希娜深信，此刻的一切皆非现实。
她已经死去，终于来到他的身旁，即将迎接最终的审判。
这样的结局，竟令她感到前所未有的平静。
若能在战场上，与战友一同战至最后一刻，倒也不失为一种解脱。
真正令人痛苦的，是独自一人苟延残喘。
“我从未被称颂为您最虔诚的信徒。”
她坦然地诉说着自己的信仰。
在中央，在祭司、神职者、学者、异端审判官、圣骑士，以及那些自诩最接近皇帝之人面前，希娜从未被认可。
他们质疑她的信仰，否定她的价值观。
她曾感到迷茫。
“但我亦能无愧地说，我从未做过有辱您之名的事情。”
即便无人认可，她也未曾背离自己的信念。
即便这意味着辜负母亲的期望——那位曾满怀希望，盼她成为皇室近卫的母亲。
即便她曾是中央最耀眼的年轻骑士，最终却被贬为地方的无名之辈。
“我等待您的裁决。”
皇帝如何看待这一切，她无从知晓，也不再去猜测。
她的信仰，从未是为了换取奖赏或逃避惩罚。
即便皇帝始终沉默，她也会将这份沉默，视作她应得的惩罚。
然而，
皇帝并未沉默。
“我，”
突如其来的声音，令希娜猛然抬起头。
皇帝在回应她。
这一刻，在历史上闻所未闻。
教会的祭司、主教，乃至教皇，他们所能依仗的，仅是星辰轨迹的变化，天气的反常，或是圣女那晦涩难懂的神谕。
然而，如今，皇帝的声音如此清晰地回荡在她的耳边，正如她所想象的一般。
“从未向你们展现过任何意志。”
希娜的思绪瞬间凝滞。
那么，过去教会的教诲，祭司的训诫，信徒的信仰，究竟算什么？
“我从未命令你们侍奉我。”
“我从未命令你们歪曲我的教义。”
“我从未命令你们焚毁村庄。”
“我从未命令你们用弱者的鲜血来歌颂我。”
“那并非我的意志。”
雷霆般的真相劈裂了她的世界。
“陛下……那么，我……”
“所以，你所侍奉的，并非虚幻的幻影。”
希娜尚未问出口，皇帝便已先一步给出了答案。
“我希望你们能带着自己的意志活下去。你做得很好。你是一名出色的骑士。你本就如此耀眼，无需任何改变。只需坚守你的道路，继续前行。”
希娜的视线变得模糊。
她的人生，被那些她曾仰慕的人所否定；她珍视的同伴，也相继离她而去。
然而此刻，凌驾于所有人之上的皇帝，亲口承认了她的价值。
“我还能对你说些什么呢？”
皇帝的语气中，似乎带着一丝怅然与遗憾。
希娜微微皱眉，不解其意。
“夜幕即将降临。”
“至今为止，你所经历的，只不过是宛若黄昏的微暗。而真正的黑夜，现在才要降临。”
“无论未来如何幽深漫长，我希望你能继续闪耀。在最深的黑暗之中，成为那些迷途者的灯火。”
“若是为了陛下，我愿燃尽此身，化作指引前路的灯塔薪柴。”
“不是为了我。”
皇帝的声音低缓而沉静，仿佛要随夜风一同消散。
“是为了那些，在黑暗中迷失的人。”
柴火在夜色中噼啪燃烧，火光映照着周围的一片寂静。
希娜的睫毛微微颤动，缓缓睁开双眼。
入目所见的，是漆黑如墨的夜空。
与方才沐浴在耀眼光辉中的世界相比，这无尽的黑暗竟显得如此虚幻，仿佛刚才的一切，不过是梦境。
她感受到脸颊上传来的温暖——那是篝火的温度。
她还活着。
希娜艰难地尝试起身。
然而，下一瞬，仿佛千百道利刃贯穿全身，撕裂般的剧痛骤然袭来，她忍不住发出一声惨叫。
“吵死了，能不能安静点。”
嘶哑的声音传来，带着几分不耐。
她的身体仿佛已经不属于自己，全身上下，没有一处不在尖锐地抗议着。
就在此刻，某种异物被塞进她的口中。
是手指。
那根手指有一道狭长的伤口，鲜血缓缓渗出，流入口腔。
希娜猛然意识到自己正在吸吮着那股腥甜的液体，惊恐地想要吐出。
但，她的身体却根本不听使唤。
“这对你身体有益，喝下去。”
她别无选择。
令人惊异的是，随着鲜血的流入，撕裂般的痛楚竟逐渐缓和，如潮水般退去。
过了许久，她终于恢复了一丝清明。那根手指，早已不在。
希娜缓缓转过头，黑暗中，一个身影蜷缩在不远处。
她记得这个身影。
她的嗓音微微颤抖，轻声呢喃：
“……尤安。”
“两天就醒了？本来想，如果今天还不睁眼，就把你丢下不管了。”
尤安坐在篝火热量无法触及的远处，姿态悠然，却透着几分冷漠。
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