最重要的是，他肩膀一抽一抽地颤，像是被风刮得发抖的老树枝。浑浊的泪水顺着满脸的沟壑往下淌，在下巴上汇成水珠，“吧嗒吧嗒”滴在青石板上，晕开一小片深色的水渍，混着地上的沙砾，看着格外扎眼。“路人啊……”他哽咽着，声音像是被砂纸磨过，每说一个字都带着股撕拉的疼，“老朽这把老骨头，活不了几年了。后半辈子就一个念想——把张仕奇那帮畜生一网打尽，让他们给死去的人抵命！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛肿得像熟透的桃子，眼白上爬满了红丝，泪水糊在脸上，把皱纹里的污垢都冲了下来。“可从咱见面到现在，你吞吞吐吐的，没给过一句准话。”他的声音里带着点绝望的沙哑，指节因为用力攥着拳头而泛白，“我知道，你们修道的有自己的章法，道亦有道……可我实在是没辙了啊！”
老人突然往前一探，枯瘦的肩膀猛地耸动，额头“咚”一声重重磕在青石板上，那声响闷得像敲在空木头上，震得路人耳朵里嗡嗡直响，连脚下的地面都仿佛颤了颤。
他趴在地上，花白的头发乱糟糟地铺在石板上，沾着尘土和刚才没擦干的泪痕，后颈的皮肤松弛地堆着，随着哽咽微微起伏。“你就体谅体谅我这个老头子吧……”他的声音抖得不成样子，像秋风里快被吹断的芦苇，哭腔里裹着化不开的酸楚，一字一句都带着血沫子，“我这辈子，妻子走得早啊……”
说到这儿，他突然剧烈地咳嗽起来，手死死攥着地上的尘土，指缝里都嵌进了沙砾：“是被他们逼死的！她咽气的时候，眼睛瞪得圆圆的，我怎么掰都掰不拢啊……”
“两个妹妹，一个被他们折磨得疯了，整天抱着块石头喊‘哥救我’，被锁在柴房里，头发都跟草似的……”他的声音越来越低，带着气音，像是从喉咙深处挤出来的，“另一个性子烈，受不了那份屈辱，跳河的时候，怀里还揣着给我写的信，信纸都泡烂了，字都糊成一团……”
“兄长弟弟，当年跟着我出生入死，枪林弹雨里没怕过……”老人猛地抬起头，布满血丝的眼睛通红，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，砸在石板上洇出小水痕，“最后连尸骨都找不全！烈士名册上就那么一行字，连块能让人祭拜的石碑都没有啊……”
“儿子儿媳，新婚不到一年，红绸子还挂在房梁上呢……”他的声音突然拔高，又猛地噎住，像是被什么东西堵住了喉咙，半晌才挤出一句，“就被那伙人害了性命……连个全尸都没留下……”
“还有那些战友啊……”老人瘫在地上，肩膀抖得像筛糠，每说一个字都像是耗尽了全身力气，“一个个都是鲜活的小伙子，笑起来能震得帐篷响，就这么不明不白地没了……连名字都没人记得……”
风从巷口吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿掠过老人的白发，那呜咽般的哭声，像把钝刀子，一下下割在人心上，又酸又涩，疼得人喘不过气。
他抬手抹了把脸，却越抹越花，泪水混着鼻涕往下淌，滴在衣襟上洇出大片深色的痕迹。“他们死的死，疯的疯，连个能让人祭拜的坟头都没有啊！”他拍着地面，指关节磕得通红，声音陡然拔高，带着点近乎嘶吼的哀求，“你就让我了了这桩心愿，给他们讨个公道，行不行啊？求求你了……求求你了……”最后几个字被哭声绞得支离破碎，听得人心头发紧，像是被什么东西狠狠攥住了。
作为修道人，师门早就定下规矩，不得轻易插手世俗间的恩怨纠葛，免得沾了因果、乱了道心。可路人眼下的任务，偏偏就是冲着张仕奇父子来的——这仿佛是冥冥中注定的牵绊。他低头瞅着匍匐在地的李老伯，老人家花白的头发被泪水浸得一缕缕贴在头皮上，后颈的褶皱里还沾着点青石板的尘土，脊梁骨像根被压弯的老松木，明明佝偻着，却透着股不肯折的硬气。
想起刚才老人哭着说的那些话：妻子被逼死时眼睛都没闭上，妹妹们一个疯癫癫被锁在柴房、一个跳河时怀里还揣着没寄出去的家书，兄长弟弟的名字只在烈士名册上占了行小字，儿子儿媳的婚房红绸子还没褪色就空了……连那些牺牲的战友，到现在连块能刻名字的石碑都没有。路人的心像是被什么东西狠狠揪了一下，酸意顺着嗓子眼往上涌，眼眶也跟着发热。
他赶紧哈腰伸手，指尖刚碰到老人的胳膊，就觉那层松垮的皮肤下，骨头硬得像块风化的石头。“好，您老先起来，”路人的声音有点发紧，带着点自己都没察觉的颤抖，“我——我答应就是了。”
李老伯猛地抬起头，满脸的泪珠子还在往下滚，挂在花白的胡须上亮晶晶的，可嘴角却“唰”地咧开，露出两排被烟熏黄的牙，竟是又哭又笑的模样，眼尾的皱纹里都透着股死灰复燃的光。“太好了！真是太好了！”他手脚并用地往起爬，膝盖在石板上磨出两道白痕，沾着的尘土混着泪水蹭在裤腿上，抓着路人的胳膊就不肯放，指节因为用力而发白，“只要路老弟需要，刀山火海我都陪你闯，枪子儿来了我替你挡，绝不含糊！”
谁知他刚站直身子，膝盖一弯又要往地上蹲，看那样子是想再磕个响头谢恩。路人赶紧往旁边躲了半步，眉头皱得老高，语气里带了点真急了的火气：“老伯，您又来了！”他拍开老人的手，往石桌上一坐，故意板起脸，指节在桌面上敲得“咚咚”响，“不是说好要讲洪泽府的规矩，互相敬重就行？您这动不动就下跪，是想让我折寿吗？”
李老伯这才像是突然被人兜头浇了盆冷水，猛地反应过来，赶紧直起腰，抬手就往自己光溜溜的后脑勺上拍了一下，“哎哟”一声，那力道不轻，听着都替他疼。脸上的笑容瞬间僵住，像是被冻住的蜡像，嘴角还保持着上翘的弧度，眼里的急切却先一步泄了气。
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