锈迹斑斑的老式吊扇在蛛网缠绕的天花板上缓缓转动，铁制叶片边缘结着厚厚的暗黄色尘垢，每一次吱呀作响都伴随着金属轴承干涩的摩擦声。扇叶搅动着凝滞的空气，却只掀起几缕微弱的气流，如同垂暮老人疲惫的喘息。昏黄的灯光透过扇叶，在墙面和地板上投下破碎而摇晃的阴影，随着转动忽明忽暗，像是无数只颤抖的手在墙上抓挠。
第吊扇转动时，细小的灰尘和絮状物簌簌飘落，落在茶几上堆积的旧报纸上，落在开裂的搪瓷杯边缘，也落在师父补丁摞补丁的中山装上。空气中弥漫着陈腐的霉味，混合着胡大爷旱烟的辛辣气息，还有未散去的中药苦涩，厚重得几乎能让人尝到味道。这股气息沉甸甸地压在每个人心头，压得人喘不过气。
尽管吊扇持续转动，可房间里的温度似乎没有丝毫变化，闷热依旧笼罩着整个空间。偶尔扇叶扫过悬垂的蛛丝，激起一阵细微的颤动，却无法打破这令人窒息的凝滞。在这单调的吱呀声中，时间仿佛也变得粘稠而缓慢，每一秒都被拉得很长很长。
路人僵在原地，喉头发紧得几乎无法呼吸。月光不知何时被乌云吞没，黑暗中传来野猫打架的凄厉嘶鸣，惊得他浑身一颤。他死死盯着罗盘上斑驳的铜锈，那些蜿蜒的绿痕此刻竟像极了血管里爬动的虫。记忆突然翻涌——昏迷时反复梦见的断崖、神秘女子衣袂上的彼岸花，还有符篆爆裂时刺目的金光。冷汗顺着脊背滑进衣领，他终于明白，每次催动血阵时那种近乎癫狂的力量，原来都是用命换来的筹码。
"我..."路人喉结剧烈滚动，干裂的嘴唇开合几次，却只吐出破碎的气音。客厅里的空气仿佛凝固成铅块，压得他胸口发闷。师父佝偻着背，枯瘦的手指死死揪住中山装前襟，剧烈的咳嗽震得藤椅吱呀作响；胡大爷慌忙转身，宽厚的背影在墙上投下巨大阴影，肩头细微的颤动泄露了他擦拭眼角的动作。唯有老式挂钟不紧不慢地走着，滴答声在死寂中格外刺耳，像一把钝刀反复切割着神经。
路人盯着师父掌心布满沟壑的纹路，那些纵横交错的裂口里还嵌着未洗净的泥垢。突然，他咧嘴笑了，虎牙在灯光下泛着微光："师父，不就折几年阳寿嘛！能换柳黎和任卿平平安安，我乐意！"少年人清亮的嗓音带着破釜沉舟的决然，却惊得茶几上的罗盘突然发出嗡鸣，边缘褪色的红绸无风自动。
"你这混小子！"师父佝偻的脊背猛地挺直，浑浊的眼珠里泛起血丝，烟卷在指间烧出长长的灰烬，却浑然不觉。老人枯树皮般的手突然颤抖着指向路人，喉结上下滚动，沙哑的声音里裹着压抑的怒火："黄泉守夜人的'舍己为人'，是绝境里的背水一战，不是你随便拿来耍威风的儿戏！"话音未落，又是一阵剧烈咳嗽，他捂住胸口弯下腰，灰白的发丝垂落遮住了面上的痛苦。月光从云层缝隙漏进来，在他佝偻的脊梁镀上一层冷霜，恍若披了件银白的孝衣。
"得了吧老顽固！"胡大爷"哼"了一声，布满老茧的手重重将搪瓷杯墩在茶几上，溅出的茶水在报纸"古墓发掘"的标题上晕开墨色的涟漪。老人故意扯松垮的中山装衣领，露出脖颈处纵横的皱纹，眼角却藏着欣慰的笑意："你徒弟这性子，天生就是吃这碗饭的料！不像某些人，教了几十年徒弟，连个肯玩命的都没有。"说着，他偷偷瞥了眼还在咳嗽的师父，眼底闪过一丝担忧。
路人挠了挠后脑勺，记忆突然闪回昏迷时柳黎颤抖的哭喊和任卿通红的眼眶，心口某处突然泛起滚烫的酸涩。他蹭到师父身边，故意用肩膀撞了撞老人单薄的胳膊，动作却放得极轻："师父，那青木真人到底咋破的血阵？我这满脑子问号，都快把天灵盖顶穿了！"少年仰起脸，眼睛亮晶晶的，像两汪映着月光的湖水，"您就别卖关子了，快教教我呗？"
窗外突然炸开野猫尖锐的嘶嚎，声线撕裂夜色，像生锈的铁爪刮擦着玻璃窗。师父佝偻着背倚在剥落墙皮的窗边，骨节突出的手指夹着燃到尽头的烟卷，烟灰簌簌落在褪色的中山装肩头。路灯昏黄的光晕穿透摇曳的梧桐叶，在他沟壑纵横的脸上投下交错的暗影，灰白的眉睫随着树影晃动，忽明忽暗间仿佛将三十年光阴叠成褶皱。
良久，老人喉结滚动着吐出一口烟，灰白色的烟雾在月光里蜿蜒成扭曲的纹路，如同墓道里缠绕的魂幡。"在那些半吊子修行者眼里，血阵是索命符咒。"他的声音沙哑得像是老树皮剥落的声响，每说一个字，胸腔都发出风箱般的闷响，"可青木真人早到了'蹈海境'，元神能离体千里——"布满老年斑的手突然在空中虚抓，干枯的指节像悬在蛛网上的枯枝，指甲缝里还嵌着陈年的朱砂，"你的血阵再凶，不过是困住肉身的牢笼，人家元神轻飘飘一穿..."话音未落，烟蒂突然烫到指尖，他却浑然不觉，浑浊的眼珠死死盯着窗外某个虚无的点，仿佛看见当年血阵爆裂时刺目的金光。
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