迪尔蒙德看向阿妮娅，沉声问道：
“阿娜贝尔，这次让骑士团出动，难道是因为这个孩子？”
阿妮娅微微迟疑了一下，随即轻轻点头。
“说实话，我是最反对这次行动的人。拉斯大人的状况不佳，而南部局势混乱不堪，教会的目光正集中在那里，现在不是轻举妄动的时候。”
“迪尔蒙德爵士，我……”
“我尚无法完全信任你的决定，更无法信任这个少年。但我能理解你为何要孤注一掷。”
阿妮娅的神色依旧满是困惑，尤安也没有解释的意思，空气中弥漫着沉重的沉默。
迪尔蒙德伸手示意前方的道路。
“拉斯大人正在休息，现在去见也无法交谈，还是明天再去吧。我们会在地面上监视那些白鸦的动向。”
阿妮娅微微颔首，随后带着尤安与赫蕾缇雅朝着隐藏在地下的避难所走去。
迪尔蒙德目送着他们的背影，直至彻底消失在黑暗之中。忽然，身旁的一名骑士低声问道：
“您认识那孩子？”
“不，未曾见过。”
“那为何刚才……”
“只是忽然想起了陛下罢了。”迪尔蒙德轻叹一声，目光幽远，“陛下同样是黑发，曾持一把燃烧着火焰的剑……说来许久未曾忆起，但这语气，确实与他如出一辙。陛下在战友面前一向毫无架子，亲近而直率。”
“可是，皇帝陛下不是拥有如太阳般耀眼的金发吗？”
一名骑士满脸疑惑。迪尔蒙德闻言，眉头一皱，像是听到了什么荒唐之言，冷冷地看着那名骑士。
“那是教会的爪牙们为了塑造‘神圣光辉’而编造的谎言。他们后来觉得这比真相更具威严，便一直推行下去。而且，黑发只会出现在帝国疆界之外，涉及身份与体面问题，自然被遮掩。实际上，陛下就是黑发。”
“那……那个孩子的真实身份究竟是……”
“无人知晓。”
迪尔蒙德的眼神深沉如夜色，喃喃道：
“帝国即将迎来一场新的风暴。只是，这场风暴究竟会带来毁灭，还是孕育希望，无人能够预料。”
***
“呃，尤安？”
“怎么了？”
“可以问问你刚才和他聊了什么吗？”
阿妮娅犹豫地跟了上来，赫蕾缇雅同样满脸好奇地望着他。
尤安本想随口敷衍过去，可希娜·索尔维恩的脸却在脑海中浮现。
她认定自己是皇帝，却又无法承认这个事实。
她曾说，承认这件事，便是亲手粉碎无数人对皇帝归来的渴望。
他不希望自己的一句轻率回答，再次催生出另一个希娜。
“只是偶然遇到了一个认识的人，稍微有些惊喜罢了。”
事实上，他与迪尔蒙德只真正见过一次。或许在发表演讲时、为骑士团赐福时也曾见过，但那些场合，他并没有留下任何印象。
尤安的语气已经表明，他不想继续这个话题。
阿妮娅虽然仍然满腹疑问，但最终没有再追问。
“比起这个，拉斯的身体状况很糟糕？”
“是的，几年前开始就一直不好。正因如此，他才拼尽全力想要刺杀巴尔斯·瓦尔特，但失败了。那场行动留下了极为严重的后遗症，我们不得不在劳斯山脉隐匿了好几年。”
“这段时间，是你在支撑骑士团？”
“虽然远远不够，但也只能硬着头皮上了。我从拉斯大人那里学到了很多。事实上，迪尔蒙德爵士、皮埃特爵士这些前辈的能力都远胜于我，但他们都认为，未来终究是年轻人的。”
“听起来你并不轻松。”
“因为我实力不足，只能勉力支撑。我们必须守护没有拉斯大人的骑士团，同时还要竭尽全力不让他彻底倒下……大家都很迷茫。毕竟，这些年来，都是拉斯大人在引领我们前行。”
阿妮娅说到这里，目光悄然落在尤安身上，仿佛在期待他能填补这片空缺。
尤安刻意避开了她的眼神，转而指向她手中的不规则多面体。
“那颗宝石，是用来救治拉斯的吗？”
“没错。如果说，灰塔的魔像是为了在拉斯大人倒下时摧毁帝国的话，那么这个不规则多面体，就是我们用来挽救他的手段之一。”
尤安的目光微微一凝，盯着那颗宝石，眼神中带着几分审视与怀疑。
对他而言，那东西既陌生又令人不安，仿佛浑身散发着诡异而晦涩的气息。所谓“吸收不净之力”的说法，似乎并非虚言。
或许正因如此，这颗宝石的特性与剧毒极为相似。
它究竟吞噬了多少能量不得而知，但可以确定的是，一旦失控释放，其影响将难以想象。
‘这分明是一颗不净之力的炸弹。’
最令人不安的，是完全无法推测这颗宝石的来历。
尤安所见过的任何矿石、魔法结晶、甚至古代遗物，都没有与其相似的存在，就连成分也显得异常诡异。
尤安对力量的渴求从未止步，而他对知识的追求亦然。因此，他能理解人们对这颗宝石所抱持的本能警惕与不安。
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