余瑾身体微微前倾，压低了声音：“侯爷不妨想一想，若有均田司，有下官，乃至有陛下在背后为这项生意保驾护航，将会是何等顺畅？那些宵小之辈，谁敢轻易觊觎？可若是均田司倒了，下官失势了，陛下对新政心灰意冷了，侯爷觉得，单凭常家一己之力，真能守住这泼天的富贵吗？怕是到时候，群狼环伺，侯爷连骨头渣子都剩不下吧？”
这番话，软中带硬，既有利诱，更有威胁。
常乐的额头上渗出了一层细密的汗珠。
余瑾所言，句句诛心。
常乐开始在心中激烈地权衡。一边是得罪同僚的政治风险，一边是唾手可得、足以让家族再上一个台阶的巨大商业利益，以及余瑾暗示的来自皇权的庇护。
他试图进行最后的讨价还价：“余大人，利润分成可否再商议？六四如何？或者，支持均田司之事，本侯只在私下运作，绝不在朝堂上公开表态，以免……”
余瑾却是寸步不让，态度坚决：“侯爷，三七分成，已是下官最大的诚意。至于支持均田司，下官也并非要侯爷与卢司空等人公然为敌，只是希望侯爷能在关键时刻，说几句公道话，施展一下影响力，让那些不明真相的同僚，不要再盲从附和，便已足够。”
余瑾心中暗自冷笑，饭要一口口吃，等常乐真正跟自己合作，并且看到里面的巨大利益后，届时，自己再让常家牵头，配合均田司的土地清查，支持新的农税，常乐难道真能放弃唾手可得的巨大利益？
就在这时，常乐的脑海中，突然闪过数日前，一位“故人”深夜造访时留下的一句话：“永安侯，近期朝中或有变动，若遇平章事余瑾有所求，当尽力襄助，此乃顺天应人之举，于侯爷，于常家，皆有百利而无一害。”
那位“故人”的身份，常乐心知肚明，其能量之大，远非他所能揣度。当时他只当是句没头没尾的提点，未曾深思。
此刻，余瑾带着惊世骇俗的“香胰子”登门，并提出如此附加条件，两相印证，常乐心中顿时掀起了惊涛骇浪！
看来，朝堂上的三党之争，皇帝并非势单力孤，至少有那位故人，支持皇帝。
想到这里，常乐心中最后一丝犹豫也烟消云散了。巨大的商业利益，加上余瑾暗示的皇权支持，以及那位故人的“提点”，三者叠加，足以让他做出选择。
“好！”常乐猛地一拍大腿，脸上重新堆起了笑容，只是这次的笑容中，多了几分决然，“就依余大人所言！三七分成，本侯……不，小侯即刻命人拟定契约！至于均田司之事，余大人放心，小侯日后在朝堂上，定会为均田司美言几句，也会尽力劝说一些同僚，让他们理解陛下的苦心，支持余大人的新政！”
“侯爷英明！”余瑾脸上也露出了满意的笑容。
接下来，双方就合作的具体细节进行了商议。常乐不愧是久经商场的老手，在商行股份构成、管理权限、原料采购、工坊扩建、首批产品定价与推广等方面，都提出了许多精明而富有建设性的意见，力求将常家的利益最大化，同时也不损害合作的基础。
余瑾则在关键的技术保密、质量标准以及未来新产品研发方向上，牢牢掌握着主导权。
一个时辰后，一份详细的合作契约新鲜出炉，双方签字画押，各执一份。
这意味着，余瑾成功地将永安侯这个在京城权贵中极具分量的商业巨头，拉上了自己的战车。
一个以“香胰子”为纽带，以商业利益为驱动，旨在分化瓦解守旧势力，为改革争取同盟的“肥皂联盟”，已然现出了最初的雏形。
送走余瑾后，常乐独自一人坐在书房内，摩挲着那块温润的“兰香集萃胰”，脸上神色变幻不定。巨大的财富唾手可得，让他兴奋不已；但与余瑾深度捆绑，以及日后可能要面对卢颂等人的压力，又让他心中隐隐有些不安。
只是，想到那位“故人”的提点，他深吸一口气，心里也有了几份底气——富贵险中求，这一搏，值了！
而余瑾回到平章事府邸，虽然精神上有些疲惫，但眉宇间却难掩胜利的喜悦。
永安侯的加入，只是一个开始，但这无疑是一个极为成功的开端。他成功地在坚如磐石的权贵壁垒上，撬开了一道至关重要的裂缝。
夜色依旧深沉，但京城乃至整个朝堂的格局，正因为这一块小小的、散发着清香的“香胰子”，而开始发生着谁也无法预料的、悄然的改变。
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