对峙。叫骂声、兵器出鞘声此起彼伏，几处火把在混乱中被打落，火光摇曳，映照出一张张狰狞的面孔。
李元芳蹲伏在马车后，冷静地观察着这场混乱。他注意到王通在后退时，一直往库房方向移动，似乎那里藏着什么重要的东西。
"有意思。"李元芳眯起眼睛。这场争执来得蹊跷，却给了他一个机会。趁着众人注意力都在争斗上，或许能查到更多东西。
就在这时，他看到王通趁乱溜进了库房。而那些押运者似乎也注意到了这一点，其中两人悄然跟了上去。
"不好！"李元芳心中一紧。这些人会不会对王通......"
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