过往多少年条理稳当的左府，近些日子却有些小风波。
不，不是风波，是火波。
说的是左家下人出错，因不怎么会烧炕，频频点着了房子的事。
有一回还惊动了京城专门的“救火兵丁”，一队人马因尚书府熊熊黑烟而推着水车疾奔而来时，正巧瞧见左家二小姐满脸黑灰的手持水瓢，正兴致勃勃的往院中柴火堆里泼水，美其名曰“增强下人用湿柴烧炕的水平”，这才知道这几日尚书府频频冒出黑烟是何原因。
当然，这一番折腾，倒是将正处于舆论中的左屹解救了出来。
彼时因着芸娘去户部衙门的那么一番闹腾，外界便传出左家虐待妾室和庶子女的传闻。
这世间，莫说官员，便是富户，家中妾室与庶子女日子过的艰难，也不是什么新鲜事。
然而这事轮到“纵横官场数十载，从不曾留下一丝恶名”的左屹身上，却自然不同。
便是在宫里，等散了朝，皇帝同诸位大臣去御书房议政时，也抽空向左屹问了句：“听闻，左夫人对你那妾室和庶女意见极大？”
左屹心中酸苦。除了在衙门里应付同僚，还要顾着应付皇帝。
皇帝想到记忆中那张机灵的面孔，点点头道：“想来民间传闻也有些夸大。朕记得爱卿那庶女十分伶俐，连组个戏班子唬骗官员从监牢里捞人的法子都想的出来，想来也不至于令自己处于被人欺负的地步。”
这……这是夸人吗？左屹抹了把冷汗，在将将为自家的内务开脱完后，又要为那已过了三四月的旧事为芸娘开脱：“她人小随口乱说，哪里有那般胆量……”
哦？皇帝提了提眉。
敢不敢钻空子从监牢里捞人，皇帝不敢说，但端着盆子向左屹泼水甚至泼尿这件事，他可是零星从侍卫殷人离口中听得一二。
然他这位皇帝，继位虽没几年，可在这位尚书面前可没少吃瘪。李家内宅生了乱子这事，皇帝还是乐于常常听闻的。
为了给左家这位庶女壮胆，他还下了句口谕：“爱卿那庶女来自民间，其性天真可爱，万万不可想着要约束她。如若将她教养成那千篇一律的大家闺秀，可就辜负了上天造化灵秀的美意。”
左屹只得苦着脸应下。
之后没过几日，左家庶女折腾丫头的传言便扩散了出来。
然而在上层人眼中，下人就是用来折腾的，故而影响面也并无多大。
但好在户部衙门的官员中，有人同救火兵丁的官员相熟，倒是知道了那事情的始末，方才好心的替左屹开解：“据闻那庶女也不是省油的灯。如此想来，此前左夫人动手惩治，倒也有些因由。”
这开解虽则解放了左屹，然而又将此前名声清琅的左夫人，放在了舆论的中央。
此前在京里官宦后宅里，左屹夫妇琴瑟和鸣谁人不知、谁人不晓。
哪怕左夫人只生了个女儿便再无所出，左屹也未收通房、纳妾室。
被众女眷羡慕嫉妒恨的灼灼眼神盯了数十年的左夫人，走去何处，听见有正妻抱怨妾室时，她无不冷笑一声，讽刺道：“家里有了妾室、通房、小星、外室，那是坏在了根子上。栓不住自家夫君的心，去为难女人，又有何用？”
一句话说的众命妇反驳不能。
如今风水轮流转，事情到了左夫人头上，先流露出来的竟然不是左夫人回娘家或者与夫君和离的消息，而是她磨搓庶女的传闻。
可见，天下的女人，也不过是大同小异罢了。
被舆论包围着的左家的两个女人，此时还都不知外界的传闻，各自依然在憋着力气斗法。
如若李氏在左夫人院里侍候主母用饭的时间多了几刻钟，芸娘这院里便又冒了黑烟。
这黑烟被外间瞧见，便又添了一回谈资。
而对芸娘来说，让那四位丫头夜以继日的用湿柴火烧炕算不了个什么事。
老天为她加了一把力，短短几天功夫，便到了滴水成冰的天气。
芸娘坐在炕沿上，透过窗棱，指挥着彩霞往院里耳房门口匀称的泼了一层又一层的水。
等一两个时辰结了层薄冰，那四个丫头便整整齐齐的在冰面上跪成了一排，一个都没少。
彩霞经过了芸娘这几日的点拨，自觉“只有蛮力、毫无心计”的劣势已大大弥补上来，不但将芸娘的命令执行的分外到位，还在其上添加了自己的发挥。
譬如在冻冰层之前，先往地上插上绣花针。
如此，等几个下人“卧冰求鲤”的诚心真将冰面融化，其下还有根根针尖等着上刑。
因着在这些小细节上的改良，不过短短七八日，彩霞便彻底成为了芸娘的心腹。
自然，人不是铁打的。
在某个夜里，有位丫头终于熬不住，也学着芸娘翻了一回墙，窜去左夫人的“正阳院”求了救，左夫人在侍候左老夫人用饭时，将此事略略那么一提，引得老夫人也垂询过，芸娘这才收了手。
此时芸娘还仗着“伤筋动骨一百天”的借口赖在自己个儿院里，再未跟阿娘去侍候府里的两位夫人用饭。
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