彩珠儿牵着骆驼，垂首避开了他的目光：“殿下，如今西境纷乱，我只是一介商女，只求能安安稳稳地做点生意，赚些银钱，好安身立命……
“王廷中的那些争斗，想来我也帮不上什么忙，惟愿殿下能扭转局势，得偿所愿，若是有什么短缺，或者想要联络大宣那边，可以派人来告知，我都会尽力协助。”
“我骂的是那些道貌岸然的大宣人，你在愧疚什么？”阿伊沙哂笑，“当初你能答应假扮王妹，成全两国和亲之事，已然是对我最大的恩情了，我感激你还来不及。你我算是共过患难，我将你视作妹妹，这一路护送也是理所应当，不用觉得有什么亏欠。”
“多谢殿下。”彩珠儿稍稍松了口气。
不知为什么，每次与阿伊沙相处，她都觉得有些紧张。明明他待自己很是温和亲善，可就是莫名悬着一颗心，总觉得看不透他的意图。
“回去之后，你安心去做你的生意，王廷的事我自己可以应付。”阿伊沙道，“只是秦王那般告诫你，不让你与我走得太近，倒是有点欲盖弥彰了。关于阿斓那支和亲队伍遭遇刺杀的真相，我猜他有些实情瞒着没告诉你。”
“什么实情？祁正初就是幕后操控之人吧，他不是伏诛了吗？”
“祁正初被定罪之时，我就在安都。作为阿斓的王兄，侥幸逃脱刺杀的使臣，我旁观了整场抄家灭族的热闹，甚至亲眼看着他受车裂之行，呵，实在大快人心。”阿伊沙露出玩味的笑容，“当然，我也将他的供词和搜出来的证物仔细翻看过了。有一处细节，于公于私都很值得在意，东宫给秦王的卷宗里不可能没有提及，可看你这模样，他竟没有透露分毫。”
“细节？”彩珠儿下意识地为周问琮辩解，“秦王殿下事务繁多，兴许是疏忽了吧，其实对我来说，只要父兄大仇得报就行了，其他的……”
“我若是告诉你，阿斓和你父兄的仇还没报完呢？”
“殿下不妨直说吧，莫要与我打哑谜了。”
“河谷遇袭时，你说镇西军将领率军击退了沙匪，而后刺客伏击，燃放了一种特殊香味的迷烟，使得河谷中的所有人陷入脱力昏迷，只能任人宰割，是这样吗？”
“正是如此。”
“那种迷烟在祁正初一个爪牙府中搜到了。”阿伊沙道，“我虽不曾亲身体验过，可我到底是陌赫人，对香料也颇有了解，稍加留意就发现，这种迷烟中混入了一种叫叩骨的珍奇香料，是陌赫王廷中特有的。”
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“叩骨？”彩珠儿迷惑，“为何我不曾听说过这种香料？”
“因为这种香料的制法太过复杂，也太过残忍。制香师要将数十种香料碾成粉末，填埋在生肉里喂给沙狐吃，喂满半年，等香料渗透了沙狐的躯体，再割喉取血，拆下骨头浸泡在血中多日，才能得此异香。”
“如此制香……实在有伤天和，就不怕门罗神降罚吗？”彩珠儿震惊不已。
“神罚？”阿伊沙不屑道，“此香极为珍贵，原本就是教院用来祭祀门罗神的，因有活血通脉的奇效，大医也会将其入药，用这种方子来给贵族治病，才好收取高昂的诊金。你问扶风就知道了，他对这里头的腌臜门道最是明了。”
“这种香是王廷特有的，却被添加在了河谷刺杀的迷烟中……”彩珠儿反应过来，“所以陌赫王室很可能也参与其中，为了确保他们刺杀成功，和亲失败？”
“是啊，我也没想到王姬表面上应允了和亲，却在暗地里布下了杀招。”阿伊沙不禁叹息，“阿斓应当是从迷烟中闻出了蹊跷，心知王姬绝不会放过自己，所以才会在情急之下将一切托付于你。”
“公主用自己的命保下了我……”彩珠儿神色黯然。
如此说来，父兄和公主还有一个仇人未除，她又如何能心安理得地置身事外呢？
有大风卷着沙尘吹来，阿伊沙为彩珠儿拉好了面纱。
他说：“我告诉你这些，只是想让你知道全部的真相，并不想将你拖入王室的泥潭。秦王分明知晓，却不肯告诉你，就是怕你被我利用，不计后果地协助我夺权。”
抬头望向漫天黄沙，彩珠儿下定了决心：“父兄之仇、公主之恩，我岂能坐视不理？殿下，我会竭尽所能帮你的。”
阿伊沙戏谑：“这么说，你是心甘情愿被我利用？”
彩珠儿笑着摇头：“只是想做个有情有义的人罢了，何谈利用与否？”
阿伊沙正色道：“此番回去尚不知要面对什么，彩珠儿，你不要思虑太多，朝局之争我自有办法，你只要在城中好好做生意就行。若实在斗不过，我再请你帮我向大宣求援，相信秦王定不会放着你不管的。”
“秦王殿下他……罢了，还是说正事吧。”彩珠儿想了想，还是将阿斓临终前托付给她的话转告给阿伊沙，“公主曾经告诉我，她将一个王室的秘密藏在了先王后位于教院的画像中，想来我是无法去祭拜先王后的，这东西还得劳烦殿下去取了。”
“为何之前没有告诉我？”阿伊沙怔了下，“阿斓原本是让你去取的？”
“之前我们都身处大宣，也不知何时能踏上归程，我觉得还是守口如瓶为好。公主没有言明，只说若有一日能回到陌赫，记得去取一下……殿下，是有什么不妥吗？”
“无妨。”阿伊沙沉吟，“我会去找找的。”
夜间扎营时，彩珠儿去问了扶风：“叩骨香是什么？”
扶风正啃着烤羊腿，闻言背脊一僵，神色扭曲地看向她：“怎么突然问起这个？”
彩珠儿将那迷烟粗略描述了下：“殿下说你对这种东西更了解。”
扶风艰难地咽下食物，苦着脸说：“这时候提这个，到嘴的肉都不香了。”
“你就跟我说说吧，这叩骨香是怎么回事？”彩珠儿也没了吃饭的心思，索性拉着他闲聊，“用虐待残害沙狐的手法制香，实在是残忍。”
“沙狐……哼，何止是沙狐？”
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