从赵天河宅中出来，父子俩一路沉默无语。
陈吉发此番先斩后奏，着实让陈友富有些受不起打击。父子之间的情感，也因此而埋下了刺。
赵天河的动作很快，当天下午，就派了白役来知会妹夫，已经找到了愿意帮陈吉发入籍的良家，县里户房典吏那边也已经打了招呼，人家开口二十两银子，对陈家来说是一笔不算小的开支。
晚饭的时候，陈友富将一家人都聚了起来。
小门小户虽然没有那么多规矩，但一起吃饭时依然十分注重位次。一张八仙桌，陈友富和赵氏坐上首，左边是弟弟陈友良和弟媳王氏，右边是长子陈吉发和堂侄陈吉民，两位小妾和家里的女儿们端上饭菜，然后去隔间用餐。
等大家坐定，陈友富便把今天的事情讲了。连同赵天河的回复，也一并交代。
“总之，若是让吉发去读书，便要出笔银子给他挂靠户籍，以后的花销，一年少说也要二十两银子。”
“儿子想读书是好事。”母亲赵氏支持道，“做父母的，都盼着孩子有出息。吉发，你放心去读。”
“是呀，大伯。吉发哥哥去读书，家里的事情我多做一些，不用担心。”陈吉民也开口支持。
陈友富却没有立刻表态，他看向儿子。
“吉发，你有志向，为父不拦着你，但陈记酱菜是百年老店，祖宗留给咱们吃饭的手艺，也不是说放弃就能放弃的。你是陈家的后人，当明白这一点。为父给你三年时间，若你能考中秀才，便继续读书，若是不能，还是回来继承祖业。”
“谢爹爹成全，三年足够了。”
陈吉发连忙表态，心里盘算着，有系统的资料库，就算不能中举人进士，秀才应该问题不大的。
商量了这个事情，一家人沉默用餐。期间母亲多给陈吉发夹了几次菜，生怕他吃不饱。
隔天早晨，陈吉发按着赵天河的交待来到县衙，后者已经等在那里，身旁还有个头发花白，身材不高，体型敦实的吏员。
“这是你李叔，带你办户房的事情。”赵天河对陈吉发介绍道，“舅舅还要去巡街，你听李叔的吩咐。”
陈吉发赶紧上前见礼，那老头和蔼的点点头。
“不用客气，都是自家人。”
户房书吏李忠宝，女儿是赵天河的正堂儿媳，门当户对的亲家，所以他说和陈吉发“自家人”，问题不大。
“走吧，银子带了吗？”
“带了，您看看？”
“不必了，跟我来。”
李忠宝在户房七拐八绕，穿过十来个正在办公的书吏，到了典吏值房。他让陈吉发在门口稍等，自己拿着银子进去聊了片刻，然后拿了一张签过字的文书出来。
“搞定了。”李忠宝一脸轻松的笑意，“典吏大人很欣赏上进的年轻人，以后若是考中功名，可不能忘记大人的关心。”
“一定一定！”
有银子有人，的确好办事。
陈吉发接过那张签了字的纸，是一封更改户籍的公函，上面以“正妻无所出”的名义，将陈吉发的出身由辅堂街陈记酱菜铺商籍，改到了夏口镇小谭村陈氏民籍。
“还要辛苦你自己跑一趟，拿着这份文书到辅堂街和小谭村的里正那里改册子，便算是落定了。应是不会为难你，若是有人寻麻烦，尽管来找李叔。”
李忠宝的这份热情有多少是冲着银子，有多少是冲着亲情，有多少又是投资未来，陈吉发不敢说。不过，至少此时此刻，他是真心帮自己的。
所以，该说的客套话，还得说。
“大恩不言谢，李叔是小侄的恩人，若小侄有朝一日金榜题名，必不敢忘！”
有户房书吏亲批的条子，两位里正都没有刁难。但陈吉发依然分别包了一两银子的红包。
这是人之常情，而且，后面参加考试，还要核验户籍，还要五子具保，都需要里正帮忙跑腿。总不可能每次都去找李叔开条子，这些具体办事的关系还是要认真维护的。
把杂七杂八的手续办完，便是找个靠谱的先生。
到了这个时候，陈吉发才突然发现理想和现实之间的巨大差距。
是的，他，不会写毛笔字！！！
看着宣纸上歪歪扭扭的“陈吉发”三个字，他的内心在默默流泪。
上辈子他没摸过毛笔，这辈子只上过蒙学，无论是繁体字还是软笔书法，对他来说都是熟悉的陌生人。
连个拜帖都写不明白的学生，显然不可能有什么好老师愿意教。
就有点头疼。
好在他有系统资料库，书法资料是不缺的。在家里静心捉笔，从早到晚苦练十几天，写出来的字总算有了些看相，至少能做到工整了，陈吉发才好意思厚着脸，同一帮七八岁的小孩子们一起，向都府街的熊夫子递了拜帖。
熊夫子名叫熊广源，是江夏县学的廪生，有正经编制的秀才公。此人是江夏熊氏的旁支，也就是明末着名的辽东督师熊廷弼的亲族。
熊家书香门第，世家大族，嫡系旁支都会入家学读书。熊广源年轻时，进过家族的蒙学，三十岁时通过童生试，成绩在江夏好歹排名靠前，在县学挂名廪生。后来参加过几次科举，可惜资质有限，加上湖北本身中举概率远低于江南，屡屡名落孙山，终于心灰意懒，不愿再考。
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