清朝道光年间，南方有个宁静的水乡小镇，名叫青溪。小镇似一颗温润的明珠，镶嵌在江南的水乡泽国之中。一条宽阔的河流如碧带般蜿蜒穿过小镇，给这里带来了无尽的灵动与生机。镇口的那座古老渡口，便是这灵动与外界相连的纽带。平日里，往来的舟楫如穿梭般频繁，行人过客络绎不绝，或挑担赶路，或推车行商，渡口总是热闹非凡。然而，每当夜幕降临，尤其是雷雨交加的夜晚，渡口便仿佛被一层阴森的迷雾所笼罩，弥漫着一股令人毛骨悚然的气息。
镇里有个年轻的船夫，名叫水生。他身形矫健，脸庞被岁月和江风磨砺得黝黑，透着一股质朴与坚毅。水生自幼父母双亡，孤苦伶仃，是靠着邻里乡亲的接济才得以长大成人。为了谋生，他操起了摆渡的营生，每日守着渡口，迎来送往。他为人热忱善良，无论严寒酷暑，只要有人在岸边招呼，他便毫不犹豫地撑船渡河，从不计较报酬多少。
某个闷热的夏夜，天空中乌云如墨般翻滚涌动，仿佛一幅被打翻的水墨画。沉闷的雷声从遥远的天际隐隐传来，如同巨兽在低声咆哮。狂风也不甘示弱，呼啸着席卷而来，吹得河边的芦苇沙沙作响，仿佛在演奏着一曲不祥的前奏。豆大的雨点随着狂风噼里啪啦地砸落，打在河面上，溅起无数水花。
水生正准备收船回家，突然，他隐隐约约听到一阵急切的呼喊声。透过雨幕，他看到远处一个身着白衣的女子，正怀抱襁褓，神色焦急地朝着渡口奔来。女子的发丝在风中凌乱飞舞，脚步踉跄，仿佛随时都会摔倒。她一边奔跑，一边大声呼喊：“船家，船家，等等我！”水生心中一紧，赶忙停下手中的动作，等待女子靠近。
女子跑到渡口，已是气喘吁吁，她眼中满是哀求之色，声音带着哭腔说道：“船家，求求你，送我过河吧，我有急事！”水生看着女子狼狈的模样，心中虽觉在这雷雨夜行船太过危险，但见女子如此焦急，又心生不忍，犹豫片刻后，还是点头应允：“姑娘，上船吧，你可要坐稳了！”
女子抱着襁褓，匆匆上了船。水生这才发现，女子浑身早已湿透，单薄的衣衫紧紧贴在身上，雨水顺着衣角不断滴落。然而，她却似乎浑然不觉寒冷，只是紧紧地抱着怀中的襁褓。奇怪的是，那襁褓中竟没有传出一丝婴儿的啼哭，在这寂静又诡异的氛围中，显得格外突兀。
船缓缓驶离岸边，朝着河中央行去。此时，河面上的风浪愈发汹涌，漆黑的浪涛如同一头头凶猛的野兽，不断地冲击着小船。小船在波峰浪谷间剧烈地摇晃着，仿佛一片飘零的树叶，随时都可能被浪涛吞噬。水生咬紧牙关，双手紧紧握住船篙，拼尽全力地撑着，额头上豆大的汗珠滚落，与雨水交织在一起。
就在水生全神贯注应对风浪时，白衣女子却幽幽地开口了：“大哥，多谢你，我其实已非生人……”水生心头猛地一震，惊愕地转过头看向女子，只见女子面色苍白如雪，眼神中透着无尽的哀怨与凄凉。
原来，女子名叫婉娘，本是镇上一户富户人家的丫鬟。她生得眉清目秀，心地善良，在府中做事勤勤恳恳。一次偶然的机会，她与同镇的一个年轻小伙相识相知，两人情投意合，很快便坠入了爱河。不久后，婉娘发现自己有了身孕，这本该是一件喜事，可她万万没想到，这却成了她噩梦的开始。
府中的主家夫人善妒成性，得知婉娘未婚先孕后，恼羞成怒。她不仅诬陷婉娘偷窃府中的财物，还命人将婉娘毒打了一顿。可怜的婉娘，本就柔弱，哪里经得起这般折磨，被打得遍体鳞伤。而那个曾与她海誓山盟的小伙，在主家的威逼利诱下，竟也懦弱地选择了屈服，远走他乡，抛弃了婉娘。
走投无路的婉娘，在那个雷雨交加的夜晚，独自一人来到了河边。她望着滔滔的河水，心中满是绝望与无助。怀中刚出生的孩子，还没来得及好好看上一眼这个世界，便要随她一同走向绝路。最终，婉娘心一横，抱着孩子跳入了河中。死后，她的怨念难消，每到雷雨之夜，便会在渡口徘徊，盼望着能遇到一个好心人，送她过河，去对岸埋葬孩子，让孩子得以安息。
水生听了婉娘的悲惨遭遇，恻隐之心大起，眼眶不禁湿润了。他咬了咬牙，坚定地对婉娘说：“姑娘，你放心，我一定会帮你完成心愿！”此时，河面上的风浪似乎感受到了水生的决心，渐渐小了下来。
船终于缓缓靠岸，水生小心翼翼地抱着孩子的尸骨，按照婉娘的指引，朝着一处荒地走去。一路上，雨水依旧淅淅沥沥地下着，打在他们身上，仿佛也在为这悲惨的故事落泪。来到荒地后，水生找了一处较为平整的地方，从船上拿来一把铲子，开始动手挖坑。
雨水湿透了他的衣衫，泥土沾满了他的双手，但水生没有丝毫停歇。他心中只有一个念头，那就是尽快帮婉娘完成心愿，让孩子入土为安。坑挖好后，水生轻轻地将孩子的尸骨放入坑中，然后用泥土一点点地掩埋。每铲下一把泥土，他的心中都充满了对婉娘和孩子的同情与怜悯。
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