此后，他又同陶樱商议，金口书院近期除了按计划出版些宇宙、自然、社会哲学方面的书之外，每十天要出一本通俗话本小说。
“要把许多不便宣扬的思想融入到小说、诗歌、散文中，潜移默化的影响读者。要用白话文写作，用商行常用的那种简化字，让但凡识字的人都能读得懂。要有三分之一的小说以女性为主角，宣扬她们创业、治学、持家的成功例子。”
“公子这是要走下里巴人的路子？”陶樱笑道，“可若是变革太多，提学衙门搞不好要找您麻烦。”
“韵芝的大哥在提学衙门，出书之前我会让他帮你看看。”
“可小女还是觉得擅长经论一些。若是小说的话，您不妨再找个人来帮忙？”
“我现在手中人手紧张的很，老弱妇孺，但凡能干活的都赶鸭子上架了。”
“哈哈，那可未必。您夫人的那位绯闻外男，不就是个说书的？”
“他？”陈吉发面色古怪，不过很快又释然了，论起理性不带感情色彩，陶樱真的是顶尖的，“你不说还不觉得，他……倒是可以。韵芝也说了，他讲故事的确生动得很。”
“是呀，能吸引熊夫人的说书才华，您可要人尽其用呀。”
陈吉发想了想，觉得是这个道理。正好，他也打算同李良人谈谈的，于是点了点头。
李良人是河南南召人，地主豪绅家庭出身，是家中嫡三子。他长相随了母亲，生得白净帅气，又是长房幼子，极得家中宠爱。五岁时与家中兄长一同读书，很有天赋，前些年考中了秀才，成了他这一辈年轻人里最优秀的。去年他参加了乡试，虽然没中，但成绩也是相当靠前，再读三年，大有希望。
可天有不测风云，崇祯七年初，李自成出陕西，先打汝州，抢了粮草，便转头南下，洗劫南召。李良人在这场变故中失了家园，原本和顺的日子从此一去不返。
他家本来举家南逃，但在流徙过程中被小股贼寇袭击，父兄身亡，家中年轻女眷尽数被掠走，只剩下老太君与母亲。奴仆见李家败落，纷纷捐了细软跑路，李良人带着老太君与母亲南下，到长江边上时老太君又病逝了，安葬完祖母，盘缠耗尽，只剩下母子两个，孤苦伶仃，相依为命。
为了生存，李良人到了江夏县城，开始给人写字讨生活，后来，被临近的茶馆老板看中，给客人说书。他从小其实就非常喜欢读话本子，也喜欢志怪故事，因此这份工作干得也算不错。只是，干得再不错也是个说书的，他和他母亲都不希望一辈子干这个。
这时候，他看到了苏家湾招募学堂先生的告示，月银四两，还有年节补贴。这份工作，足够养活他们母子，还有富裕，说不定，攒够两年钱，还能重新读书科举，考取功名。
所以，李良人毫不犹豫报名了。
但，这里面有个问题，茶馆老板当初看中他，签了三年的契约，若是他中途退出，要赔给茶馆十两银子。可他哪有十两银子？
正当他苦思从哪里借钱与茶馆解除契约时，他碰到了个贵人。
那人隔天来听一次书，每次都给打赏，足足二两银子。
打赏五次，他想尽办法都没能凑齐的十两赎身银子，竟然就这么轻而易举的到手了。
李良人非常开心，也非常感恩，于是，当那个丫鬟再次下楼打赏的时候，他执意要给这位贵人道个谢。只是，他做梦也没想到，这位恩人竟然是位贵妇人，而且，恰恰就这么个谢恩的无心之举，差点毁了他的这位恩人。
李良人被快手找上门来的时候才知道，那位贵妇人，竟然是他现在的大东家，江夏陈进士的夫人。入职苏家湾学堂的他，还不知道县城里已经传得沸沸扬扬，说是他与陈进士的贵妾有私情。
那位姓赵的年轻捕快狠狠打了他一顿，李良人默默的受了，毕竟，这场无妄之灾，是他带给大东家夫妇的。同时，他也有些心灰意懒，从南召一路逃难以来，他早已没了年少时的意气风发，如今只想着如何养活自己与母亲，可如今看来，因为他的无心之失，曾经期盼的失而复得的机会，似乎又全完了。
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