但近卫军击败了复叛的张献忠，迫使他们回到谷城屯驻。
而这屯驻的地点，又正好包含了彭家以前的地。
若是张献忠的人马和屯驻地域不变，这彭士绅或许也没别的想法了，关键就在于，合作社接手工作之后，清退了之前被张献忠侵占的当地士绅、农户的土地产权，让彭士绅的许多亲朋好友，都拿到了退地。
彭士绅坐不住了，他拉了一批和他有同样遭遇的士绅，将如今已经被封为总兵的张献忠告上衙门，要求他们退还耕地，交出当年的杀人凶手。
事涉张献忠的义子、流寇中颇有声威的张可望，襄阳知府不敢怠慢，于是急忙向熊文灿报告。熊总理一心想着招抚，于是便决定息事宁人，将彭士绅打了二十大板，将案件驳回。
彭士绅回家后心中不服，他想起妻族家里加入了合作社，想着合作社手里的地都归还了产权，或者则算了股份，就通过妻族联系了当地合作社，请他们为其主持公道。陈吉发这时候刚刚忙完事情准备返回江夏了，听说这个案子，就留了下来，见了彭士绅。
彭士绅见了陈吉发，便涕泪俱下，老泪纵横。彭家人七嘴八舌，总算将事情说了个大概。
其实，陈吉发之前看过卷宗，他又做过大名府推官，对办案流程并不陌生。
这个问题的关键在于彭家土地产权的性质问题，而在这点上，陈吉发意识到，或许是个一劳永逸解决张、罗二人，并争取天下士绅之心的机会。
“老先生，谷城县像您这样的士绅之家，有多少户，您可知道底细？”
“除了徐以显那帮子投敌求荣的，谷城西郊大多数士绅家中都是此等情况。他不过三千兵，占的地却有十万亩，佃农力夫上万！”
“这些情况晚辈也略知一二，的确是太过分了。老先生，不若由您出面，将这些受了损的士绅都召集起来，过两日，咱们一起去姓张的那里讨要说法。不过，晚辈这里有个条件，不知道您是否答应？”
“陈公子请讲！”
“我帮您要回来的地，至少要有一半的面积入股合作社。我们会按照正常比例给你们分红。其余参与讨要土地的，也都按照这个比例来计算。如何？”
彭士绅略一琢磨，觉得没什么不妥的。
现在他是完全要不回来，官府也不管，只要能要回来，哪怕白送一部分地出去都是愿意的。
何况他现在只说是入股，并不是白拿，后面还有分红。
“公子高义，这点要求，老夫答应了。”
“那好，您就回去召集乡民，咱们三日后城西集合。”
在这个时代，纠结民变是地方官员争权夺利的常用手段，而士绅的利益在其中起了主导作用。
陈吉发借这次土地归还案，集结了谷城数十家士绅，宗族子弟数千人，浩浩荡荡从县城出发，堵了张献忠屯驻的镇子，双方剑拔弩张，吵得厉害。
士绅们给张献忠列了单据，要求清退田亩，按照惯例补齐两年的租税，还要交出当年指挥杀人的军官。
这份清单对于张献忠来说是绝对不能接受的，他一面向熊文灿打报告，状告当地官府纵容刁民闹事，一面暗中做好武装镇压的准备。
双方对峙数日，乡民在张营门前静坐不散，人越来越多。
更有房县乡民听说这里的事情，效仿谷城围了罗汝才的营地。
两地县衙苦不堪言，急报襄阳府处置，知府不敢耽搁，自己跑到谷城来了解民情。
不过现在士绅们都不相信官府能够解决问题，劝说许久，仍然拒不散去。
襄阳知府将情况上报，同时命令捕快、巡丁驱散人群，维持地方安定。
双方很快发生了推搡，彭士绅家的宗亲最为激烈，有两个小伙子用农具伤了官差，推搡迅速演变成了械斗。
眼见局势不受控制，当日中午，襄王世子朱常澄出面斡旋，请屯驻城南的近卫一营出兵，陈吉发亲率人马，以平息民乱的名义突然对张营出手，张献忠对此早有防备，但并非近卫一营对手，更何况还有那么些百姓帮衬，仅剩的那些老营兵马死的死降的降，只留下数十骨干拼死突围，走小路北上，逃亡陕西。
房县罗汝才在收到消息后立刻卷了铺盖逃跑，同样受到了近卫军阻击，只剩下百余人北返。
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