夜色早已彻底吞噬了象背山的轮廓，连最后一丝天光也被浓稠如墨的黑暗彻底吞没，天地间只剩下一片死寂的沉黑。
墨色天幕沉沉低垂，压得人几乎喘不过气，稀疏星子在厚重云层间微弱闪烁，如同将熄未熄的鬼火。一轮寒月被乌云半遮半掩，只漏下几缕惨白、冰凉、带着几分妖异的微光，斜斜洒在连绵起伏的山林之上，给嶙峋怪石与苍劲古木镀上一层死寂而冷冽的银辉。
参天古木拔地而起，枝干粗壮如虬龙，皮糙如鳞，枝桠狰狞交错、横空斜出，在半空织成一张密不透风的巨网，将整片山林笼罩得如同幽冥囚笼。山风穿林而过，卷起满地腐叶与碎枝，发出呜呜咽咽的低响，像是无数孤魂在暗处低泣、叹息、呜咽，又像是蛰伏于深渊深处的凶兽，正缓缓开合巨颚，吞吐着令人心悸的凶煞气息。
空气中弥漫着浓郁潮湿的腐叶霉味、厚重黏稠的泥土腥气、草木腐朽的涩气，还有一丝若有若无、极淡极冷、细若游丝却无比刺骨的血腥与阴煞。常人嗅之不觉，只会当作山野浊气，可这一丝微不可查的波动，却丝毫逃不过路人那一双早已淬炼得近乎通灵、能洞穿阴阳、直视幽冥的眼眸。
他本就是行走阴阳、引渡亡魂、镇煞守界的黄泉守夜人，一身神魂扎根幽冥，常年与阴邪、煞气、亡魂、厉祟打交道，对杀气、邪祟、异动、灵脉波动的敏锐，早已深入骨髓，融入血脉，哪怕一丝微不可查的气息偏移，也能在他心湖中掀起清晰无比的涟漪。
返程途中，银针妙手继续留守在那片草木枯黑、煞气冲天、连虫豸都不敢靠近的铁树林，阳星、光天、季五三人则驻守在进入象背山必经要塞那座古旧破落、香火凋零、梁柱间都透着阴寒的古道观之内，不敢有半分松懈。车队缓缓行至进山的官道柏油马路，车灯在岔路口一分为二，两道光柱刺破黑暗，朝着不同方向延伸而去——路人一行与卦庄、五行门众人，便在此处正式分道扬镳。
车轮平稳碾过路面，发出低沉而规律的隆隆声响，车厢内空间不算宽敞，真皮座椅被压出浅浅凹陷，窗外树影飞速倒退，可车内的气氛，却压抑得近乎凝固，连呼吸都显得格外沉重。
柳工坐在副驾后方位置，中年模样，面容微黑，眉眼间带着常年走南闯北的风霜与精明，下颌线条微微松弛，却依旧能看出年轻时的干练。此刻他脸上却残留着惊魂未定的惨白，额角渗出一层细密冷汗，顺着太阳穴缓缓滑落，浸湿鬓角。他抬手用袖口轻轻一抹，指腹微微发颤，指尖都带着几分不易察觉的僵硬，率先打破沉默，语气里是压不住的后怕、心悸，以及发自肺腑的敬畏与感激：
“这趟能活着下来，真是多亏了路小哥。象背山那地方邪门得很，阴寒刺骨，步步杀机，连空气都透着不对劲。若不是你一路兜底、数次逆天翻盘，咱们这会儿恐怕连全尸都剩不下，早成了山间饿鬼的点心。”
封氏兄弟并排坐在后排左侧，两人皆是身形魁梧、肩宽背厚、体格壮硕如铁塔的壮汉，面容硬朗，线条深刻如斧劈刀削，下颌线条紧绷，一看便是常年习武、身手过硬、血气旺盛的汉子。此刻却都耷拉着脑袋，腰背微塌，眉宇之间裹着浓浓的自责、懊恼与愧疚，连眼神都有些黯淡无光，仿佛斗败的雄狮。
封大攥紧了拳头，指节发白，骨节凸起，手臂上青筋微微跳动，闷声开口，嗓音粗哑，带着几分沉重：“都怪咱们太冲动，脑子一热，没摸清底细就往里闯，轻敌冒进，差点把所有人都拖进死路，连累大家跟着担惊受怕。路小哥，这次恩情，我们兄弟记在心里，一辈子都不敢忘。”
封二跟着重重点头，面容刚毅，此刻却满是颓然，声音沙哑干涩，语气无比诚恳：“以后路小哥但凡有吩咐，上刀山、下火海，闯龙潭、入虎穴，我们兄弟绝不含糊，绝不皱一下眉头，万死不辞。”
几人言语间皆是愧疚、后怕与感激，显然还深深陷在象背山那一场险死还生的剧烈冲击之中，恨自己修为浅薄、判断鲁莽、应变不足，若不是路人屡次在生死边缘力挽狂澜，以一己之力镇压危局，他们此刻早已化作山间枯骨，魂归异乡，连姓名都无人知晓。
可路人对此却只是淡淡一瞥，目光平静无波，既没有居功自傲，也没有故作谦逊，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他单手随意搭在方向盘上，五指修长，指节分明，骨相冷硬利落，掌心沉稳有力，没有半分抖动。侧脸线条利落如刀削，下颌紧致，鼻梁高挺，唇线清晰，神情淡漠从容，不见丝毫波澜，目光沉静而深邃，静静望着前方漆黑蜿蜒、一眼望不到尽头的山路，仿佛世间一切喧嚣、感激、自责、惶恐，都无法在他心湖中留下半点痕迹。
只是此刻，他心底翻涌的，却是另一桩更让他在意、更让他隐隐觉得疏漏的大事——方才分手之际，人群散尽，车马分道，他竟一时疏忽，忘了拦下、忘了追问卦庄那位与楚世家渊源极深、名为楚云的女弟子。
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