“说实话，我不懂看病。”他偏了偏头，语气柔和，“尤其这种咳嗽的病，搁我老家，要拍片才知道是不是严重。”
苏长安手指从眉骨顺到下颌，心里也有点难受“你们娘亲这病不好治。”
众人脸色微变，小新更是下意识上前半步。
苏长安却摆了摆手：“不过，不是那种你们想象中，马上会死的病。”
“那……是什么？”小良低声问，眼底亮了一下。
苏长安伸手捻起女子放在一旁的手帕，布料发硬，上面有陈旧血迹。他轻嗅了下，语气沉了几分：
“这咳了不止一两个月了吧？”
他眉心一挑，接着道：“你娘是不是这些年不歇气地撑着照顾你们？洗衣做饭，替人缝缝补补，逢集还背着你们去卖菜？”
小新低头：“……嗯。”
“有没有动过气？哭得厉害那种。”
“有，她……她经常偷偷看爹的牌位，一个人坐着哭了好久，之后咳得更厉害。”
苏长安点了点头，感受屋内四角，——墙体透风、窗棂破裂、室内湿气重，被褥干裂发霉，哪怕是个健康人，在这环境里住久了也得出毛病。
“问题可能不大。”他说得很直白，“就是太累、太冷、太苦，日子压得太久，肺顶不住了。”
“不是重病？”小良试探着问。
“我也不敢保证。”苏长安把手收回袖中，声音轻了些，“但我试着给她梳理了下脉络，没感知到什么特别乱的地方。也许……只要肯吃点好东西，好好睡觉，不再操心，就能慢慢好转。”
他顿了顿，又道：“如果不是特殊恶疾，那这病，就不是死病。”
“他接着看向那女子，声音低了些，“这种病，没有什么药能一口喂好，真要治……得靠调养。”
小新咬着唇问：“那现在要怎么办？”
苏长安缓缓起身，拍了拍自己后腰的竹箱：
“我不敢开药，但我可以先帮她顺一下气，止止咳。”
说完，他起身，从竹箱中取出一只木盒与几株颜色暗沉的草药，在灶前坐下，动作一丝不苟地将药分拣。
“我熬点止咳药水，先顶一顶。”
“你们谁会烧水？把那铁壶拿过来，再多打些水来。”
小良和其他小家伙们跑去照做，小新却转身站在床边，看着母亲闭着眼的脸色，眼泪忍不住往下滴。
苏长安背着他们，声音忽然懒懒响起：“哭什么。”
“我没哭。”
“你的眼泪是哪里来的，是蒸的水汽？我这药还没下锅呢。”
小新吸了吸鼻子，强行忍住：“我们没钱给她买药……”
“止咳止血的药，我有几种。可要想真好，只靠这个没用。”他说着，视线掠过屋中孩子们，“她伤在气血，不是伤在病理。得吃饭。”
“吃饭？”小新一愣。
苏长安转头：“你们家还有米吗？”
端水过来的小良挠了挠头：“……剩了两把。是旧年的陈粮。”
苏长安摇头：“那留着扔。我写个单子，你们跑一趟，去坊市买菜。”
他在炕沿坐下，写了三行，纸交到小新手中：“肉、蛋、豆腐、青菜，牛肉，猪肉，带骨的最好。多买越多越好，能挑多肥挑多肥。”
“我没钱了……”小新咬着唇。
苏长安抬手从腰间取下荷包，随手掂进她掌心：“我这银子原本是你偷的，现在算你赚的。”
小新低头，双手紧紧捧着那荷包，眼圈又泛起了红。
苏长安转身挥手：“去，带你哥一起。买回来我们做饭。”
他转身回到灶前，动作利落地开始备药、烧水，随口道：“再买一些最上等的马食精料，再多买一些 熟食，等你们回来，先给马喂饭，再轮到你们。”
“马？”小良一愣。
苏长安侧头：“那匹饿得皮包骨的，就在后头呢，它吃得可比你们多。”
说罢，他自顾自坐下，袖口微卷，将几根止咳灵草投入煮壶中。
热水腾起蒸气，屋子有了点“烟火人间”的味道。
火光照在他的银袍上，那面料在光影中泛起极淡的冷色光，眼罩下的他低头执壶，神情平静，背影却比任何医者都更让人安心。
精心熬制小半个时辰，苏长安起身掀锅，热汤浓白，气息厚重。他用木杓轻轻搅了一下，药香扑鼻。
门外脚步声乱起，是小良带着一众小孩背着箩筐第冲了进来，气都没喘匀就喊：“买到了！都买到了！”
小新紧随其后，手里还抱着一捆青菜，脸蛋红扑扑的，鞋边沾了不少泥。
她一进门，就飞快地把菜放在案上，闻到药香，又偷偷看了苏长安一眼，小声问：“是止咳药吗？”
“是的。”
她吐了吐舌，扭头把一篮鸡蛋递给了墙角的老母鸡——当然，那是她幻想里该有的鸡棚，而现在的鸡，是她哥。
小良已经蹲在门口撸起袖子：“我洗菜！你们谁切？”
屋里几个孩子立刻响应，有的抓着葱，有的举着小刀，还有一人捧着盐罐往锅旁凑，齐刷刷地看向苏长安。
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