阳光穿透阴云的刹那，郝悦后颈的血痂被晒得发疼。
她缩在湛风怀里，听着他胸腔里擂鼓般的心跳，忽然觉得这具总裹着松木香的身体，此刻烫得惊人——是刚才催发红莲业火时透支了灵力。
"又偷偷运功。"她指尖戳了戳他心口那道淡金色的符纹，符纹随着他的呼吸明灭，像活物在皮肤下游走，"当我是刚筑基的小菜鸟？"
湛风低头，睫毛扫过她发顶。
他喉结动了动，正想说什么，忽然整个人绷成了弦。
郝悦立刻察觉——他抱她的手臂在抖，不是因为疲惫，是那种被淬了冰的战栗。
她撑起身子，看见他眼底的灵力在翻涌，像两潭突然被石子搅乱的深泉。
"北境。"他声音发哑，指尖无意识地抠进她后背的衣料，"有东西在动。"
郝悦顺着他的视线望向北边。
山尖的云正翻涌成青灰色，像被无形的手揉成乱麻。
她没他那种逆天的灵力感知，但这些年跟在他身边，早学会从他的微表情里读危险：眉峰下压的角度，瞳孔收缩的速度，还有喉间那声极轻的"嘶"——那是神识被刺痛时才会有的闷哼。
"观测者的残识？"她问，声音比自己想象中镇定。
湛风的睫毛颤了颤。
是的，太熟悉了。
三个月前在封印深处，那些啃噬他识海的尖叫，那些在意识空间里流动的数据流，还有那个没有五官、只靠波动传递恶意的存在——此刻北境传来的灵力纹路，和当时缠绕在实验舱外的"观测者"残识，像同一片叶子的正反面。
可又不对，那波动里多了种黏腻的触感，像是......被什么东西滋养过。
"它没死。"郝悦替他说出后半句。
她伸手按住他发颤的手腕，掌心的温度透过被血浸透的袖口传过去，"上次烧的是通道锚点，这次......"
"是本体。"湛风突然抓住她的手，力道大得几乎要捏碎她指节。
他想起在意识空间里看到的画面：无数透明舱体悬浮着，每个舱体里都有张和他一模一样的脸；数据流组成的墙壁上，用他看不懂的符号写着"第73次迭代失败"；而那个没有五官的存在，正用触须般的灵力，将他的记忆扯成碎片。
"它不是妖修，不是魔修。"他喉间泛起铁锈味，是刚才强压着没吐的血，"是......实验室养的东西。
我们之前毁掉的，不过是它撒出来的线头。"
郝悦的指甲掐进他手背。
她想起三天前在地下遗迹找到的日记本，泛黄的纸页上沾着暗褐色的血，最后一页写着："第9号实验体出现自主意识，必须清除——但观测者说，它的灵力波动与主脑同频......"
风卷着尘沙掠过闭合的裂缝。
那道曾吞噬过三个筑基修士的深渊，此刻只剩块焦黑的岩石，像被野兽啃剩的骨头。
"要去吗？"郝悦突然笑了，嘴角的血痂裂开，渗出血珠，"你上次说青崖山的桃花要开了，可我啊......"她抬手抹掉他嘴角的血，指尖在他唇上轻轻一按，"更想看你把那破实验室的天花板捅个窟窿。"
湛风望着她染血的指尖，突然低头吻掉她嘴角的血。
这个吻带着铁锈味，却比任何灵丹都让他清醒。
他松开她的手，反手握住她沾着血污的花剪——刚才她用这把剪子布下困灵阵时，刀刃崩了三道缺口。
"伤没好全。"他拇指抚过她手背上新结的痂，"你留在启天市。"
"放屁。"郝悦抄起花剪敲他肩膀，动作却轻得像调情，"上回在忘川谷，是谁说'郝姑娘的困灵阵，比结丹期的护山大阵还结实'？
现在嫌我拖后腿了？"她歪头，眼睛亮得像淬了火的剑，"再说了......"她指腹蹭过他心口的符纹，"这符阵是我布的，你要是敢偷偷跑了，我能顺着灵力线把你从北境揪回来。"
湛风被她气笑了。
他望着远处重新亮起灯火的启天市，忽然想起三天前在夜市吃混沌时，她举着汤勺说："等把这些破事解决了，我们得买间带院子的房子，我要种满桃花。"
现在那间房子还没影子，可他知道，有些事比桃花更不能等。
"今晚子时出发。"他捏了捏她后颈的发，"先去玄霄阁借星图，再找老周要两张隐息符——不能让联盟那帮老头知道。"
郝悦挑眉："怕他们拦着？"
"怕他们跟着送死。"湛风望着北境翻涌的云，声音沉得像压了块铁，"那东西......不是我们之前对付过的任何一种存在。"
山风突然大了起来，卷着尘沙打在两人脸上。
郝悦眯起眼，看见他腰间的玉牌在阳光下泛着冷光——那是修仙界联盟领袖的信物。
可此刻他解下玉牌，塞进她掌心。
"替我收着。"他说，"要是我......"
"不许说。"郝悦猛地捂住他的嘴。
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