温南枝望着田埂上蹦跳的小顺子，袖口的金纹随着动作轻轻晃过陆澈手背。
她忽然想起密道里那盏摇曳的粟米灯，想起阿铁临终前比出的手势，指尖不自觉攥紧陆澈的衣袖。
他低头看她，目光扫过她腕间尚未完全消退的紫斑，忽然将她的手按在自己心口——那里的旧疤正泛着温暖的金光，与她掌心的粟米纹形成微妙的共振。
“疼吗？”他的声音轻得像掠过粟米穗的风。
她摇头，感受着他沉稳的心跳：“阿铁说，护粮人永不退。”
她抬头看他，晨光在他眉骨的旧疤上碎成金斑，“就像粟米秆，弯而不折。”
陆澈忽然轻笑，从袖中取出个油纸包。
温南枝一眼认出那是王大爷的粟米糕，包装纸上“陆将军必胜”的字迹被雨水洇开，却依然清晰。
他掰下一块递到她嘴边，甜香混着粟米的质朴气息扑面而来：“吃点吧，王大爷说，新收的粟米磨成粉，蒸糕时会有阳光的味道。”
糕点入口的瞬间，温南枝忽然想起金銮殿上震碎的星陨巨树。
那些化作“解”字的紫斑粟米，此刻正躺在百姓们的竹筐里，等待磨成救人的药粉。
她转头望向民望阁外的晒谷场，老妇们正戴着老花镜分拣粟米，每一粒都要在阳光下照过，确保没有残留的邪光。
“陆将军！温郡主！”漕工头领扛着粟米袋跑来，背后的“陆”字军旗被风吹得猎猎作响，“扬州城的百姓们听说要种新粟米，把家里存的种子都送来了！”
他身后跟着长队，男女老少手中捧着陶罐、布包，里面是各家珍藏的粟米种。
陆澈接过一位老汉递来的陶罐，罐底刻着“洪武三年”的字样：“老人家，这是……”
“祖上传下来的老种！”老汉的眼角笑出深纹，“听说星陨粟米毁了不少好田，俺们就把压箱底的种子都拿出来——陆家护了咱们几辈子，该咱护护粟米了！”
温南枝望着陶罐中饱满的粟米，忽然想起在皇宫兵器库摸到的“民心”古剑。
那时她握着剑鞘上的粟米纹，仿佛握住了陆家世代的心跳。
如今看着百姓们眼中的光，她终于明白，所谓护粮人，从来不是单枪匹马——是千万双手捧着粟米种子，是千万颗心向着同一个方向。
“陆澈，”她轻声道，“我们该给新粟米起个名字。”
他转头看她，阳光穿过她发间的粟米灯穗，在眼底织出金色的网：“叫‘双生’如何？”
他指了指两人交叠的掌心，“粟米纹与金纹共生，就像民心与护粮人。”
她点头，忽然听见民望阁的钟声响彻云霄。
钟声里，小顺子领着孩子们跑上晒谷场，每人手中举着用粟米穗编的花环。
最大的花环套在陆澈脖子上，金黄的穗子扫过他染血的劲装，却让他看起来像刚从粟米田里归来的农夫，而非朝堂上叱咤风云的将军。
“阿粟姐姐，陆将军！”小顺子举起一朵用鲛人泪珍珠点缀的粟米花。
“这是给你们的定情花！王大爷说，等粟米丰收了，要给你们办最热闹的婚礼，全扬州的百姓都来喝粟米甜酒！”
温南枝的脸腾地红了，却见陆澈认真接过花，别在她发间：“好，就这么定了。到时候让鲛人送来月光酿的酒，让百姓们尝尝南海的甜。”
孩子们欢呼着跑开，陆澈望着他们的背影，忽然握住温南枝的手：
“还记得在民议亭的雨里吗？你说‘你保护百姓，我保护你’。”
他指尖摩挲着她掌心的茧，“现在才明白，百姓才是最坚实的盾。”
她抬头看他，发现他眼中倒映着整片粟米田。
晨露从粟米叶上滚落，摔碎在青石板上，像撒了把碎钻。
远处的运河波光粼粼，漕船正载着净化后的粟米驶向各地，船头插着的“护粮”军旗，与陆澈剑鞘上的纹路一模一样。
“陆澈，”她忽然指向天际，启明星不知何时已升起，“你说启明星会不会是老护粮人们的眼睛？”
他顺着她的目光望去，晨星的光芒恰好落在两人交握的手上：“或许吧。但我更相信，那是百姓们心里的光，是千万粒粟米攒成的银河。”
风里传来新翻泥土的气息，混着鲛人湾送来的咸湿水汽。
温南枝深吸一口气，只觉这气味里有苦、有甜，有血、有汗，却唯独没有恐惧。
因为身边的人握着她的手，因为脚下的土地埋着希望的种子，因为远处的钟声里，藏着千万个“小顺子”的笑声。
“等秋收后，”陆澈忽然轻声道，“我们去南海种‘双生粟米’吧。用鲛人珊瑚做肥料，让月光和星光都渗进土里。等粟米成熟时，每一粒都会映出两个人的影子。”
她转头看他，发现他耳后沾着一粒粟米。
伸手替他拂去时，忽然想起在金銮殿上，他单膝跪地护着验种册的模样。
那时她以为他是孤独的战士，如今才懂，他的背后是整个天下的百姓，是千年未断的护粮心火。
“好。”她轻声道，将那粒粟米放进他掌心，“还要在田边立一块碑，刻上‘陆温同归，民心所种’。
让路过的风、落下的雨，还有每一个播撒种子的人，都知道——”
她抬头看他，眼中有晨光跳跃，“护粮人的故事，从来不是两个人的传奇，是千万人共同写下的，关于希望的诗。”
陆澈握紧那粒粟米，感受着它的重量。
远处，漕工们开始传唱新的歌谣：“粟米弯弯向天光，双生纹里见民心……”
他望着温南枝发间的粟米花，望着田间忙碌的百姓，忽然明白初代家主手记里最后那句话的含义——“护粮者，非一人之勇，乃千万人之心也”。
晨钟再次响起时，两人并肩走向粟米田深处。
阳光落在他们交叠的影子上，像两株并肩的粟米秆，根系深扎土地，枝叶向着同一个方向生长。
而他们知道，无论未来还有多少风雨，只要掌心握着彼此的温度，握着百姓们捧来的粟米种，便能在荒芜中种出春天，让民心的光，永远照亮人间。
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