宴过三巡，热闹的晚宴渐入尾声。贾母笑意盈盈，抬手吩咐道：“把宴席撤了，再摆上瓜果点心来。”
丫鬟们依言行动，不多时，桌上便摆满了新鲜诱人的瓜果与精致点心。
贾母亲昵地拉着贾琮，开启了家常闲聊。
“琮儿，这次陛下可是许了你什么官职？”
贾琮微微欠身，恭敬地回道：“回老太太的话，陛下封孙儿为南城兵马司指挥使，负责掌管南城的治安与防务。”
贾母眼中闪过一丝惊喜，嘴角笑意更浓：“这可是个要紧的差事，可见陛下对你的信任。”
薛姨妈在一旁连忙附和：“老太太，琮哥儿这般年轻有为，往后前途不可限量呐！南城兵马司掌控着京城要害区域的治安，这可是陛下委以重任。”
史湘云好奇心顿起，眼睛睁得溜圆，大大咧咧地问道：“琮三哥，这南城兵马司指挥使是几品官呀？我对这些官职品级，向来是一知半解。”
薛宝钗嘴角噙着一抹温婉的笑意，不紧不慢地接过话茬：“云妹妹，这南城兵马司指挥使乃是正六品官职。虽说品阶不算极高，但手握京城南城治安大权，责任重大，且靠近皇城，一举一动都备受瞩目，稍有作为便能崭露头角，不可小觑。”
她条理清晰地解释着，言语间尽显博学多识。
王熙凤眼珠子一转，脸上堆满了笑容：“琮兄弟如今可是咱们贾府的顶梁柱，往后府里有什么事儿，还得琮兄弟多多照应呢。”她一边说着，一边给贾琮递上一杯新沏的茶。
王夫人心中虽仍为宝玉的事有些不畅快，但也不好表露，勉强笑着说：“琮儿，这官场复杂，你可得事事小心，莫要辜负了陛下的恩宠。”
贾琮接过王熙凤递来的茶，轻抿一口，沉稳地说：“这是自然。”
贾惜春咬着一块点心，含糊不清地说：“三哥哥，你当指挥使了，是不是就能带着好多好多士兵，在街上走来走去啦？”
她天真的话语引得众人一阵轻笑。
贾探春目光灼灼，巧笑道：“要我说，这兵马司倒也罢了，可三哥哥那伯爵的爵位却是珍贵。”
此言一出，众人的目光再度聚焦在贾琮身上，眼中满是惊叹与羡慕。
贾母脸上的笑意愈发浓厚，她最是看重这爵位的尊贵。
贾母轻轻拍着贾琮的手说：“琮儿，你能得此爵位，可是咱们贾家的荣耀，祖宗们泉下有知，也该欣慰了。
薛姨妈脸上堆满了笑容：“老太太说得是，现在贾家一门三爵，这是多少人想都不敢想的。”
王熙凤眼珠子滴溜一转，连忙说道：“琮兄弟如今既有爵位在身，又手握实权，再住在原来的地方，可就不相称了。”
“依我看呐，得把园子东边那处清幽雅致的院子收拾出来，重新布置一番，给琮兄弟住。那院子宽敞明亮，还有个不小的花园，正适合琮兄弟这样的身份。”
她一边说着，一边比划着，越说越起劲儿：“再挑几个伶俐乖巧的丫鬟，专门伺候琮兄弟。平日里端茶倒水、打理起居，都能安排得妥妥帖帖。还有小厮，也得挑些得力的，帮着跑跑腿、传传话。琮兄弟如今应酬多，可不能在这些琐事上费心思。”
贾母连连点头，赞成道：“凤丫头说得在理，琮儿如今身份不同往日，是该有个与之匹配的住处和下人伺候。就按你说的办，这事你可得上心操持。”
林黛玉只是静静看着并不言语，她微微低头，眼波流转，修长的手指轻轻摆弄着衣角，似在思索着什么。
那静谧的模样，宛如一幅淡雅的水墨画。
贾宝玉听到众人又在对贾琮阿谀奉承，只觉得恶心欲吐。
“都是些只知道功名利禄的禄蠹，还有这贾琮，好好的求什么官，拿什么爵，倒是把姐妹们都污染了。”
贾宝玉心下暗忖，又转头望向一旁的黛玉，只见微微低头，似是对这热闹的吹捧场面也意兴阑珊。
宝玉心中一动，觉得唯有黛玉与自己心意相通，在这满是世俗追名逐利的氛围里，她就像一朵洁净的芙蓉，遗世独立。
他忍不住轻轻唤道：“林妹妹。”声音里带着几分平日少有的郑重。
黛玉闻声，缓缓抬起头，目光与宝玉交汇，那眼中的清澈与灵动，让宝玉一时看痴了。
“宝二哥，你唤我何事？”黛玉轻声问道。
宝玉走了过来，凑近黛玉，压低声音说：“妹妹，你听听这些话，全是围着那爵位官职打转，真真无趣得很。还是咱们平日里在园子里吟诗作画来得自在。”
黛玉轻轻瞥了他一眼，淡淡地说：“宝二哥，你又在胡说了。琮哥哥立了功劳，受封爵位，这是他的荣耀，众人高兴也是常理。”
宝玉不以为然，嘟囔着：“我不管，在我心里，这些都比不上妹妹的一句诗。
黛玉摇了摇头，随后闭目不语。
宝玉看着黛玉不说话，也只觉心中无趣，只得无奈走开。
贾琮倒是一直注意着这边，看见宝玉离去，脸上也是不自觉的露出一丝笑意。
“林妹妹一直不说话，莫不是累了？”贾琮轻声关心道。
黛玉缓缓睁开眼，眼中闪过一丝羞涩，很快又恢复成温婉的模样，轻声答道：“多谢三哥哥挂念，只是有些乏了神，并无大碍。”
她微微欠身，礼数周全，尽管神色间带着几分倦意，却依旧难掩那与生俱来的灵秀之气。
贾琮微微颔首，目光中带着兄长般的关切：“林妹妹若是觉得累了，不如先回房休息。”
黛玉嘴角泛起一抹淡淡的笑意，婉拒道：“三哥哥好意，我心领了。难得大家聚在一起，我怎能提前退场扫了兴，只是这会子想静静罢了。”
此时，丫鬟端上了新沏的香茗，贾琮顺手接过一杯，递给黛玉：“妹妹，尝尝这茶，据说滋味独特。”
黛玉接过，轻抿一口，茶香在唇齿间散开，她赞道：“果然是好茶，三哥哥有心了。”
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