神殿前是一片平坦宽阔的空地，边缘处有石头堆砌的石塔之类的建筑，只是由于岁月侵蚀，大多已经坍塌，若不仔细辨认，几乎看不出原来的模样。而空地中央，十几个大帐篷连绵成片，皆是用破旧的石头灰色帆布搭建而成。胖子一眼瞥见这些帐篷，瞬间激动起来，扯着嗓子喊道：“天，我认得这些帐篷，这是你三叔的队伍！”说罢，他迫不及待地冲上前，仔细检查一番，更加确定这就是吴三省的营地。众人对视一眼，心中既兴奋又忐忑，不知道在这神秘的神庙遗迹中，还藏着多少不为人知的秘密 。
黑瞎子倚着斑驳廊柱，青纱下的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，吊儿郎当的腔调里却透着冷意：“各位先别高兴太早，你们没发现这里静得渗人吗？”他随意把玩着手中的飞刀，刀尖在指尖旋转，众人原本上扬的嘴角瞬间凝固，兴奋如潮水般褪去——不知何时，连灌木丛里的虫鸣都消失殆尽，唯有微风掠过残垣的呜咽，像是某种不祥的低语。
吴邪盯着那些破旧帐篷，喉结不自觉滚动。腐旧帆布在风中轻轻鼓动，像极了某种巨兽翕动的肺叶。他攥紧腰间的匕首，后颈泛起细密的冷汗。自从踏入这片遗迹，心底那股不安的预感便如藤蔓般疯长，可当他转身望向队伍——霍秀秀昏迷不醒，苍白的脸颊枕在小花的后背上；小四和风爷互相搀扶，绷带渗出的血渍早已干涸成暗褐色；就连向来沉稳的潘子，额角也还凝着未擦净的血痂。这支伤痕累累的队伍，确实再无力气赶路。
“小三爷，我先进去探探。”潘子抹了一把脸，军用靴碾碎枯叶的脆响惊得众人瞳孔骤缩。他的身影刚消失在帐篷帘后，胖子便扛着工兵铲跟了进去，嘴里嘟囔着“胖爷我倒要看看有啥妖魔鬼怪”，解雨臣则无声地摸出袖中软剑，剑尖挑开另一顶帐篷的帆布。黑瞎子吹着口哨慢悠悠踱步，靴底碾过碎石的声响时断时续，仿佛在丈量着这片死寂的领地。
吴邪站在最大的主帐篷外，望着半掀的帘子犹豫片刻。透过缝隙，褪色的军用地图歪歪扭扭钉在帆布墙上，手电筒光束扫过，地图边缘的齿痕赫然在目，像是被某种尖锐物反复撕咬过。确认内部无人后，他深吸一口气踏入帐篷，霉味裹挟着若有若无的腥气扑面而来，脚下的防潮垫突然发出诡异的凹陷声，惊得他后退半步——原来下面压着半截染血的绷带，暗红色的痕迹在惨白布料上蜿蜒，如同干涸的河流。
陈墨抱臂站在院落中央，目光扫过众人忙碌的身影。她望着天际渐渐西沉的日头，指尖无意识摩挲着腰间符咒——白日里看似平静的神庙，实则暗流涌动。蛇群的报复只是时间问题，而那些失踪的探险队成员，又究竟遭遇了什么？当她推开最后一顶帐篷，目光突然被角落的铁皮箱吸引——箱盖半敞，里面整整齐齐码着罐头、净水，甚至还有台沾满泥浆的小型发电机，金属表面的指痕清晰可见，仿佛主人离开时连箱子都来不及扣紧。
主帐篷内，众人围坐在摊开的地图旁。黑瞎子甩出一叠泛黄文件，纸张边缘卷曲得如同枯叶：“看看这个，三号帐篷铁箱里挖出来的。”吴邪凑近，手电光束照亮标题《西王母宫结构勘测纪要》，密密麻麻的批注中，“尸蟞王”“青铜门”等字眼被红笔重重圈起，墨迹晕染得字迹模糊。“这些我们早有耳闻。”解雨臣将两个撕裂的登山包推到中央，拉链豁口处还挂着几缕褐色毛发，“倒是这些——水壶打翻在地，睡袋卷到一半，甚至有人连鞋都没穿就跑了。”
“依我看，他们八成找到了入口钻进去了。”陈墨将火折子凑近篝火堆，跳跃的火苗照亮她紧蹙的眉峰，“现在当务之急是安顿好伤员，入夜前得加固防御。”她的话音未落，远处树林突然传来枯枝断裂的脆响，惊起一群乌鸦。众人瞬间屏息，唯有篝火噼啪作响，火星溅落在摊开的资料上，将“危险”二字灼出焦黑的孔洞。
午饭过后，众人收拾好行囊，怀揣着探寻线索的期望，开始在遗迹中四处搜寻。穿过布满青苔的前院，一座规整的中院映入眼帘。
“这布局，方方正正，倒有几分讲究。”胖子扛着工兵铲，瞅着中央那座八卦形水池啧啧称奇，“嘿，这水池里的水居然还是活的！”
吴邪蹲下身，指尖轻轻划过水面，涟漪荡开，倒映着天空的云朵微微扭曲：“八卦水池，活水盈盈，想来是象征着阴阳交融、生生不息。”他目光落在水池下方隐约可见的回廊，“底下还有回廊，真不知通往何处，这座神庙恐怕远比我们看到的要宏伟得多。”
黑瞎子倚在一旁的石亭柱子上，晃了晃手中的飞刀：“哟，看来咱们这次怕是撞进个‘地下迷宫’了。”他伸手敲了敲亭顶残缺的瓦片，“不过这石亭，倒是有些年头了，瞧这斑驳的漆面，指不定比胖爷的岁数都大。”
胖子一听就不乐意了，跳起来嚷嚷：“去去去，黑瞎子你少拿胖爷打趣。”他走到石桌旁，摸着磨损的石凳缺口，“但说真的，这些石桌石凳被岁月打磨得这么圆润，也不知经历了多少风吹雨打。”
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